Гора шаманов

– Но как найти этот твой синтезатор одежды?
– спросила подруга с кислым выражением лица. Мы позавтракали, она допивала ароматный оранжевый сок.

Действительно, как? Я предложил спросить у кухонного призрака. Наверняка та должна знать, хоть и слаба интеллектом, основы пользовательской информации, пусть даже поверхностные, у нее должны быть. Так и получилось. Призрачная дама объяснила, какие кнопки активируют синтезатор одежды. Единственной сложностью оставалась необходимость эту одежду мысленно представить и задать все параметры, размер и цвет. Я догадался спросить призрачную хозяйку кухни, нет ли в памяти синтезатора стандартных костюмов наподобие наших комбезов? К моей радости, таковые оказались.

– Комбинезон планетарного разведчика различается уровнями защиты, - сообщил призрак, - всего уровней пять, чтобы выбрать нужный, дважды нажмите последнюю кнопку из тех трех, о которых я говорила.

Марна пыталась получить дополнительную информацию о стилях одежды, ей было интересно, что пришельцы надевают для работы и отдыха, но призрачная дева больше сообщить ничего, не могла. Не откладывая дела в долгий ящик, я поспешил к экранам и набрал нужную комбинацию. Я возжелал получить комбез высшей защиты! И я его, в самом деле, получил. Секунду спустя появилось ощущение, что меня облачили в железный контейнер, оставив свободным лицо. Я не мог сдвинуться с места, настолько скованными оказались все мои члены.

– Что за чепуха?
– выдавил я. Стоит случайно упасть, без посторонней помощи я уже не поднимусь. Словно древний рыцарь в тяжелой броне.

– Ты получил желаемое, муженек, - довольно сказала Марна, оглядев меня со всех сторон.

– Здесь должен быть антиграв, как его включить?

В ответ она пожала плечами.

– Как это снять?

– Надо было раньше спрашивать, - ответила моя половина, - бедненький, подожди, я сейчас!

Она ушла на кухню. Единственно комфортным в этом непробиваемом тяжеленном футляре, был температурный режим. Если бы не это, я бы попросту сварился.

Наконец, Марна вернулась. Опасаясь, что от брони избавиться, не так просто, я с тревогой ждал, что она скажет. Какого демона я выбрал ужасные доспехи, рассчитанные на пребывание в солнечной короне?

– Она лопочет что-то непонятное, - услышал я.

Конечно, переводит на шаманский мой компьютер, для Марны этот язык китайская грамота.

– Я до кухни не доберусь, слишком тяжело, - прохрипел я. Бездна, может антиграв включается просто, одним движением руки? Но я даже пошевелиться не мог. Марна кое-как помогла мне добраться до кухни, при этом с нее сошло семь потов. Вопрос по антиграву кухонный призрак проигнорировал, однако подсказал, как избавиться от комбеза пятой степени защиты. Когда это к великому моему облегчению, произошло, и мы вернулись к экранам, она спросила: - Какую защиту выберешь на этот раз, четвертую?

– Ну, уж нет, дудки! Первую!
– воскликнул я, не собираясь снова превращаться в ходячий танк. Комбез с защитой первого уровня был почти копией земного. Легкий и удобный, кроме встроенной мимикрии, он также мог, принимать внешний вид одежды аборигенов. Марне он тоже понравился.

– Может, и мне на такой поменять?
– сказала она, задумчиво разглядывая мой наряд. Я в это время убрал лазер в карман, которых здесь имелось не менее десятка.

– Оставь земную одежду, пистолетную пулю она держит, чего не могу сказать о шаманской защите.

В дальнейшем выяснилось, что шаманский комбез ничуть не хуже. Интересно, держит ли пятый уровень ядерный взрыв? Проверять это я не собирался. Закончив с одеждой, мы с Марной вернулись к поискам города Лоо с его уникальной швейной фабрикой. И снова промахнулись. Городок нам открылся маленький, скорее поселок. Фабрик здесь явно отродясь не водилось. Марна уже собиралась поменять картинку, когда я заметил рядом с одноэтажным магазинчиком палатку с газетами. Как раз то, что мне было нужно. К радости скучающей без дела продавщицы я скупил все номера газет и журналов, которые у нее были, как свежих, так и вчерашних. Среди этой макулатуры я с удивлением обнаружив журнал, издаваемый в Гарце, "Дорогами фантазии" за позапрошлый месяц с последней главой моей повести "Дела Творца нашего". Марна поинтересовалась, нет ли у них всей повести целиком. К сожалению, этот журнал оказался в киоске единственным.

– Не расстраивайся, - сказал я, забирая толстую пачку печатной продукции, - я тебе и так все расскажу.

Мы вернулись на базу. И хотя Марне терпелось продолжить поиски неуловимого Лоо, я уселся просматривать прессу. Что ей в этой фабрике? Даже если увидит кого-то из бывших одноклассниц, толку то? Сама говорила, они алчные, падкие на платиновые побрякушки, мечтающие выскочить замуж за богача, независимо от внешних данных и внутреннего морального качества. И все же, ей хотелось, хотя б одним глазом посмотреть, какими стали девочки, с которыми она училась в школе. Я обещал на следующий день, или даже сегодня к вечеру заняться поиском Лоо, но только после того, как ознакомлюсь с прессой. Я должен быть в курсе происходящего в большом мире. К сожалению, просмотр газет не дал почти ничего нового и полезного. Мне пришло на память выражение "читать между строк", то есть, делать выводы и заключения, о которых газеты замалчивают. С акрийской прессой это было бесполезно. Вся информация представляла собой сухой официоз, тщательно просеянный и отредактированный цензурой. Потеря акрийским флотом спорного острова Бонк в океане, выдавалась за временную тактическую уступку. Населения там якобы почти нет, место для базы неподходящее, полезные ископаемые отсутствуют. Свара началась из принципа: никому не нужно, но мое! В остальном информация была близка к нулю. Официальные встречи с местными руководителями уважаемого председателя Бьорна Рау меня не интересовали. Что он там говорил, какую лапшу вешал народу на уши, какая разница? С заокеанцами властители контактов не поддерживали, и это мне сильно не понравилось. Торговля также практически была на нуле. Холодная война, вот-вот готовая перерасти во что-то более серьезное и шумное с фатальными последствиями. Судя по всему, единственное, что пока еще останавливало горячие головы: общая неуверенность в победе. В Акрии не хватало газовых бомб для гарантированного уничтожения противника. Изготовили, наконец, несколько атомных зарядов, штук пять, судя по всему, но этого было слишком мало. В Гарце до сих пор физиков трясло при одном упоминании о неудачных испытаниях. Не было уверенности, что бомбы в нужный момент взорвутся. Что случится, когда неуверенность останется в прошлом, и Акрия накопит атомный потенциал? Ответа на этот важнейший вопрос у меня не было. Интересная информация встретилась только в технических изданиях. Там были фотографии, и чертежи танков и прочей бронетехники. Но вся эта машинерия в плане возможного развития событий, к сожалению, ничего не давала. У меня была мысль внедриться в штаб воздушных сил Гарца под видом одного из бурлетов. Но что я могу сделать один? К тому же, не владея обстановкой, наверняка спалюсь. Было некогда выражение у земных картежников: "Горбатого лепить", то есть, сделать ход, не соответствующий правилам игры. Вот и я, оказавшись среди военных, залеплю горбатого, и повяжут меня, признав шпионом, либо сумасшедшим. Одно другого не лучше. И все же, делать что-то надо, но что? Я мучительно продумывал возможные воздействия на социум в поисках выхода из патовой ситуации, а моя драгоценная в это время уговаривала поторопиться с поиском своего милого Лоо. Может, в самом деле, бросить все и не мучиться?

Когда на экране появилось серое здание с огромными окнами, Марна радостно сообщила, что это и есть та самая фабрика. Она ее видела на рекламных открытках. Я облегченно вздохнул, осталось дождаться конца рабочего дня, и посмотреть на девиц-белошвеек. Поначалу к воротам фабрики начали собираться мужчины, явно не из числа зажиточной публики. В потертых куртках и вытянутых в коленях засаленных штанах, либо вообще в рваных и грязных обносках. Они, скорее, напоминали бомжей.

"Интересно, к чему бы эта странная демонстрация?
– подумал я, - уж не рабочая ли партия собрала их здесь?". Марна также с интересом следила за собравшейся толпой. Наверное, ожидала услышать пламенную, зажигательную речь.

– Мне кажется, это мужья встречают своих жен с работы, - неуверенно сказала она, - может, на фабрике премию дали, и мужчины собираются это отпраздновать?

Слишком сомнительна мысль о премии. Не похоже, чтобы хозяева в Акрии баловали работников. Такое бывает, и то не часто, разве что на оборонных заводах.

Наконец, в воротах фабрики показались первые работницы. К ним тут же подошли несколько мужчин и о чем-то завели разговор. Вот одна парочка взялась за руки и удалилась.

– Я же говорила, это мужья!
– сообщила Марна.

Однако дальнейшие события заставили нас в этом усомниться. У ворот неожиданно случилась замятня, одной даме поставили фингал под глазом, та рыдала в сторонке, а обидевший ее "муж" отбыл под руку с другой девушкой.

– Может, объяснишь? Жена отказалась дать на водку, так он к другой побежал?
– спросил я Марну. Однако та сама ничего не понимала. Мы решили незаметно выйти к собравшимся и на месте во всем разобраться.

Вскоре ситуация прояснилась.

– Смотри, вон та полненькая девушка моя одноклассница Нэда, - радостно сообщила Марна. В это время к Нэде громко обратился мужчина: "Пойдем со мной!". Но тут, же вмешался другой: "Даю полуторную цену!". Нэда схватила его за руку, и они поспешили уйти. Толпа постепенно рассасывалась. К нам подошел относительно прилично одетый парень и обратился к Марне: "Пойдешь со мной? Плачу двойную ставку!".

– Девушка не продается, - сказал я, встав между ними.

– А ну, отвали, здесь все продаются!

– Ты не понял?
– спросил я с угрозой. Хотелось, впрочем, обойтись малой кровью, или вообще без крови. Однако мужчина бросился на меня, напоролся на подсечку, крепко приложился копчиком о землю и громко завопил о том, что чужак попирает местные законы. Откуда ни возьмись, подскочил какой-то тип.

– Эй, ты!
– обратился он ко мне, - что творишь? Девке предложили двойную цену, ты не при деле!