Горькое ожидание. Дай мне шанс

— Слабо верится, что кто-то мог так обойтись с нашим Ледяным Королём — засомневалась.

— Как ты его назвала? — она вскинула тонкие брови.

— Ледяной Король и есть. А разве не похож?

— Ну, да… Только он не всегда был злым и холодным. Разбитое сердце так просто не склеишь. Видимо эта история сильно повлияла на его характер, вот он и стал таким. Нелюдимым.

Любавина закончила свой длинный рассказ, а мне вдруг стало жалко шефа. Возможно, половина услышанного просто слухи. Но, несмотря на всё то зло, что он мне сделал, я понимаю, почему он такой женоненавистник. И понятно, откуда все эти тараканы в его голове, которые знатно портят окружающим жизнь.

Глава 13.

Месяц спустя.

Вот за что следует уважать Астрова, так это за умение держать своё слово.

Пообещал, что не будет мешать моей работе в "Samovare", и действительно жизнь стала проще. Целый месяц мужик держит себя в руках: настроение не портит, критикой не злоупотребляет.

А ещё Даниил Витальевич взялся меня всяким поварским штучкам обучать.

— Нет, не совсем так. Нож должен парить, словно бабочка, но в то же время твоя рука остаётся твёрдой — терпеливо и мягко объясняет шеф.

Я изо всех сил стараюсь следовать его советам. И у меня действительно получается. Такими темпами я скоро стану профессиональным поваром.

Хотя до Даниэля вряд ли когда-нибудь дотяну: он всё же во Франции целый год проработал. А это бесценная практика для повара, как не крути.

— Катя, — обращается шеф, — ты очень способная! — хвалит.

И я таю, потому что похвала от Астрова — это сродни выигрышу в лотерею. Никогда не знаешь, улыбнётся удача именно тебе?

А ещё потому, что он мне улыбается. И взгляд его завораживает с такой силой, что даже моего твёрдого характера не хватает, чтобы устоять и не подпасть очарованию.

Отворачиваюсь, потому что не хочу, чтобы шеф заметил огоньки в моих глазах, а я уверенна, они там есть.

Нож зависает в воздухе, но Даниил становится сзади и опять берёт мою руку, чтобы ещё раз показать, как работают его советы.

— Плавно — инструктирует, опаляя лицо горячим дыханием. И думать о нарезке уже невозможно, потому что мысли пляшут танец, неподходящий для рабочего настроения.

Ещё совсем недавно говорила Яне, что она влипла. А теперь боюсь, и я имею все шансы пасть жертвой маленького кудрявого ангелочка с открыток ко дню влюблённых.

Становится неожиданно холодно, когда тёплая рука мужчины отпускает меня.

— Спасибо за мастер-класс — выдавливаю вежливо. А он ничего не отвечает: только смотрит пристально исподлобья.

И улыбается сдержанно, лишь одним уголочком губ.

А у меня от этого взгляда перехватывает дыхание: интересно, наивность — это болезнь, которой я заразилась от подруги? Или особенность возраста, и пройдёт со временем?

Понимаю, что второе, но настораживает, что раньше я таким не страдала. Держалась от парней в стороне, потому что считала все эти розовые сопли уделом легкомысленных дурочек. А я всё-таки серьёзная девушка, бережно относящаяся к своему времени и эмоциональному здоровью.

Так я думала. И старалась не вляпаться, особенно после печального опыта подруги, которая, кстати, со своим Ромео уже помирилась.

Но это ей просто повезло, что парень встал на путь исправления. Да и сама Яна вовремя смогла проявить характер. А я рисковать не хочу, но глупое сердце, кажется, не спрашивает.

— Знаешь, а у меня есть любопытное предложение, — неожиданно говорит Даниэль, — я знаю одну кулинарную школу, которая проводит ВИП мастер-классы и для новичков, и для опытных поваров. Давай запишу нас? Как тебе идея?

Как мне идея? Да он шутит, потому что не заметить моё восхищение невозможно. И мужчина замечает.

— Тогда вечером сядем спокойно, откроем прайс и выберем направление. Тебе что больше интересно: шоколад, карамель или торты? — с энтузиазмом спрашивает Даниэль, но я только растерянно киваю с раскрытым ртом.

Вроде бы просто курсы посетить предложил, а ощущение, что свидание назначил. Обостряет это чувство тот факт, что самому Астрову всё это вряд ли нужно. Он сам периодически проводит мастер-классы по русской кухне на базе ресторан.

А значит, он это ради меня затеял, потому что хочет провести время вместе. И аргументы мозга, что мы и так на работе видимся, я оставляю без единого шанса. Мысленно визжу от восторга.

— Добрый день, — томный голос разрывает тишину, и я оборачиваюсь. В дверях стоит генеральный директор ресторана Валентин Фёдорович Бехтерев. Высокий блондин окидывает взглядом помещение, а потом его глаза останавливаются на мне.

— Валик, — приветливо отвечает Астров и направляется к мужчине для рукопожатия. Странно, но последний продолжает сверлить меня взглядом.

Надеюсь, Астров нас представит, потому что уже неловко становится от излишнего внимания.

Я главного начальника уже видела, и не раз. Он часто обедает в ресторане, поэтому издалека довелось наблюдать за мужчиной и его постоянно меняющимися спутницами.

Как так вышло, что он не видел меня за два месяца работы, не знаю. Видимо, во время его визитов на кухню, меня всё время где-то носило. Другого объяснения не вижу, но факт остаётся фактом: лично мы не знакомы.

Коллектив дружно отвечает Бехтереву, и я тоже неловко здороваюсь. Не молчать же мне, в конце концов?

— А это, надо полагать, новенькая? — он кивает в мою сторону.

— Да, Катя Миронова — спокойно отвечает Астров. Но генеральный его словно не слышит, продолжает меня сканировать, даже когда они с Даниилом отходят в сторону. Чувствую, что терпение моё на исходе, поэтому делаю единственное, что мне кажется верным в данной ситуации. Продолжаю работать.

Однако это оказывается не так просто, когда слышишь разговор двух взрослых мужчин. И когда предметом этого разговора являешься ты.

— Серьёзно? — говорит Валентин.

— Что? — отвечает Астров.

— Это она? — по коже начинают бегать мурашки, а слух непроизвольно настраивается на нужную волну.

— Ты о чём? — шеф словно изображает непонимание. Видимо, этих двоих связывает не одна работа, потому что только с друзьями можно позволить себе так разговаривать. Но никак не с начальством.

— Да ладно тебе придуриваться, — недовольно выплёвывает Валентин, — она же на Фролову похожа!

Мозг цепляет знакомую фамилию, но пока пытаюсь вспомнить, где слышала её, улавливаю продолжение.