Горькие шоколадки

В годы юности Ларри приложил бы немало усилий, чтобы замутить с кем-то из них. Но теперь прежде, чем удариться в роман, он тщательно раздумывал над возможными негативными последствиями. Эти двое были слишком молоды для него, даже чисто гипотетически. И он не был уверен, что правильно понял их отношения. Они вроде бы вели себя как приятели, но иногда в том, как они смотрели друг на друга, было нечто большее, чем дружеская привязанность.

Небо за большим окном-витриной светлело. Дождь, моросивший с полуночи, наконец прекратился. Снаружи становилось всё более людно. Кто-то вышел на пробежку, а кто-то уже спешил на работу. Ларри с тоской вспомнил о своём раскладном диване в квартире Сэма и отправил в рот последний кусок морковного торта. Возможно из-за недосыпа, а может, из-за смены обстановки, он начал чувствовать голод.

– Что ж, – Ларри вздохнул, удручённый тем, что именно ему пришлось нарушить немного неловкую, но всё же приятную тишину. – Было здорово, но мне пора. Парень, с которым я живу, наверное беспокоится.

– Так у тебя есть партнёр? – слегка испуганно спросил Микки. Честер напряжённо прищурился. – Решил сходить налево?

Почему-то Ларри уловил ноты ревности. Стало не по себе. Его переживания из-за недавнего разрыва, немного поутихшие под волной новых впечатлений, вновь дали о себе знать. Он поморщился.

– Нет, конечно! – ответил он как-то резко и вдруг понял, что его голос дрожит. – Я имел в виду своего соседа. Я бы никогда…

Ларри не договорил. Воздух встал поперёк горла. Он попробовал сглотнуть, но во рту было сухо.

– Тише, всё нормально, – Чес протянул ему стакан воды. – У Микки просто шутки такие дурацкие.

– Эй! – возмутился Микки. Но Честер лишь осуждающе покачал головой.

– Отвезти тебя или вызвать такси?

– Лучше такси, – ответил Ларри, глотнув воды.

– Хорошо. Уже набираю.

Когда Ларри вернулся домой, Сэми ещё не было. Он появился спустя минут сорок. Ларри успел помыться и забраться в свою неудобную, но уже ставшую родной постель. Друг был немного навеселе, а потому как бы ни старался не шуметь, всё равно переполошил всех соседей на этаже. Впрочем, едва ли их можно было по-настоящему удивить таким.

– Вот так и знал, что ты будешь здесь, когда я вернусь, – недовольно проворчал он, снимая растрепанный парик с головы. – Лежишь себе на скрипучем старом диване, а мог бы лежать на каком-нибудь хорошеньком мужичке.

Сэми грустно усмехнулся над собственной шуткой, сбросил ботинки на каблуках и потёр покрасневшие ступни. Ларри с трудом поборол желание встать и помочь ему разоблачиться. Друг не очень любил такие моменты, каждый раз повторяя, что они похожи на сцену из диснеевского мультфильма, когда кончается магия и карета становится тыквой. А ещё было немного досадно, что Сэм не глядя списал его со счетов. Он ведь, между прочим, тоже отжёг этой ночью, хотя и не гордился этим.

– А что бы ты подумал, если бы я сказал, что у меня сегодня был секс с двумя офигенными парнями? – спросил он, задумчиво глядя в потолок.

– Я бы подумал, что у тебя разыгралась фантазия, – ответил Сэм из комнаты. – Прости конечно, но это слишком на тебя не похоже.

– Ну да, – выдохнул Ларри едва слышно. – Не похоже.

***

– И тогда я ей сказала: «Я не для этого откладывала столько лет, ты не получишь ни единого цента!»

Пока пострадавшая пожилая дама беседовала с полицейскими, Ларри накладывал ей крестообразную повязку на голову. У неё была средней тяжести травма затылочной области. И хотя женщина потеряла много крови, всё ещё была в сознании и держалась довольно бодро.

– Все соседи говорили мне, что я должна заявить на неё. Ведь это уже случалось раньше. В последний раз миссис Морис из дома напротив сказала мне, что если я продолжу её покрывать, однажды вместо доктора ко мне приедет коронер. Я ответила, что коронер так и так приедет ко мне довольно скоро. Теперь я понимаю, что Кэтрин тогда не шутила. Но обрубать концы очень непросто. Всё время кажется, что уж в этот то раз всё обязательно наладится.

Офицер записывал показания в бланк, а Ларри, закончив с повязкой, непроизвольно начал осматривать дом женщины. Обстановка была очень уютной, хоть и бедной. И если присмотреться тщательнее, становилось ясно, что бедность эта поселилась здесь недавно, вероятно, вместе с дочерью наркоманкой. Такого за годы работы парамедиком Ларри насмотрелся столько, что его уже почти не трогали все эти душераздирающие истории. Он задержал беглый взгляд на полке с фотографиями. Рядом с пострадавшей на фото были темноволосая девушка и беззубый голубоглазый мальчуган. Ребёнка в доме Ларри не заметил, должно быть, о нём давно позаботилась служба опеки. Он тяжело вздохнул.

– Мы закончили, – кивнул ему офицер. Ларри с санитаром уложили даму на каталку и вывезли из дома.

С той ночи прошла неделя, а Ларри всё ещё периодически накрывало флэшбэками. Вот и сейчас в машине скорой он чувствовал, как кровь прилила к лицу. Он попытался отвлечься, но перед глазами стояли те двое.

– Вы такой симпатичный, доктор, – сказала дама, задумчиво глядя на него. – Женаты? У моей подруги дочка вашего возраста.

– Я гей, – произнёс он, вежливо улыбнувшись.

– Оу, правда? А у подруги моей подруги племянник-гей. Хотите, спрошу его номер?

Ларри покачал головой.

– Благодарю, мэм.

– И у её двоюродной сестры дочка лесбиянка. Правда, та всё ещё надеется выдать её замуж. Я ей говорю: «Оставь девочку в покое. Ей ведь почти шестьдесят. Пусть делает, что хочет». Но наше поколение трудно переубедить. Мой первый муж, знаете ли, тоже стремился всё контролировать, пытался соответствовать надуманным образам в голове. В итоге умер в сорок три, так и не успев толком пожить. Вы мне чем-то его напоминаете.

Он старался не слушать её, как это обычно бывает – старики всегда много болтают, если не в отключке. Но её слова резонировали с его внутренними ощущениями. Ларри не покидало чувство, будто жизнь проносится мимо, а он в это время стоит на обочине. Особенно остро он ощутил это после того, как узнал, что Джон сошёлся с одним из своих подопечных игроков. К несчастью Ларри, у них с бывшим всё ещё оставалось достаточно общих знакомых.

Здоровый аппетит, проснувшийся после субботних похождений, пропал. Зато вновь появились нервозность и мигрени. В минуты особенно сильных эмоциональных всплесков он думал попробовать разыскать тех парней. Они, кажется, были заинтересованы в том, чтобы продолжить общение. Но как только он открывал фейсбук, чтобы вбить их имена в строку поиска, внутренний скептик убеждал его, что такие приключения хороши на один раз, а в долгосрочной перспективе не принесут ему ничего, кроме головной боли.

В приёмном покое было людно. У него оставалось ещё минут десять до конца перерыва, и Ларри намеревался выпить кофе, раз уж всё остальное его организм отказывался принимать. Он шёл в сторону кафетерия, когда его окликнул подозрительно знакомый голос.

– Эй, док!

Ларри показалось, что у него начались слуховые галлюцинации. Но вслед за этим он услышал спокойное и учтивое:

– Мистер Уилсон! – и его вновь бросило в жар.

Он почти мгновенно вычислил их в толпе. Честер возвышается над прочими посетителями величественно и грозно, будто огромный гризли. Он двигался не спеша, давая дорогу пациентам и персоналу. Микки же в сравнении с ним был похож на маленькую обезьянку, ловко пробирающуюся сквозь любые препятствия на своём пути. Его чуть порозовевшие уши с мягкими мочками, торчащие в стороны, делали это сравнение ещё более удачным. На мгновение Ларри оцепенел. Он настолько не ожидал увидеть их здесь, что не сразу нашёл, что сказать.