Гоплит Системы

— Рад тебя видеть, Сарк, — сказал я, оскалившись, и хлопнул его окровавленной лапой по плечу. Капли крови брызнули в стороны. Если я в стае, я должен быть самим сильным и самым жестоким, на этом строится власть и уважение стаи. И вдыхая запах Калидара, я осознал, что не смотря на всю свою крутость и мощь, мой личный генерал меня опасается. Мне это нравилось. Это опасение подчеркивало очевидный факт: его место ниже моего.

— Прими гостей и постарайся быть гостеприимным, — голос мой прозвучал мягко, почти дружелюбно, но я добавил стальные нотки угрозы. — От этого зависит твоя жизнь, Сарк. Я с удовольствием отправлю тебя на перерождение, если придется. Ссыкливая ты сука. Особенно за то, что даже не попытался спасти меня лично.

Сарк склонил голову, молча принимая мои слова, но уголки его пасти дрогнули, выдавая раздражение. А вот следующее событие стало для меня неожиданностью.

— Портал не удалось настроить в обе стороны. Карасу потребовались бы сутки на это. Сарк тут не виноват, он, наоборот, сделал все возможное, чтобы ускорить процесс, — раздался голос Сати, спокойный и уверенный.

Она, стоявшая чуть поодаль, решила вмешаться и защитить моего генерала? Ничего себе поворот! Они тут что, спелись, пока меня не было?

Я медленно повернул голову к Сати, изучая её лицо. Никаких признаков страха, только спокойное упрямство и немного недоумения. Таким она меня не видела, и сейчас не до конца понимает, как правильно реагировать. Варг, стоящий рядом, внимательно следил за каждым моим движением. Эта парочка явно была в курсе того, что делает.

— Мы сами решим наши вопросы, Сати. — та, немного побледнев, отступила. Одно дело налегать на человека Кота и другое дело на монстра что на три головы ее выше.

Тем не менее, встреча продолжалась почти в рамках приличий. Васька и Мудак, нарушив всю формальность момента, полезли обниматься, чем вызвали у меня невольную усмешку. По этим гаврикам я тоже соскучился, в следующий раз надо будет взять их с собой. Гарза остался в стороне, делая вид, что он выше таких сюсюканий, ну и хрен с ним.

Что ж, пора было поставить точки над «и». Мелкие разногласия и напряженность, что требовали моего вмешательства, останутся на потом, ситуация под контролем.

Так как Асо теперь не окружали ни телохранители, ни офицеры, а можно ли обращаться к генералу напрямую я не знал, мало ли. Но варианта всё равно не было. Тот достаточно настороженно и сосредоточенно изучал окружающую обстановку. Особенно уделив внимание Сати с Варгом. Лично я никаких меток над ними не видел, но судя по морде генерала, он сразу понял, кто они такие.

Настороженность генерала я прекрасно понимаю. Даже если мне доверились, ожидать удара в спину всё равно нужно. Тем более что сейчас я, по сути, стою на развилке. Сил завалить целого генерала мне хватит сил, добить легионеров тоже. Даже друзей придется добить, они откажутся сотрудничать с предателем, это однозначно.

Но к чему это приведет? Я потеряю сильного союзника, целого слугу бога и его покровительство, ради добычи? Да пусть в сумке генерала валяются сотни миллиардов и всё, о чем я мечтал, толку от этого будет не много. Если Система победит. Точнее, когда Система победит. Меня и моего червяка, загонят как последнюю шавку и убьют не поморщившись.

На Сати и Варга мне в принципе было плевать, мы временные союзники, связанные обстоятельствами, и даже свою смерть я могу оправдать тем, что дурак, но вот червяка я в обиду никому давать не собирался. Малыш только начал жить, и я буду рад, если он и дальше продолжит это нелегкое дело. Поэтому будет так. Придется выбирать сторону окончательно.

— Генерал Асо. Можете расслабиться. Это мои друзья, моя стая и мой дом. Как видите, я не врал. Я не совсем системный игрок. Точнее хотел бы им перестать быть. Но обстоятельства таковы, что Система, сейчас единственный союзник, с которым можно иметь дело. На территориях подконтрольных Системе живет моя раса, точнее то, что от нее осталось. Поэтому для меня нет варианта переметнуться к Баальцам и прочим. Они слабее, и они проиграют, может не сейчас, но позже. Добро пожаловать, и тут вы в безопасности.

— Эти люди — я показал на Сати с Варгом, — они не дезертиры, они помогали гнать сюда мой корабль, и не могли присутствовать на сборах в распределительном центре. Они мои друзья и без них мы бы уже были мертвы. Сати и ее помощник Варг, там есть еще братья механики, которые занимаются ремонтом корабля, но они сейчас заняты.

Судя по вытянувшимся рожам лис, такого они не ожидали. Я думал Сати сейчас взорвется от того, что ее судьбу решают без нее, но голос генерала, спокойный и уверенный, расставил всё по местам.

— Приятно знать, что ты честен, легионер. И рад знакомству с новыми союзниками. С системными дезертирами дело доводилось иметь, если таковы обстоятельства, то я не против. За то что помогли выбраться, хвалю. Думаю, эти метки можно будет снять, такое заслуживает поощрения.

Срака Стирателя! Мне кажется, Варг только что мысленно изменил Сати. Не в сексуальном плане, а нашел себе нового ведущего, за которого можно порвать любого, таким тот взглядом смотрел на генерала. Старый вояка, видимо ему всё же неприятно было находиться в таком статусе. И такие слова просто купили его на корню. Даже Сати пробило. Не ожидали?! А Кот всем ништяков принес, надеюсь!

— Эхо Лотоса очень редко до нас докатывается. — А генерал продолжил и сразу прошарил фишку, зараза! — Как я понимаю, это легендарный Дом, завоевательский корабль Сущности Лотоса, с двумя чашами. Интересно, но оставим на потом. Думаю, стоит представиться. Я генерал Асо, слуга блистательного Якса, и командир Двадцать Третьего легиона Пятой армии. А это мой легион. Мы представляем Сущность Системы.

Как официально, ну что же, ответим тем же.

— Я, гоплит Кот, Повелитель стаи Калидар, заместитель Караса, Хозяина Дома, а это мой генерал Сарк, он же третье лицо корабля, но из-за долгого моего отсутствия, сейчас выполняющий роль принимающей стороны, я думаю вам будет проще общаться без меня, мне нужно немного отойти, сделать кое-какие дела и поговорить с Великим Карасом, хозяином этого корабля и моим другом.

— А разве не Белый — хозяин Дома? — спросил Асо с долей скепсиса в голосе. Как же он всё-таки умел подловить момент! Даже не стал называть его паразитом, хотя любой другой на его месте так и поступил бы.

— Нет, генерал, — я выдержал паузу, чтобы слова прозвучали весомо. — Я и мой друг захватили Дом, вместе с Калидар, уничтожили Паразита и теперь являемся законными владельцами корабля. Мы нейтральны к Системе, как вы можете заметить.

Асо кивнул, переваривая услышанное. На его морде не было удивления, лишь холодное принятие факта. Похоже, для него это был всего лишь еще один из тех странных поворотов, которые он привык видеть в своей службе. Однако я уловил еле заметный проблеск уважения — он понимал, какого масштаба задача стояла передо мной, и какие риски пришлось взять на себя.

— Хорошо, ты свободен, — коротко произнес он, отступая на шаг назад. — Но не забывай, что всё еще находишься на службе.

Затем он повернулся к Сати и Варгу, которые до этого молчали, словно тени на заднем плане.

— Сати, могу я поговорить с тобой и твоим товарищем после переговоров с генералом Сарком? Мне нужно прояснить кое-какие вопросы. — генерал, переключился на недовольную девушку.

— Да, генерал!

Её ответ звучал ровно, но напряженно. Варг же промолчал, но его глаза продолжали сверлить доспехи генерала, будто пытаясь прожечь в них дыру. Оба лиса стояли прямо, вытянувшись как по команде, готовые к дальнейшим приказам.