Гонщик

— Включить, щиты!

— Есть, капитан! — Весело пропела Ёлка, щёлкая тумблерами. Рол, вышедший из каюты, улыбнулся, а потом посмотрел на экран. От удивления его глаза стали похожими на два чайных блюдца.

— Капитан! Какова скорость бота? Здесь нет ошибки? — Он указал на надпись, появившуюся на голограмме.

— Примерно 6200 километров в секунду. Предел — семь семьсот. — Ответил я. — По новой классификации «Подарок» не бот, а эсминец пятого поколения.

— А за сколько времени мы добредем до Титана?

— Навигатор — пилот Ликара Магнум рассчитала траекторию так, что минимальное время подлёта к Титану — шестьдесят часов, а если что-то пойдёт не так, то к станции подойдём за семьдесят два — семьдесят пять часов.

— Очень хорошо! Я и не рассчитывал на такое. Обычные грузовики делают рейс за две недели.

Полёт проходил нормально. Один раз Ёлке пришлось пострелять, когда на локаторах появился довольно крупный метеорит, идущий нам наперерез. Плазменная пушка в таких случаях мало помогает, так как сгусток плазмы идёт с относительно маленькой скоростью. Поэтому наш «Подарок» резко развернулся. И залп из двух трёхствольных лазеров испарил большую часть камня, а оставшийся кусок скользнул по щиту, и унёсся в черноту космоса.

Рол был удивлён. Вначале он не обратил внимание на то, что этот бот так быстро набрал скорость. Он вышел из каюты, где сидел во время старта, и его внимание привлекли цифры на экране. Там, вначале, была ожидаемая цифра в четыре тысячи километров в секунду. Но потом скорость начала стремительно возрастать. Пока не замедлилась у цифры шесть тысяч. Получив ответ на свой вопрос о длительности полёта, Рол вызвал калькулятор нейросети, проверил сказанное капитаном. Убедился, что Магнум не привирает. А когда радаре возник крупный метеорит, то Рол подумал, что этот полёт станет последним в его жизни. Но, неожиданно, «Подарок» показал такую маневренность, которая совсем не свойственна грузовому звездолёту. Хотя бот мог и пропустить этот метеорит, капитан приказал стрелять. Девушка, сидящая за управлением оружием хладнокровно обстреляла камень, а потом подставила щит под углом, отправившим метеор по другой орбите. После этого ничего не происходило. Каждый час из грузового трюма приходило сообщение о состоянии животных. Те были живы и мирно спали. Была протечка в одном контейнере, но сработала система компенсации, и весь грузовой трюм заполнился метаном с баллонов. Чуть поднялось давление в клетках, и всё успокоилось. Рол засёк время. Когда корабль вызвал диспетчер станции у Титана, с момента старта прошло шестьдесят восемь часов.

«Подарок» встречали три человека, они оказались биологами. Мы подождали три часа, пока всех животных не разбудили. Ещё через час пришло сообщение о перечислении на наш счёт ста двадцати тысяч. Позвонил Рол, который сообщил, что нашёл попутный груз до одной из станций около Юпитера. Он скинул нам новый договор. Предлагалось перевезти аммоний — его добывали на Титане прямо из атмосферы. В наш трюм влезло десять тысяч тонн этого вещества… Полёт прошёл быстро, Рол сдал груз, и на наш счёт перешло ещё двадцать тысяч. Теперь мы летели домой. Рол и мой экипаж были в хорошем настроении. Когда долетели до места, где проходит пояс астероидов, Чёрт объявил:

— Зафиксирован сигнал СОС! Передача идёт с направления в сорок пять градусов по отношению к нашему курсу. Включить запись?

— Да!

В рубке зазвучал детский голосок:

— Если меня кто-нибудь слышит! — Всхлип. — Я осталась одна! — Всхлип. Переходящий в плач. Через пять минут голосок опять появился в эфире:

— Мама уже давно не двигается! Мне страшно! — Плач, перешедший в истерику…

— Выключить запись! Есть другие перехваты?

— Да! Вот они.

«Пятый, когда сможете подойти к „Харону“? У них кислорода всего на пять часов».

«У меня скорость всего две тысячи. Я до них дотащусь только через семь часов».

«Никого рядом нет! Только ты, пятый! На тебя вся надежда!»

«Я не успеваю. Даже ускорители уже два раза включал. По моему, Матильда умерла… Сейчас слышал голос её дочки… Просит помочь, плачет, говорит, что мама не двигается».

«На Земле и Марсе уже знают об аварии, но там нет сейчас кораблей с глоритом. А другие просто не успеют. „Харону“ поможет только чудо… Сейчас попробую кого-нибудь вызывать, может рядом ещё кто-нибудь есть? Говорит шахтёрская станция „Церера“! Всем, кто меня слышит! Метеорит пробил щиты рудокопа „Харон“. Срочно требуется помощь!»

— Чёрт, сколько до источника сигнала СОС?

— Два миллиона километров.

— Лика, рассчитай время подлёта с учётом возможной ошибки.

— Примерно, пять минут.

— Поворачиваем туда!

— Есть, капитан!

— Чёрт, вызови «Цереру»! Включи экран.

На мониторе появилось изображение мужчины средних лет.

— Что случилось? Почему не успевает спасатель?

— А вы кто?

— Бот «Подарок», капитан Сай Магнум.

— Он летит практически из системы Юпитера. Оттуда только сюда для него полёт продлится пять часов.

— Вы нас видите на локаторе?

— Нет!

— А «Харон»?

— Тоже нет!

— Мы уже подходим к точке, откуда была последняя передача с «Харона».

— Там маяк на частоте 234 МГц.

— Спасибо! — Я отключил связь.

— Чёрт, всё слышал?

— Да! Маяк засечён. Он в десяти тысячах километров от нас. Через три секунды будем у «Харона».

— Кто пойдёт?

— Я! — Вызвался Рол.

— У вас нет пустотного скафандра. Значит, иду я!

— Сай! Будь осторожен! — Обернулась ко мне Лика.

— Не бойся! Всё будет хорошо. Так. Теперь вопрос: как перенести сюда ребёнка и его мать?

— Вот этого я не знаю. — Рол и все, кто находятся в рубке, смотрят на меня.

— Я сравняла скорости! — Докладывает Дика.

— Попробуй совместить наш люк с ихним.

— Сейчас! Есть! У них там пролом. Наверное, от удара метеора.

— Ладно, я иду!

Выхожу в шлюз у дверей. Внутренняя часть закрывается, воздух откачивается — это пять минут. Открылся внешний люк с трапом. За мной тянется страховочный трос. Выбираюсь на трап. Включаю небольшие ракетные двигатели скафандра. Минута полёта, и я влетаю в место, где когда-то у «Харона» были створки люка. За мной прилетает ремдроид. Он тут нужен — плазменным резаком робот срезает остатки дверей. Впереди тёмный коридор. Включаю фонарь скафандра. Двадцать шагов и упираюсь в дверь рубки.

— Я на месте! Сейчас вызову ребёнка.

— Он говорил на аварийной волне.

— Хорошо! Начинаю! Девочка, ты меня слышишь?

— Кто это?

— Спасатель. Твоя мама не сказала тебе, что делать, когда вас прилетят вытаскивать.

— Мама-а-а-а! — Ребёнок вновь заливается слезами. Опять истерика.

— Хватит хныкать! Ты должна делать то, что тебе сказала мама, пока не заснула! — Не буду же говорить малышке, что её мама уже умерла. — Ты меня поняла, плакса?!

— Я не плакса! Просто мне страшно! — Хлюпая носом отвечает девочка.

— Ну, давай, говори, чему тебя научила мама!

— Она сказала, хлюп, что я должна залезть в капулу, хлюп…

— Не капулу, а капсулу. Она близко от тебя?

— Да, я уже, хлюп, в неё давно залезла, хлюп, хлюп.

— Теперь ты должна нажать пальчиком на кнопку. Ты её видишь? Такая зеленая. Нажми на неё!

— Я боюууусь! — Хлюп, хлюп.

— Кнопка не кусается! А если ты её не нажмёшь, то я не смогу тебя оттуда достать… Поняла?

— Да!

— Ну, тогда скорее жми!

— Псссс!

Кажется, рация прямо в капсуле стоит. Засекаем время…. Так можно звать дроида. Полчаса мучений, и дроид срезал дверь. Но пока входить в рубку нельзя, оттуда выходит воздух с такой силой, что дроиду пришлось зацепиться манипуляторами за какую-то железку, чтобы не быть снесённым потоком газа. Пять минут, и можно входить. Так. Прикладываем аптечку к женщине — бесполезно. На экране высвечивается надпись: «Смерть наступила два часа назад». Теперь капсула. Маленькая курносая девчушка спит — это видно через прозрачное окно. Вызываю дроида. Он поднимает металлический «гробик», и несёт к выходу… Через час я занимаю своё место капитана. За это время два других дроида успели пришвартовать тросами остатки «Харона» к нашему «Подарку». У шахтёрского кораблика отсутствует задняя часть.