Гори во мне

— Привет, — на ее подвижном лице мелькнула улыбка, а черные глаза впились с меня с такой силой, будто препарировали. Я замялась от подобного наглого изучения, натягивая одеяло до самого подбородка. Черт, я голая. Неудобно как-то.

— Извини, я рано наверно, — она говорила так же быстро, как и двигалась. Вот, казалось, только стояла у двери, а сейчас раздвигает шторы на огромных стрельчатых окнах, впуская тусклый утренний свет, — Но не смогла удержаться. Таак любопытно.

И уже сидит на краю кровати, смущенно улыбаясь. Я лишь кивнула, думая, как бы повежливей попросить ее отвернуться, пока я хоть что-нибудь на себя накину.

— Я Ариадна, можно Ари, — и она опять улыбается.

Ну да, жена старшего брата. Я тоже начинаю ее внимательно разглядывать. И для меня картинка совсем не складывается. Это она княгиня, мать четверых детей, жена этого сурового бородача? Невероятно.

— По-другому представляла? — девушка весело смеется, запрокидывая голову. И я невольно тоже начинаю улыбаться. Есть в ней что-то, притягивающее взгляд и вызывающее симпатию. Может дело в бьющей через край жизненной энергии, которую чувствуешь сразу, а может в ее непосредственности.

— Знаешь, я могу быть степенной, когда необходимо, — и ее осанка моментально становится горделивой и чересчур ровной, надменный поворот головы. Я опять смеюсь. И правда, теперь передо мной неожиданно предстала княжна.

— Тебе наверно нужно одеться. Скажи, что будешь завтракать? Я распоряжусь.

— Не знаю, блинчики есть? — я выдыхаю, радостная, что не придется расхаживать перед ней голой, — И я Лесма кстати. Можно Лес.

— Блинчики есть, — Ари встает с кровати, оправляя юбку, — Очень приятно. Скоро вернусь. Ты хочешь нарядиться для представления?

— Какого?

— Ну церемонии вашей.

— Пожалуй, — я хитро улыбаюсь. Да, я хочу. Пусть ничего не будет, но все же.

— Отлично, после завтрака посмотрим, что можно сделать, — и она уже открывает дверь, намереваясь уйти. «Ведьма, ну надо же! Кит как обычно…» — бормочет себе под нос так тихо, что я едва слышу.

Глава 21. Не избежать

В компании суетной княжны, которая напоминала мне одновременно Кита и вечный двигатель, утро пролетело незаметно. Я наспех позавтракала, перезнакомилась со всеми ее детьми, полчаса выбирала подходящий наряд, что было непросто, так как размеры у нас были разные, и выслушала от нее наверно миллион историй про Элию, Конугов, и в частности про Кота. Ариадна очень тепло говорила о нем, что меня немало задевало, хотя умом я понимала конечно, что так реагировать- полнейшая глупость.

— У вас с Китеном очень хорошие отношения, верно? — я просто не могла не спросить, хоть и постаралась сделать это равнодушным ровным тоном.

— Да, очень, — Ариадна улыбнулась, либо не замечая ревнивых ноток в моем голосе, либо делая вид, что не поняла, — Мы во многом похожи и нам нечего делить. Прекрасное сочетание для крепких дружеских отношений.

Она помолчала задумчиво, смотря, как служанка зашнуровывает на мне восхитительное нежно- салатовое платье в пол.

— Знаешь, ты такая спокойная. Теперь понимаю, почему Кит выбрал тебя. Я ведь тоже нервная, а рядом с тобой настолько безмятежно рядом. Даже объяснить не могу. Словно домой попала после тяжелого бесконечного дня. И в то же время чувствуется, что ты- ведьма, что не все так просто, и есть двойное дно. Это очень странно, — быстрая улыбка мелькает на ее изящно очерченных губах, — Ты странная, Лес.

— Конечно, странная, — бурчу я в ответ, — Разве нормальный человек на это все бы согласился?

И Ари заливается хохотом.

— Ну я бы точно с Китом ни за что не связалась! Мне нервов не хватит, — выдавливает княжна сквозь смех.

* * *

Китен возник неожиданно, сразу рядом, за спиной, смотря на меня через огромное напольное зеркало.

— Тебе очень идет, — шепнул на ухо, обводя фигуру в платье быстрым взглядом, — Пойдем?

Я только кивнула, чувствуя, что колени начинают ощутимо дрожать.

— Удачи! — напутствие княжны донеслось уже откуда-то издалека. Мир привычно закружился, на несколько секунд погрязнув во мраке и невесомости. Яркая вспышка. Толчок в ноги, будто мы спрыгнули с высоты, и вот я уже в аскетичной небольшой комнате, доверху забитой вооружёнными бородатыми воинами. Братья Кита выступают вперед, с ними еще пара воинов, которых я уже видела на приеме у Шварцвальдов. Напряженные взгляды, направленные на меня.

— Ты готова, Лес? — спрашивает меня Арн, сверля лазурными глазами, — Не бойся, просто от нас не отходи.

Старший Конуг поворачивается ко мне спиной, не дождавшись ответа, и первый выходит из комнаты. Теперь я отчетливо понимаю, что Кит не лукавил, когда говорил, что это уже не его месть. Вернее, не только его. И почему-то мне от этого легче.

За Арном следует Хьорд и еще пара воинов. Кит кладет руку мне на поясницу и подталкивает вперед. Я поворачиваюсь, ловлю его ободряющую улыбку и, набрав побольше воздуха, выхожу из помещения. Мы попадаем в темный коридор, пара поворотов, дубовая аскетичная дверь в две створки, и я оказываюсь в главной зале храма волков. Застываю на секунду, нервно оглядывая собравшуюся толпу.

По левую руку от меня на скамьях сидят члены клана Шварцвальда. Похоже собрались буквально все. Так много женщин и детей. Волки явно настроились, что церемония все-таки будет. Уж не знаю, что им наплели Конуги, чтобы убедить в этом, но мне сразу становится спокойней. Я боялась ловушки.

По правую руку расположилась моя семья, гораздо менее многочисленная кучка дорогих мне людей. Я смотрю во все глаза на них, с удивлением взирающих на меня. Мы не виделись почти два месяца. А последнюю неделю я даже не звонила. И так была занята своей личной жизнью, что и не думала об этом. Мне стыдно сейчас перед ними до слез. Я вижу встревоженные лица отца и мамы, и робко улыбаюсь им, показывая, что у меня все хорошо. Кит тоже с любопытством оглядывает мою семью. Потом вдруг резко кланяется кому-то в приветствии, и я удивленно наблюдаю, как отец ему отвечает, чуть нахмурившись.

— Ты знаешь папу? — шепчу одними губами.

— Если ты про Арчера Конора, заместителя губернатора по экономическому развитию, то да, — хмыкает Кит, ведя меня к алтарю, — А почему ты не говорила?

— Ты не спрашивал, — я пожимаю плечами, потом лукаво улыбаюсь, — Это важно?

Кит тихо смеется.

— Нет, но не думай, что я этим не воспользуюсь, Веснушка.

— Твой отец Арчер Конор? — поворачивается ко мне еще и Арн, идущий впереди.

— Да, — отвечаем мы с Котом одновременно.

— Чудненько, — протягивает старший Конуг, больше ничего не добавив.

Мы идем по длинному коридору между скамьями кажется вечность. Гробовая тишина окружает нас, лишь изредка нарушаемая недружелюбным шипением наблюдающих волков.

Я поднимаю взгляд прямо перед собой и наталкиваюсь на Руда, ждущего меня у алтаря. Его черные глаза с каждым моим шагом все больше звереют, заполняясь жидким золотом. Пальцы собраны в кулаки, челюсть так сильно сжата, что, кажется, он ее сломает. Рудольф понял. Понял только сейчас окончательно, что никто ему меня не отдаст, что Конуги драться пришли, а не просто завершать сделку. И он в ярости. Напряжение растет в зале в геометрической прогрессии, начиная отчетливо звенеть в воздухе. Я кинула еще один взгляд на своих родных. Бедные, они совсем ничего не понимают и лишь растерянно наблюдют за происходящим.