Горизонты развития. Траппер

Но по-другому затесаться в орденские ряды в предстоящем масштабном рейде у него вряд ли получится. Об этом событии уже объявили официально, так что в Скупку уже начали стекаться как гильдейские авантюристы, так и отряды аристократии. В этой подготовительной суете сложность работы «приманкой» лишь возрастала, и реши себя проявить неизвестный, стоящий за всеми этими хищениями, время для него было бы самое подходящее.

Достав артефакт из простого футляра красного дерева, Александр осторожно поднес безликую маску к лицу перед зеркалом. Будто бы притянутая неизвестной силой, на последних сантиметрах та сама устремилась к нему, надежно закрепившись на голове. Как он уже знал по опыту, сорвать ее и случайно потерять было практически невозможно, лишь осознанное желание владельца или исчерпание накопленного заряда могли это сделать.

Одновременно с тем, как «Маска Лицедея» коснулась его лица, по телу пробежала быстрая волна превращений, изменив до неузнаваемости. Согласно последнему заложенному образу, вместо сурового рейдера, побитого жизнью, напротив отразился знакомый купец: рост практически не изменился, но в ширину, особенно в районе талии, прибавил он немало, лихо подкрученные усы и окладистая борода, дорогой кафтан, сапоги с набойками.

Ощущал себя Александр как прежде, но из зеркала на него смотрел кто-то другой, даже взгляд его изменился. Неожиданно накатило желание покрасоваться, сыграть перед публикой – незнакомец напротив подмигнул, как бы приглашая его присоединиться, поддаться порыву. Подавив нахлынувшее желание, он волевым усилием сорвал маску с лица – и тут же наваждение его отпустило.

– Жуть какая, - выдала с любопытством наблюдавшая за всем Ежка. – Добровольно пускать себе в душу астральную тварь – что может быть глупее?

– Затем и тренировки нужны. Нужно вырабатывать сопротивление, иначе никак.

– Ну, знаешь ли, если ты в конце концов превратишься в спятившего Актера, я ведь вынуждена буду тебе помогать. Так вместе нас и прикончат, как ту даму… Как там ее…

– Леди Виштар – Кровавая Леди… На этот счет не волнуйся, - улыбнулся он, - Вряд ли я стану срезать лица с молодых девиц и примерять их на себя. Придется рисковать, но ничего – справимся, ведь если присоединиться к княжеской части рейдерской партии мы можем, то кто нас подпустит к орденским отрядам?

– До этого дня еще дожить надо, а в роли подсадной утки это сделать непросто, - мелкая явно пребывала в дурном настроении. И причина ее хандры расположилась в номере напротив.

– Ты же сама согласилась тогда, что лучше рискнуть. Просто все никак не можешь простить себе, что подпустила Кайру, не заметив противника. Ну так у нее специальность такая – профильная. Я же тоже до самого последнего момента никого не ощущал.

– Тоже мне, - фыркнула Ежка, - ты и не должен, это моя обязанность… И вообще, не нравится мне она! С’саш, может все же отрежем ей голову? Пре-вен-тив-но, вот!

– Надо будет – рука не дрогнет.

Но разумеется никаких голов он резать не собирался, по крайней мере без крайней на то необходимости. Хотя безоглядно доверять безопасникам и оперативнице, оказавшейся весьма оригинальной особой, Александр также не спешил. Однако «рубить с плеча», в прямом и переносном смысле, не торопился - о чем и поведал надувшейся фейке. Все же он надеялся, что в конторе служат профессионалы, и абы кого посылать на задание они бы не стали.

А охрана на время, оставшееся до начала Похода, лишней в любом случае не будет – пожалует кто по его душу или нет. Даже если охрана эта не вызывает особого доверия и не нравится одной конкретной рыжей непоседе.

Глава 3. Часть 3

Следующие пару дней прошли в обычном режиме, привычном для них в периоды отдыха между рейдами. Единственное отличие заключалось в сопровождавшей повсюду девушке, которая изображала его напарницу, так что приходилось постоянно таскать ту с собой. Впрочем, возражать он и не думал – чувство нарисованной на спине мишени никуда не делось, только усиливаясь со временем. В этой суете сборов, захлестнувшей Скупку, в череде новоприбывших лиц и отрядов, ощущения эти лишь нарастали, и поддержке умелого бойца он был только рад.

Ну а характер Кайры приходилось терпеть. Александр старался не отвечать на ее подколки и демонстративные попытки соблазнения, и даже Ежка со временем предпочла сделать вид, будто бы просто не замечает агентессу. Хотя и пыталась время от времени устроить той мелкую пакость, вроде доброй щепотки соли, подброшенной в пищу. Но после того, как сама весь вечер плевалась мыльными пузырями, слопав казалось бы надежно припрятанную конфету, даже она решила больше в этой «войне» не участвовать, демонстративно игнорируя соперницу.

Вот кто оказался весьма рад такому пополнению его отряда – так это наставник по рукопашному бою и работе с холодным железом. После того, как в тренировочном поединке нанятый на эту роль орк разошелся с девушкой вничью, шестнадцатого уровня Мечник даже отказался брать с него за урок деньги. Свое решение он мотивировал тем, что и сам может здесь чему-то научиться, хотя Александр подозревал, что тот просто запал на симпатичную оперативницу и таким образом просто пытался произвести на нее впечатление.

Как бы там ни было, сам он не преминул подсмотреть в этой схватке пару интересных связок и переходов. Так что польза и экономия от подобного рода охраны оказалась еще и вполне материальной. А с финансами у них сейчас дела обстояли далеко не самым лучшим образом. Пока мастер был занят сбытом захваченного, в рейд Александр идти опасался. Да и вся операция эта была затеяна не для того, чтобы рисковать приманкой в Разломе - вряд ли кураторы одобрят подобного рода самоуправство.

Но наличности с наемников, охранявших тайную базу, они взяли немного, ихор в основном достался призванному дэву, а все добытое ранее они уже потратили на собственную прокачку и улучшение экипировки. Да еще и дорогущий эликсир «Сопряжения», на который ушли все сбережения, завис мертвым грузом. Продавать его он не решался, помня пророчества старого гоблина, но и употребить по прямому назначению не хотел – слишком это было опасно. Так что пока просто отложил решение вместе с запечатанной склянкой, оставив на самый непредвиденный случай.

На полигоне, где они обычно отрабатывали магические плетения, в эти дни было многолюдно. Расположенный на окраине пустырь в свое время отгородили с трех сторон зачарованным заборчиком, насыпав высокий вал с четвертой. Все же тренироваться рейдером где-то нужно было, а высылать егерские отряды на каждое проявление магии в окрестностях поселка выходило накладно, так что под тренировки подобного типа отвели специальный участок.

На штраф нарываться народ не хотел, да и пользование площадкой было бесплатным, поэтому полигон пустовал редко. Но сейчас посетителей здесь было куда больше обычного – видимо сказывался наплыв готовящихся к Походу авантюристов. И все же свободный участок нашелся, да и пропускать тренировку в магии не хотелось – эта область знаний захватывала его все сильнее, несмотря на то даже, что искусство плетений давалось ему нелегко.

Возможно как раз-таки желание отрешиться от всех забот, необходимость отвлечься от мыслей о поджидавших его опасностях, и помогло Александру сделать прорыв. И пусть успех этот по чьим-то меркам мог показаться незначительным, но первый свой конструкт он, активируя «Магический взгляд», собрал именно в тот день. Неожиданно легко получившееся плетение, приняв нужную форму под мысленными усилиями, напиталось маной по проложенному каналу. И вместо того, чтобы привычно развалиться со вспышкой, в этот раз проявилось на материальном плане в том виде, как и задумывалось.