Гори, пламя мое!

— Что будем делать, профессор? — спросил Охотник, который по моей просьбе практически не выходил из своей комнаты в общежитии. Уж больно взгляд и тон, с которым он говорил, были не характерны для сопляков, только вставших на путь профессиональных борцов с Гримм.

— Я знаю, что у некоторых из вас есть желание пойти уничтожать общего врага, Гримм, но никто нам подобного сделать не даст, ведь вы «обычные» студенты. Если всё же попытаться, то можно выдать нашу маскировку, тогда операции настанет конец. Соберитесь пока что перед входом в общежитие. Помогайте обычным студентам. Особенно нашим из Хейвена. Они — будущее королевства.

— Есть, — ответили мне «студенты».

После я связался уже с реальными обучающимися в Хейвене личностями и попросил у них то же самое, собраться возле входа в общежитие Бикона.

Немного подумав, вызвал в итоге Озпина.

— Да? — откликнулся он, явно не обращая внимание на то, чей звонок принял.

— Это Лонг из Академии Хейвена.

На секунду установилась тишина. Даже на фоне пропали все звуки, будто все имеющиеся в кабинете директора Академии разумные сосредоточились на нашей беседе, перестав заниматься своими делами.

— Вам от меня что-то нужно? — в голосе Озпина было слышно напряжение. Значит, он подозревал в творящемся беспорядке меня…

— Я смотрел трансляцию. Скорее всего, всё устроила одна из моих студенток, Синдер Фолл. К её деятельности я и другие студенты не имеем никакого отношения. У меня есть подозрения, что она работает на Салем.

— Эта информация точная?

— Да, в конце концов, что я за преподаватель, если не могу опознать по голосу одну из своих студенток… Она и ранее подозревалась мной в незаконных делах, но я и представить не мог, что девочка способна на такое, — я старался звучать огорченно, будто сам в шоке от происходящего. — Прошу… Если она вам встретится, попытайтесь взять её живой. Будьте осторожны. Возможно, Фолл переманила на тёмную сторону и своих товарищей…

Золушке и её группе лучше погибнуть. Сказанное мной про взятие Синдер живой нужно было лишь для отыгрыша хорошего преподавателя.

— Я понял вас, профессор Лонг, — ответил мне Озпин.

Этот звонок был нужен, чтобы отвести от группы Хейвена подозрения. Пусть бессмертный и его компашка считает, что Фолл действует самостоятельно.

Встретившись со своими студентами возле входа в общежитие, мы начали обсуждать дальнейшие действия. Вероятнее всего, из-за казни в прямом эфире и нападения Гримм про фестиваль Вайтела можно забыть. Это значило, что нас отправят обратно в Мистраль. После такого миссия по устранению бессмертного окажется автоматически провалена. Чтобы избежать этого, вскоре нужно было действовать. К сожалению, в спешке.

— Есть предположение, что Академия тоже попадёт по удар.

Возможно, слуги Салем захотят закончить начатое и добить Деву Осени. Также они могут попытаться убить и Озпина. Уж больно много у него в текущем воплощении власти. Конечно, после перерождения у бессмертного останутся верные люди и некоторые рычаги давления, но авторитета директора Академии Бикон и сильнейшего Охотника уже не будет. Это упростит выполнение планов Салем, в чем бы они ни заключались.

— Возможно, самому Озпину придётся принять бой, выйти на передовую, — продолжил я. — Нам нужно быть готовыми к этому. Ударим, когда его окружение и он сам ослабнут после битвы с врагом.

— Наша команда будет готова захватить буллхеды для эвакуации по вашему сигналу, — ответил лидер группы, в которой все умели пилотировать летательные аппараты. Он изначально был ответственен за наш побег.

— Отлично, — кивнул я. — Постарайся первыми в них загнать обычных студентов Хейвена. Они не виноваты, что оказались втянуты в заворошку власть имущих.

Охотник согласился. Далее уже в который раз обговорил с лидерами групп их роли.

— А как же вейловские советники? — спросил один их них, когда переназначил его помогать группе прикрытия.

— Плевать на них. Добраться до Озпина — вот наша первостепенная задача.

— Как скажете… — неуверенно согласился со мной «студент».

Через несколько минут на свитки пришло уведомление, что столица Вейла оказалась окружена Гримм. Специалисты королевства всё же смогли перехватить контроль над башней связи. Жаль, было уже поздно. Синдер Фолл добилась своего обещаниями всеобщей гибели и трансляции казней в прямом эфире.

Темные твари действовали как-то странно. Нет, часть резвилась в городе, как и подобает монстрам, уничтожая всё на своем пути, но вот другая половина целенаправленно двигалась в сторону Академии Бикон.

Силы королевства самостоятельно не справлялись с Гримм. Советники или, быть может, сам Озпин попросили помощи у военных Атласа в отбитии нападения темных тварей. Солдаты и флот северного королевства начали истреблять Гримм. Только вот… Если в начале монстры лезли исключительно из получившейся после взрыва дыры, то сейчас наседали на город со всех сторон. Летающие Гримм, как чаще всего и происходит, игнорировали стены и буйствовали сразу же в городе.

Довольно скоро генерал Атласа решил отозвать обычных людей для помощи эвакуации гражданских. Их место в строю заняли гуманоидные роботы. Были несколько видов. Человекоподобные, уже знакомые мне механизмы и полноценные боевые машины, которые на людей походили только тем, что ходили на двух ногах.

Очень скоро было зафиксировано несколько прорывов Гримм через стены. Ситуация оказалась несколько странной. Так как Бикон находился на возвышенности, через бинокль можно было наблюдать за практически всем городом. Участок стены, по которой я прошелся взглядом, вообще не походил на место, через которое в скором времени прорвутся Гримм. Солдаты и Охотники Вейла и не думали сдавать свои позиции, в целом хорошо держали позицию. Предполагаю, тут была диверсия или даже саботаж. Монстры не просто прорвались. Со стороны казалось, что на участке что-то взорвалось. Так было и в других зонах. Вполне возможно, что Синдер использует ранее украденный Белым Клыком Прах.

Значительные силы были брошены на затыкание дыр. Но ситуацию стабилизировать не получилось. В обороне города возникали всё новые и новые бреши. Стены оказались похожи на сыр. Такие же дырявые.

Из общежития и учебных корпусов выходило всё больше студентов. Они толпились в основном возле взлётной полосы, так как оттуда открывался замечательный вид на город.

— Лонг, ты решил остаться тут и присматривать за студентами? Твоя помощь могла бы понадобиться на поле боя!

Вместе со студентами появились и преподаватели. Джаши схватил меня за плечи и слегка потряс, пока говорил. Даже неопытный в чтении лиц человек с легкостью мог бы понять, что парень серьезно взволнован.

— Как ты можешь стоять тут, если своей силой способен заменить целую армию? — вновь задал он вопрос.

— Студенты. Я за них отвечаю головой, — скупо ответил ему.

— Да что с ними тут случится? Пошли в город. Поможем Охотникам и военным.

Видя, что я не спешу куда-то уходить, Джаши недовольно цокнул и направился на взлетную полосу. Там начали собирать добровольцев для помощи в эвакуации населения по многочисленным бункерам.

Не успел Джаши добраться до взлетной полосы, как вблизи этой зоны из обрыва возник Гримм-гриффон. На секунду зависнув в воздухе, монстр издал жуткий рокот и кинулся к ближайшему к нему студенту. Моё копье, бросок которого я усилил толчком молнии, пронзило его быстрее, чем когти монстра успели достать будущего Охотника.