Горький вкус Солнца

— Всё хорошо, — сказала я, когда мы утолили первый голод. — Не бойся, я целая!

Он поверил, но ощупал всё равно.

— У тебя рубашка в крови, Габ. Не думай, что я не узнаю. А волноваться буду в любом случае, даже если попытаешься сгладить и не расскажешь самого страшного!

И сердито поцеловал меня ещё раз.

— Рассказывай.

Я вздохнула. Врать не хотелось, но и говорить всю правду было нельзя. По крайней мере, не сейчас, когда он и так на грани.

— Утром встала раньше всех…

Под конец, когда я упомянула встречу с Цахталом и то, что он меня спас, Марк был мрачнее тучи. Солнце спряталось за пеленой гнева, и я подумала, что в таком состоянии он не просто прогонит Агну. Он мог её убить наперекор словам Властелина, говорящего, что мы не справимся с отражением.

— Отпустим её, Марк, — тихо и твердо произнесла я. — Если не захочет уходить — тогда и припугнем. А если и это не поможет, я её сдую.

— А если ты её не сдуешь, мой ненаглядный котенок, я её испепелю, — отозвался мужчина. — Молчала, как рыба, пока мы по округе рыскали. Дэр и Бирн чуть с ума не сошли, остальные тоже издергались.

— Прости. Я не ожидала, что так случится. Видишь ли, она очень хочет стать человеком.

— Понял. Могу обеспечить ей вполне человеческие похороны.

— Давай не будем торопиться. Посмотрим, что она скажет.

— А я и не тороплюсь, малышка. Я лишь говорю о своих желаниях.

Стоит отдать Агне должное: когда мы подошли, она не испугалась. Возможно, таким сущностям страх был вовсе не знаком? Я не успела обнять братьев — девушка сама выступила вперед.

— Выплыла, — усмехнулась она. — Поздравляю. Ты крепче, чем кажешься.

Никто не задавал вопросов, и так поняли. Темнота укутывала девушку, в глубине зеленых глаз жила недобрая насмешка. Агна осталась одна, ребята теперь стояли позади нас с Марком.

— Уходи, — сказал Солнечный. — Сейчас.

— Хороша благодарность! — отозвалась Агна. — Без меня вы бы Черту не прошли.

— Прошли бы, — возразил Дэр. — Габи, ты как?

— Нормально. Агна, ты прекрасно знаешь, что лучше оставить это, не сражаться.

— Я ещё не решила, — беспечно отозвалась она, — хочу ли повеселиться напоследок.

Вот она, истинная сущность. Теперь между ней моей сестрой не было ничего общего. Словно спала завеса обмана, что девушка так тщательно создавала.

— Габи, а если один на один? Добренький предок наверняка снабдил тебя инструкциями.

Откуда она узнала о Цахтале? Неужели слышала наш разговор?

— Нет, — сразу сказал Марк.

— Да, — спокойно кивнула я. — Не бойтесь. Я не оплошаю.

— Нет, Габ, — повторил супруг. Вид у него был свирепый.

Я повернулась и обхватила его за плечи.

— Тебе нечего бояться. Я действительно смогу. Ты веришь?

— Верю, но в который раз рисковать твоей жизнью не стану.

— Никакого риска.

— Совершенно верно, — улыбнулась Агна. — Мы лишь развлечемся, Марк.

— Заткнись, — грубо приказал Солнечный. — Шутить будешь на поляне, где носы хлюпают. Советую прямо сейчас свалить подальше, потому что руки у меня чешутся.

— Поддерживаю, — кивнул Дэр. — Не знаю, о чем болтали ребята, но задом чую — ты приложила лапку к исчезновению Габи.

— Ох, божечки мои! Достали, — раздраженно сказала Агна, и засветила чем-то вонючим прямо в нас.

Запах был настолько противен, что из глаз и носа полилось ручьями. А когда мы прокашлялись и прочихались, я обнаружила сестрицу прямо перед собой.

— Ну? — решительно сказала она и мгновенно ударила. Вот только я знала прекрасно, что это случится, а потому ответила.

Сцепилась темная слизь с потоком белого воздуха, рассыпались кляксы по всей округе… Но прежде чем они достигли земли, Марк шарахнул по Агне огненным сгустком, а Дэр почти одновременно с ним шибанул молнией. Девушка пошатнулась, рассмеялась и погрозила им пальцем.

— Да вы ж мои умницы! Тяжело стихии призывать, а? Надолго вас не хватит. Три-четыре раза — и я получу свое.

— Радуги! — вспомнила я. — Создайте шары!!!

Закончить бы все взмахом руки, но нет. Им нужно было время. А вот держать злобную гадину на расстоянии предстояло мне.

Слизь была плотной и шипела. Они с Агной шипели на пару, и казалось, будто я сражаюсь с большой зубастой гадюкой. Сущность сердилась, что не выходит достать остальных — мой воздух был прочным барьером. Нет, он бы не победил её, но и не дал причинить вред, а это было главным.

Девушка выглядела уверенной, и не собиралась отступать. Снова поток брани, снова ухмылка, снова течет темная жижа. Однако когда появился крупный сверкающий пузырь, она удивленно нахмурилась и отступила.

— Что за радужные штучки? Среди вас нет таких даровитых!

Шар предупреждающе булькнул и устремился вперед, и я ещё ускорила его полет потоком. Ожидая увидеть Агну отброшенной прочь, мы увидели её сидящей на земле в радужных брызгах. От черной слизи не осталось и следа, и девушка злобно отплевывалась.

— Что б вас!..

Я боялась, что ребята засмеются. Жалеть сущность, которая сама, вероятно, жалости не знала, глупо, но я ничего не могла с собой поделать.

Стояла гробовая тишина, только река мирно мурлыкала за нашими спинами. Агна поднялась, попробовала отряхнуться, но цветные разводы просто так не сходили с её кожи и одежды. Особенно досталось лицу — на носу красовалось фиолетовое пятно в форме груши, по щекам расползалась ядовитая зелень, оранжево-розовые осьминоги бродили по лбу… Девушка попробовала выпустить свои кляксы, но у неё ничего не вышло.

— Милая, шла бы ты отсюда, а? — вдруг сказал Торми. — Нам сейчас не то твоих плоских шуток.

— Пожалуйста, — кивнул Лео. — Изволь свалить.

Показалось, или в глазах Агны всего на мгновение мелькнуло больное отчаяние? Однако она уже ощерилась, и кажимость исчезла.

— Надеюсь, Черта сожрет вас.

И испарилась, словно облаком растаяла в один миг. Мы не успели и ртов открыть — сверху упала знакомая тень, и мягко приземлился Цахтал. Он тотчас предупредил, что пришел как друг. Обычный, приветственный визит великого монстра, который не прочь поговорить и помочь. Неудивительно, что ребята были так ошарашены его открытостью.