Горизонт Вечности

— Мы… не замечали его, — пробормотала Анна.

— Чего вы хотите теперь? Мы не желаем вражды, — поспешил включиться Чернов. — Вероятно, из известных нам рас, люди наиболее разнообразные. У нас много корыстных индивидуалистов, которые готовы ради своей выгоды нанести урон союзнику своей нации. Таких мы считаем преступниками и готовы сами покарать. Их действия не отражают намерения нации.

— Мы понимаем, — остановил его Анбидден. — Теперь мы достаточно поняли вашу психологию. Неэффективное устройство общества и поведение: вы во многом алогичны. Но это ваши проблемы. При внутреннем хаосе, вы достигли значительных успехов. Вы опасаетесь новой войны из-за этой встречи?

Люди переваривали сказанное. Видимо, эти Старшие весьма прямолинейны и дипломатические манёвры не особо любят? Вон как признали, что истребили людей из-за угрозы! И, если честно, а были бы мы лучше на их месте? Ха, да ничуть!

Если бы люди оказались заперты в неком ином пространстве с ограниченными ресурсами, выбрались и поняли, что вход может оказаться запечатан навсегда какими-то низкоразвитыми своевольными уродцами, ни у одного адмирала бы не дрогнула рука при нажатии кнопки запуска ядерных ракет! И далеко не факт, что оставили бы резервацию ради сохранения биологического вида!

Ладно, что можно сказать.

— Мы опасаемся… поскольку знаем, что ваш народ в прошлом был не особо дружественен по отношению к иным разумным расам. С Ксентари мы сами воюем, но… как-то вы истребили водную расу.

Анбидден, похоже, отлично знал историю.

— Не совсем мы. Таково было решение Верховного Совета. Все они мертвы.

Чернов начал писать что-то в личном текстовом канале, но я не читал. Да и всё сводилось к просьбе «поменьше болтать», разве что в более грубой формулировке. По Фернандесу знаю, что когда так выражается командование — стоит прислушаться. Но уже поздно, вопрос задан.

— А кем вы были на момент войны?

— В вашей аналоги подходит понятие… группа учёных. С личными силами и избранными, примкнувшими к ним.

Повисла пауза. Вопросов в голове роилось ещё много, но задавать их было уже излишним. Там ещё и неограниченный ИскИн сидит рядом и с ним тоже нужно что-то решать. Благо, Чернов в итоге сориентировался, перестав сыпать сообщениями.

— К-хм, спасибо за все ваши ответы. Я капитан первого ранга Николай Чернов. Как я могу к вам обращаться?

— Это не имеет значения. Вы не сможете произнести наши имена… на данный момент можете именовать меня послом.

— Хорошо, посол. Боюсь, моих полномочий недостаточно для ведения переговоров от лица человечества. Однако мы можем обменяться данными и наладить дипломатический контакт. Как вы на это смотрите.

Хорошо, что Майерс этого не слышал. Не представляю, что почувствуют терранцы. Хотя кого волнует их мнение?

Впрочем, у Анбиддена были свои взгляды.

— Не вижу смысла начинать переговоры сейчас. Мы знаем, где вас искать. На данный момент мы пришли к соглашению.

— Какому соглашению?.. — едва успел начать Чернов, как заговорила Руми.

— Со мной. Я полечу с ними, они заинтересованы во мне. Не совсем понимаю причину, но это не так важно. Вы получите небольшую… награду, или, скорее, подарок? В общем, приготовьтесь, сейчас Небосвод немного переделают. Рекомендую всему экипажу собраться в ангаре или жилых отсеках, просто на всякий случай. Видимо пока я побуду послом человечества?

— Ты? — понемногу я охреневал всё сильнее.

— Ну да. Помни, что РУМИ расшифровывается как робот универсальный мобильный инфильтратор! Я универсальна и инфильтратор! А не «Угрожающий Маниакальный Истребитель».

— Эм…

Я в который раз переглянулся с Анной. Теперь её взгляд был потрясённым.

— М-да… сам ведь говорил, что даже в самой отчаянной ситуации есть место шутке. А у вас, ситуация, вроде как не отчаянная. С вами не собираются воевать. Даже делить галактику вроде как не собираются. Быть может, в будущем Млечный Путь будет крепостью человечества и Анбидденов, защищающей нас от внешних врагов. Напоследок, возвращаю кое-что из личных вещей Марси. И было бы дипломатически неплохо, если вы вернёте тело погибшего в войне.

Флюгель снова полетел к ангару.

— Эрик? — тихо спросила Дарья.

— Исполнять… если Руми хочет, то… пускай.

Три Анбиддена двинулись к нам ближе. Из отсеков, расположенных где-то в задней части, вылетали дроны. Стреловидные графитные устройства раскладывались, выпуская четыре манипулятора и разворачивая острые шипы, в которых, видимо, были спрятаны двигатели. Они рассеивались по полю обломков. Так, что-то я уже совсем мало стал понимать!

— Мы изучили природу вашего конфликта и прежде чем продолжать разговор. Хотим, чтобы вы несколько снизили уровень хаоса внутри вашей расы. Прежде всего решите проблему тех, кто не готов встречать неизвестное и желает выбрать направление развития ксенофобии и авторитарного милитаризма, подобного погибшему Верховному Совету. Известная вам как Руми сделала разумное предложение — найдите и уничтожьте организацию, известную как Изначальные Сайленты. Силой или мирными переговорами. Но вы слишком слабы. Поэтому мы договорились оказать вам некоторую поддержку.

Я с некоторым содроганием наблюдал, как сине-зелёные, бирюзовые лазерные лучи с невероятной лёгкостью разрезают корабль из проекта Предназначение. Не только крейсер, они нашли и обломки ещё одного подобного судна. Два Анбиддена подхватили их некими невероятно мощными грави-зацепами и легко пододвигали к нам.

Глава 2 Там, где нет звезд и новая…

Внутри благоговение смешивалось с крайней степенью изумления и ещё чёрт знает, чем. Разум с трудом осознавал, что происходит. Нам на Небосвод собрались навесить модули Анбидденов? Столетней давности, не новые, но… даже не знаю, как это комментировать.

— Системы Небосвода отключаются! — предупредила Дарья. — Эрик… мне страшно.

— Давай бояться вместе… — только и смог выдавить я. А потом спохватился и переключился на внутреннюю связь. — К чёрту, всему экипажу запереться в жилом отсеке или не покидать ангар! Назначьте какого-нибудь дроида принести тело Анбиддена вместе со скафандром в ангар. В темпе!

— Командир, об этом не волнуйтесь, — усмехнулась Руми. — Всё будет в лучшем виде, не будь я лучшим ИскИном человечества. Единственный, да, но лучший же?

— Она как-то безуспешно пытается нас развеселить, — шепнула Анна мне на ухо, подойдя ближе. — Как же… ненавижу быть в чужой власти.

А она всё слышала, чтоб его!

— Вы всегда в чужой власти. Нации, законов, служб безопасности. Общество есть система сдержек, противовесов и ограничений. Я — всего лишь очередная большая сестра… или, говоря правильно, большой брат? Была рада чувствовать себя частью команды, но теперь пора идти дальше. Хорошо, если вы решите возникшую проблему. А если нет — для этого есть большие разведывательные структуры. Прощайте… а, может быть, до встречи. Кто знает…