Гори для меня, ведьма

А разве со мной обходятся справедливо?

— Хватит. — Прохрипела я, пытаясь отстраниться. Но сзади лишь стена — я в клетке, в ловушке, из которой нет спасения. Эйден словно не слышит. Он знает вкус моего тела, и я буквально физически ощущаю, как ему мало… всего. — Прекрати! — Уже громче повторила я.

— Почему? Я же чувствую, как ты дрожишь. Ты хочешь этого не меньше. — Он отстранился и посмотрел мне в глаза. Вид у него, как у больного лихорадкой, да и у меня наверняка не лучше.

— Что не означает, что я позволю тебе зажимать меня вот так у стены, словно распутную служанку.

— А как позволишь? — Должно быть, он совсем потерял рассудок, раз задает такие вопросы. — Как ты хочешь, чтобы все было между нами?

Он спрашивает так, словно подразумевает нечто большее, чем то, что происходит прямо сейчас. Вновь его слова словно почву из-под ног выбивают. Мне кажется, что ответ плавает где-то на поверхности, но стоит ухватиться за него, как приходит осознание, что он не принадлежит мне. Это словно чужие мечты прошлой наивной Ассии: найти любимого, провести свою жизнь в родовом замке Дисгата, родить ему детей. Эта Ассия не убивала наемников, не подозревала об измене отца, не лишалась девственности на полу заброшенной хижины и не сталкивалась со своей тьмой напрямую.

Ею не двигала ревность, она не познала чужой страсти. Она не хотела власти и признания.

Эти мысли словно проложили черту между прошлой мной и нынешней.

— С чего ты взял, что я хоть как-то хочу? — Тихо ответила я, сверля его пристальным взглядом. — Ты не сможешь мне дать ничего, из того, что я желаю.

Криво ухмыльнувшись, Эйден отошел на пару шагов. Глаза его не потеряли того лихорадочного блеска, словно мои слова нисколько не затронули его.

— Возвращайся к себе. — Произнес он слишком мягким для напряженного лица голосом. — Через двадцать минут тебе принесут ужин. Нельзя, чтобы твое отсутствие заметили.

Я оправила платье, которое съехало неприлично низко на плечах и груди. Скривила губы в понимающей усмешке.

— Что ж, тогда не буду задерживаться. Хорошего вечера, Эйден. — Ровным голосом произнесла я, чувствуя, как внутри разливается горечь. Словно я ждала, что после моих слов он примется доказывать обратное. Словно я забыла, что он никогда не велся на мои манипуляции. Направилась к двери, стараясь не смотреть на младшего принца — не хватало еще, чтобы он прочитал на моем лице разочарование.

— Буду у тебя через час. — Все тем же мягким тоном кинул он мне в спину. Слова обволокли меня, отравляя предвкушением.

И я поняла, что это и есть ответ, которого он так жаждал. В данный момент я хочу, чтобы между нами все было именно так.

Я сидела, как на иголках, ожидая реакцию Эйдена. Проход был крепко запечатан моей магией, а для надежности я передвинула тяжеленный комод, забаррикадировав потайную дверь. Вкуса принесенного ужина я почти не почувствовала — от переживаний каждый кусок пищи застревал в горле, а затем оседал камнем в желудке.

Резко отставив тарелку, я приказала служанке убрать и убраться. Та была и рада последовать указаниям, ежась под моим пристальным взглядом каждый раз, когда находилась в поле зрения. Меня ее ужимки только раздражали — неужели ей самой не надоело трястись все время в страхе?

Однако, оставшись в одиночестве, чувствовать себя лучше я не стала. Наоборот, мысли атаковали меня с новой силой, поднимая на поверхность события дня. Встреча с Ксандром поблекла, словно происходила не со мной. Признаюсь, если бы остаток дня я провела в своей комнате, то у него был шанс занять мою голову — как минимум размышлениями об открытых перспективах.

Но я зачем-то пошла в тот потайной ход. Как там Эйден говорил? Он направляет, я следую? Хотелось бы верить, что это не так. Разве намеревался он пускать меня в свой мир? Позволять мне узнать и про отца, и про готовящееся нападение? Не может же быть такого, верно?

Чем больше я размышляла, тем меньше случайностей видела. У Эйдена талант заставлять других принимать нужные ему решения так, чтобы они при этом остались уверены, что идея принадлежала им. Так было с клятвой. И не поэтому ли я предложила свою инициацию, видя в ней лишь единственный выход?

Пора разорвать этот порочный круг. Вырваться из-под его влияния, начать строить планы на жизнь, исходя лишь из своих интересов. Сосредоточиться на цели — будь это литая корона или же послушный влиятельный супруг, что будет слизывать вино, текущее по моим ногам в перерывах между правлением.

Будь ведьмой. Ведь себя, как ведьма. — Повторяла я про себя, сидя на кровати и гипнотизируя потайную дверь, подпертую комодом.

— Кого-то ждешь? — Раздался голос Эйдена прямо за моей спиной. Я резко обернулась, едва не расплескав вино, что держала в руке.

— Как ты…?

— Я предполагал, что ты не шибко рада будешь меня видеть. Поэтому явился через дверь.

Неужели я настолько ослабила внимание, что даже этого не заметила?

— Интересно, чья репутация теперь пострадает сильнее? — С нескрываемым сарказмом протянула я. — Подумать только, Его Высочество явился на ночь глядя к ведьме.

— Мои люди умеют держать язык за зубами. — Он пожал плечами, садясь рядом и забирая у меня бокал с вином. Понюхал, поморщился и отставил его в сторону.

— Твои люди? Думала, все они должны подчиняться королю.

— Должны, — согласился он. — Но разговор сейчас не об этом. О чем ты говорила сегодня с Ксандром?

— О перспективах совместного будущего. — Ответила, понимая, что соврать мне не удастся. Нужно отвечать максимально размыто или не отвечать вообще, хотя последний вариант наверняка спровоцирует Эйдена развязать мне язык клятвой.

— Дай угадаю. Он рассчитывает стать королем и с твоей помощью нарастить влияние на Совет?

Я медленно кивнула, ничуть не удивляясь его догадливости.

— Зачем спрашиваешь, если и так все знаешь?

— Хочу узнать твое мнение. Зачем это все тебе, Ассия?

— Ты спрашиваешь так, словно твой брат одноногий урод без гроша в кармане. — Хохотнула я. — Ксандр красив, влиятелен, богат, да и с высоким шансом станет королем. Какая девушка не мечтает выйти за него замуж?

В глазах Эйдена зажглось что-то опасное. Внутри меня откликнулось торжество — уж не знаю как, но, кажется, я нашла, куда можно надавить. В голове появилось предупреждение: Эйден не делится игрушками, а ломает их, но почти так же быстро исчезло.