Гордость Злодеев

Высока вероятность, что Эджил захочет станцевать первый танец с Мэрит. Так было во времена обучения академии. Каждый раз, когда у нас был торжественный бал и начинался первый танец, принц выбирал Мэрит. А на все мои претензии он лишь отмахивался, заверяя, что я слишком серьёзно к этому отношусь, ведь это всего лишь бал в академии, а не высшее светское мероприятие. Разозлившись после такого замечания перед одним из балов, я столкнула Мэрит с лестницы, чтобы та повредила ногу и не могла танцевать, в принципе.

И у меня получилось, но кто же знал, что после такого принц всё торжество проведёт в лазарете, скрашивая одиночество несчастной Мэрит? Тогда я была унижена ещё больше и поняла, что ошиблась. Нужно было скидывать с лестницы не Мэрит, а своего жениха. А лучше двоих. Но что упущено, то упущено.

В любом случае сейчас мой партнёр по танцам Эджил. И лучше всё оговорить заранее.

— Герцог, — обратилась к нему.

— Я неоднократно просил не называть меня так.

— Ваша Светлость, — попыталась исправиться.

— Всё равно звучит раздражающе, — бросил он, даже не смотря в мою сторону.

— Тогда как мне к вам обращаться? Если не по статусу, то?.. — Эджил задумался, перебирая всевозможные варианты. Но, похоже, так и не отыскал тот, который был бы ему по душе. — В любом случае решайте быстрее. На нас будут смотреть и нас будут слушать. Мне необходимо как-то к вам обращаться, чтобы продемонстрировать нашу «близость». Может, мне обращаться к вам «муж»? — предложила я, используя очередной его статус, но тот лишь сильнее нахмурился и презрительно скривил губы. Какие же порой мужчины… капризные. — В таком случае буду звать вас по имени. Это наилучший вариант.

— Не позволю! — буквально приказал он, резко оборачиваясь. — Только Мэрит, та, кого я люблю больше жизни, может звать меня по имени. Ты… твоими устами разве что проклинать.

— Оу! — усмехнулась. — Благодарю, мой дорогой супруг. Но, так как вы сами толком не определились, я возьму инициативу на себя и буду звать вас так, как пожелаю, — герцог хотел возмутиться или, если судить по вспыхнувшим красным глазам, начать угрожать, но не успел. Карета остановилась, и дверца открылась, а лакей пригласил нас на улицу. — Идёмте же, Эд. Королевская семья нас ждёт.

— Ха! — только и смог произнести он, возмущаясь от моей дерзости.

Но я проигнорировала его взгляд и продолжила улыбаться. Более того, протянула руку, давая понять, что требую обращения, соответствующего статуса герцогини. И не потерплю меньшего. И, возможно, он бы оттолкнул мою ладонь и оставил меня одну в карете, намеренно унизив, однако не мог.

Дверцу кареты открыл мужчина в годах с длинными, пшеничного оттенка волосами и небольшой бородой. Из одежды на нём был официальный фрак, а на голове красовалась золотая корона. Да, дверцу кареты нам открыл сам король королевства Эйдос. И не успел он нас поприветствовать, как Эджил улыбнулся и взял мою руку.

— Идёмте, Ди. Пора наслаждаться торжеством.

И в тот момент я буквально взмолилась всем тёмным богам, чтобы они пронзили сотней молний того, кто посмел назвать меня кличкой какого-то грязного дворового животного.

Не прощу…

Глава 4. Бал

Должна отметить, что сам факт того, что король открывает гостям дверь кареты, не просто возмутительный, а шокирующий. Можно смело говорить, что это скандал не только на всё королевство, но и за его пределами. Однако есть один маленький нюанс — Его Величество встречал не обычных гостей, а меня и Эджила.

И, да, хоть и официально мы чуть ли не лучшие друзья королевства, каждый из нас умеет читать между строк.

— Герцог Эджил де Воланд и его прелестнейшая супруга герцогиня Диана фон Хэлстейн, — улыбался король, — надеюсь, дорога вас не слишком утомила?

— Вовсе нет, — улыбнулся Эджил, поклонившись королю.

— Мы полны энергии, как и всегда, Ваше Величество, — так же отозвалась я, сделав небольшой реверанс.

— Рад это слышать, — отозвался мужчина, потирая ладонью светлую бороду.

Инг Логмэр, а именно так звали короля Эйдос, был мудрым человеком. Хотя должна признать, что, хоть знакома с ним всю жизнь, я практически ничего не знаю о его личности. Раньше мне казалось, что он относится ко мне лояльно. Поддерживает, ведёт себя так, словно мы уже стали одной большой дружной семьёй. Когда я была ребёнком, он любил держать меня на коленях и спрашивал, как проходят мои уроки, давал советы и подбирал лучших учителей.

Но всё изменилось.

— Я рад, что вы присоединитесь к сегодняшнему балу, — продолжал Инг. — Сейчас слуги проводят вас в ваши покои. Можете отдохнуть и приготовиться к вечеру. А после… мне бы хотелось поговорить с вами… на некоторые темы, если вы, разумеется, непротив.

— Конечно, — отозвались мы с Эджилом, мягко улыбаясь и сохраняя полное спокойствие.

Я держала герцога под руку, как того требует этикет, однако чувствовала, что его это раздражает и нервирует. Мышцы напряглись, а рука парня словно окаменела. Хотя, возможно, причина была в том, что ему приходилось улыбаться бывшему врагу. Эджил добровольно сложил оружие, присоединившись к королевству Эйдос, назвав это «жертвой во имя любви», но всё его нутро… его внутреннее «Я» кричало и билось в агонии… Я это вижу. Он словно разрывается между двух своих личностей и немного сходит с ума. Оттого до сих пор не может принять элементарное обращение к нему как к герцогу.

Нас вели вдоль коридоров замка в сторону спален. После слуга неожиданно остановился около одной из дверей и с поклоном пригласил нас внутрь. Комната была просторной, украшенной и обустроенной по высшему разряду. Всё сверкало чистотой, роскошью и богатством. То, что я люблю. Но было одно «но», которое никак не давало мне покоя. А именно: одна кровать на двоих.

— Нужна ещё одна комната, — обратился Эджил к слуге.

— Что? — удивился парень среднего возраста, слегка вздрогнув от тяжёлого, хмурого взгляда герцога. — Но… но… разве вы не супруги, Ваша Светлость?

— Моя жена всё ещё не достигла совершеннолетия, — тихим и угрожающим тоном произнёс Эджил, буквально нависая над дрожащим парнем. — Неужели Его Величество забыл, что это значит?

— Но… но… — всё ещё заикался слуга, после чего вспотел и постарался отшутиться. — Вы же не нарушаете закон. Тем более молодые, все поймут, хе-хе…

Это стало последней каплей. Эджил не выдержал и нанёс удар по стене. Прямо возле головы слуги. В стене образовалась глубокая дыра, от которой исходил лёгкий дым, из-за магии герцога. Уверена, что слуга постарел как минимум на несколько лет. Коленки едва держали, при этом подкашивались, как у кузнечика.