Горький запах хризантем

Зоя Дмитриевна подошла к дочери, обняла ее за плечи и мягко сказала:

– Я видела, как ты смотрела на него. Ты вся светилась. Может, он хороший парень, но ты еще не встречала других. Должен быть выбор.

Женщина старалась убедить дочь и в то же время не оттолкнуть ее, не потерять доверие, существовавшее между ними. Зою Дмитриевну пугала мысль, что если поступить слишком строго, то дочь замкнется и не будет делиться с ней своими чувствами.

– Он уже учится в строительном институте на втором курсе.

– Вот видишь, он еще совсем молод, и ему тоже нужно учиться и определиться в жизни.

– Не беспокойся. Ведь я еще с ним не дружу. Просто все девчонки мечтают о нем, а он все время смотрит на меня.

– Вот ты и решила всем доказать, что ты лучше всех! Я же знаю твой характер. Это не влюбленность, а высокомерие.

– Не знаю.

– Пошли домой. У меня закончился рабочий день.

– Мама, а с его папой будет все в порядке?

– Помощь оказана вовремя. Полежит в стационаре, пройдет курс лечения, и все будет хорошо.

– Я буду поступать в медицинский, – твердо объявила матери Милана.

– Вот и чудесно. Пошли. Нужно приготовить ужин, пока не вернулся папа.

Глава 3

Прошло три дня. У Михаила начиналась сессия, и он собирался уезжать. Отца он навещал каждый день и однажды, возвращаясь из больницы, увидел Стасю.

– Стася, как хорошо, что я тебя встретил! Хочу попросить тебя об одной услуге.

– Какой? – с любопытством спросила девушка.

– Я скоро уеду. Хотел поблагодарить Милану за ее участие в спасении моего отца. У него стало плохо с сердцем, мы пошли в поликлинику, и Милана попросила свою мать принять его без очереди. Если бы не она, то я даже представить не могу, что могло бы случиться.

– Да ты что? Я всегда говорила ей, что она должна быть доктором.

– Я тоже так думаю.

Стася была немного озадачена. Милана ещё не успела рассказать ей эту историю. Что, впрочем, было неудивительно. Милана в последнее время почти не выходила из дома – готовилась к поступлению.

– Она уже решила, куда будет поступать? – поинтересовался Михаил.

– Да все мечется между медицинским и юридическим. Но теперь я уверена, что пойдет в медицинский.

– Стася, дай, пожалуйста, ее номер телефона.

– Да, конечно. Записывай.

Она достала свой мобильник и продиктовала Михаилу номер Миланы.

– Век буду благодарен!

– Ой уж, век! Забудешь завтра же, – с улыбкой сказала Стася.

– Да, кстати, а ты куда решила поступать?

– Я буду журналистом.

– Здорово! Удачи тебе. Пока.

– Пока, – посмотрела ему вслед Стася, заметив, как быстро парень зашагал к своему дому.

– Ох уж эта любовь… – вздохнула Стася, которая пока еще не была знакома с такими чувствами, и направилась в Дом культуры.

Михаил, сильно волнуясь, набрал номер Миланы, ещё не доходя до дома.

– Милана, здравствуй! – старался приветствовать он девушку бодрым голосом.

– Здравствуй, – негромко ответила она.

– Это я, Михаил.

Молчание.

– Алло, Милана! Ты меня слышишь?

– Да, слышу, – нерешительно проговорила девушка.

– Милана, я скоро уезжаю. Очень хочу тебя увидеть. Ты сможешь выйти?

– Сейчас? – спросила Милана, и ее сердечко учащенно забилось.

– Нет, немного позже. Я позвоню тебе. Я был у отца. А сейчас бегу домой. Мама ждет меня, волнуется.

– Кто тебе дал мой номер телефона?

– Твоя подруга Стася.

– А-а.

– Тогда до встречи?

– До встречи.

Милана отложила учебники, начала взволнованно ходить по комнате, взглянула в окно, а затем с тревогой бросилась к зеркалу.

– Господи, на кого я похожа!.. А если он сейчас позвонит?! Срочно нужно приводить себя в порядок, – подумала она вслух и начала лихорадочно собираться. Наскоро причесалась и завязала хвостик. Девушка никак не могла придумать, как одеться. Ей хотелось выглядеть красиво, но она боялась, что нарядное платье будет неуместным на этой встрече. – Кроме того, для чего мне наряжаться? – думала Милана. – Может, это вовсе не свидание? И Михаил хочет просто поговорить со мной? А может, мне вообще померещился его звонок? – Она торопливо схватила телефон, открыла входящие и, убедившись, что звонок действительно был, расхохоталась над своим испугом. – Как долго ты будешь обманывать себя, Милана? – иронично обратилась она к самой себе. – Буду прихорашиваться для Него!

Решив, наконец, что джинсы и футболка будут самым подходящим нарядом, села в кресло, положила рядом телефон и стала нетерпеливо смотреть на него. Родителей дома не было. Время было вечернее.

– Отец всегда задерживается на работе, а мама зайдет в садик за сестрой, – размышляла Милана. – Нужно уйти, пока их нет.

Но вдруг ее осенило:

– Нас же увидят на улице… Столько знакомых. Обязательно кто-нибудь встретится, и весь поселок будет знать, что я гуляю с Мишей. Узнают мама и папа. Нужно как-то избежать ненужных разговоров… Ну почему он не звонит? – мелькали в ее голове лихорадочные мысли.

И только Милана подумала об этом, как прозвучал звонок. Она мгновенно схватила телефон.

– Милана, – раздался в трубке голос Михаила. – Я готов встретиться с тобой.

– Миша, я тоже готова, но, понимаешь, я не хотела бы, чтобы нас видели вместе. Пойдут всякие разговоры… Может, мы попозже встретимся, когда стемнеет?

– Я согласен. Назначай время и место.

– М-м-м, давай ночью. На реке. Ровно в двенадцать.

– Ого! Как же ты уйдешь из дома ночью?

– Я что-нибудь придумаю.

– Однако, Милана, ты отчаянная девушка! Не ожидал. Хорошо. Я буду тебя ждать на реке, напротив Стасиного дома.

– Согласна.

К большому удивлению матери, которая привыкла, что дочь сидит до поздней ночи и готовится к экзаменам, Милана легла спать в десять часов. Девушка лежала в кровати и ждала, когда в доме все уснут. Около двенадцати часов она натянула джинсы и футболку, взяла в руки кроссовки и тихо открыла заранее снятое со щеколды окно. Девушка осторожно выскользнула на улицу, стараясь не издать ни единого шороха. Через мгновение Милана, забыв надеть кроссовки, босиком мчалась к реке, почти не чувствуя боли от грубых камешков гравия, попадавшихся на дорожке. Михаил ждал ее на берегу, сидя на перевернутой лодке. Увидев его, девушка приостановилась, перевела дыхание, быстро стряхнула со ступней песок и прилипшую траву, надела, наконец, кроссовки и негромко, будто боясь кого-то разбудить, произнесла: