Гори, пламя мое!

Азула рывком поднялась на ноги:

— Мэй, Тай Ли! Займитесь противником на стенах! Лонг, помоги мне с этим магом! — она отдала приказ и тут же кинулась в бой.

Ощутил знакомый запах озона. Через мгновение Азула выбросила руку перед собой прямо на мага лавы. Он с ухмылкой на лице успел прикрыться стеной из своего элемента. На этот раз она не расплескалась.

Новая стена лавы направилась на Азулу. Она пыталась её уничтожить силой своего пламени, но огонь в этом случае явно не был помощником. Перед тем, как лава успела накрыть Азулу, она отпрыгнула далеко назад на струях из своих конечностей.

Заметил, что лава потихоньку распространялась внутри возведённого магами каменного кольца, постепенно прижимая нашу группу на другой конец. Благо Мэй и Тай Ли почти подавили сопротивление на стенах и через них скоро можно будет спокойно перелезть, чтобы не пострадать от лавы. Но это стало бы лишь временной отсрочкой. Атаки принцессы и мои собственные не наносили врагу хоть какого-то урона. Лишь наш двойной залп молнии заставил его напрячься. Какой неудобный противник для магов огня…

Подумав, я решился на рискованный шаг. Моя рука прикоснулась к текущей под ногами лаве. Практически сразу же я её отдёрнул. Впервые за долгое время обжегся. Но через секунду ладонь вновь лежала на лаве. Жар был таким, что мне казалось, будто кисть оплавили до самых костей. Но я, вроде, всё же контролировал ситуацию.

Создавая огромное количество пара, лава под моей рукой начала остывать, становясь постепенно более вязкой, пока окончательно не превратилась в твёрдую породу. Это привлекло внимание сражающихся: принцессы и лысого мага лавы. Покоритель, развивший свой элемент, был сильно удивлён, а вот на лице Азулы мелькнула победная улыбка.

Сжал и разжал обожжённую руку, а затем стремительно побежал к принцессе:

— Я защищаю, вы атакуете! — сказал, вставая перед Азулой.

— Жалкие фокусы вам не помогут! — впервые за бой наш противник заговорил и… остался без ответа.

Азула вместо слов послала в него молнию, от которой он прикрылся двумя выстрелившими из земли струями лавы. Следом эти струи были направлены на нас. Я кинулся прямо на них. Мои ладони коснулись лавы. Мгновенно поднялось облако пара, а руками я поучаствовал не жар, а холод камня, что сразу же начал трескаться и распался на куски из-за собственного веса.

Азула выскочила из облака пара и почти располовинила мага лавы огненным лезвием. Лысый покоритель во время падения лезвия успел отскочить в сторону, но левую кисть потерял, из-за чего, сжав зубы, со злобой смотрел на наш дуэт.

Несколькими ударами ног он послал новые струи лавы, но на этот раз гораздо меньше предыдущих. Азула оказалась за моей спиной. Я коснулся струй, делая из них обычные камни, и пытался перенаправить получившийся результат уже полноценным ударом своей магии. Ведь даже остывшая лава может принести неприятности, если попадёт на тебя на большой скорости.

Принцесса снова атаковала покорителя лавы, накрывая своим пламенем большую площадь. На этот раз он не успел защититься и получил сильные ожоги всего тела.

Поняв, что на нас больше не действует его козырь, магия лавы, противник почему-то переключился на обычные техники покорения земли. Это было смертельной ошибкой. Ибо стена из лавы ещё могла задержать молнию Азулы, а вот обычная… Враг вскоре был ею поджарен. Но он вновь показал чудо. Не умер, хоть и был покрыт многочисленными ожогами, а просто потерял сознание.

Вся лава, которую противник расплескал, мигом остыла и превратилась в безвредный камень.

Глава 56

Аватар: подковерные игры

Добивать не способного подняться на ноги противника не стали. Даже оказали ему первую помощь. Данный покоритель был интересен Стране Огня. Издавна в тюрьмах изучали редких мастеров, что перешли грань своей стихии, пробили некий потолок и начали пользоваться чем-то отличным от большинства. Так, например, Нация Огня заполучила утерянные знания о магии молний. Азула собиралась передать побежденного нами противника Хозяину Огня. Может быть благодаря этому магу лавы покорители огня откроют в себе новые, доселе невиданные возможности. Было бы хорошо, если со мной в конце концов поделились бы результатами исследования…

Напавшие на нас вместе с магами земли покорители огня походили на каких-то измученных людей. Их тела очень сильно напоминали скелет, обтянутый кожей. На груди покорителей было видно клеймо с порядковым номером. Во взгляде бывших солдат Страны Огня можно распознать безумие. Они постоянно бормотали про верность Царству Земли, иногда упоминали некое Дай Ли и наказание, которое получат за непослушание. При упоминании наказания тела покорителей начинала бить дрожь. Некоторое преодолевали паралич Тай Ли, хватались за головы и вырывали собственные волосы. У одного пошла пена из рта… Это место точно не было обычной тюрьмой, расположенной в труднодоступном месте, чтобы враг, то есть представители Нации Огня, о ней не узнал. Возможно, мы обнаружили какой-то лагерь, где активно велись эксперименты по промывке мозгов.

Чтобы убедиться в этом, нам пришлось спуститься в саму тюрьму. Возле входа был пост охраны, который ещё и напоминал зону отдыха с маленькой кухней. Он являлся пустым. Похоже все стражи тюрьмы уже покинули его и пошли вместе со своим лидером отбивать «деревню». Далее из этого коридора вело несколько длинных туннелей с поганым освещением. В двух из них было множество железных дверей. В другом коридоре двери были, но в меньшем количестве и выглядели гораздо лучше.

— Если все эти камеры заняты, то еды на содержание заключённых должно уходить очень много. Когда обычно происходят поставки и каким образом? — Это был риторический вопрос. Среди вошедших в тюрьму людей не было тех, кто обладал бы нужной информацией. Обезвреженные Тай Ли солдаты ещё не пришли в себя, так что говорить не могли. Паралич от её техники спал почему-то раньше времени только с покорителей огня, выступивших против нас. Психическое состояние влияет на движение ци? Глупый вопрос. Маги огня же разжигают в себе злость для получения более сильного пламени.

— Вы пришли нас освободить? — из ближайшей ко входу камеры прозвучал полный надежды голос. — Освободите меня, пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно! Лишь бы больше не гнить в этом месте!

Один из наших бойцов уже было направился к камере, откуда звучал голос пленника, с явной целью освободить его, но Азула остановила этого, как оказалось молодого, а от того не растерявшего доброту и сострадание к другим, паренька. Даже моложе меня.

— Куда ты, боец?

После вопроса принцессы солдат замер, не смея сделать хоть одно движение.

— Освободить его, принцесса Азула, — немного взволновано ответил он.

— Во-первых, больше никогда не говори, повернувшись ко мне спиной. Во-вторых, ты забыл, что наш отряд ранее атаковали покорители огня? Вдруг это ловушка и данный заключённый только и ждёт, как бы прогрызть тебе глотку?

Лицо солдата, что развернулся после первого вопроса Азулы, стало беднее мела.