Горный хребет

— Итак, что нового в мире сегодня, мейстер? — любознательно спросил он.

Калеотт повернулся к Эдгару и посмотрел на него, приподняв бровь. Казалось, он был озадачен.

— Боюсь, я не совсем понимаю вопрос, мастер Эдгар.

— Я предположил, что у вас есть какая-то информация, которую вы хотите нам представить, — уточнил Эдгар, — Всякий раз, когда вы присоединяетесь к нам за обедом, обычно это является причиной.

— Ты довольно проницателен, раз заметил это, — похвалила Элия своего племянника, похлопав его по спине. Он улыбнулся этой похвале.

— Совершенно верно, — заметил Калеотт. Он вытер рот салфеткой и произнес: — Как оказалось, вы не ошиблись в своем предположении, молодой господин. Действительно, есть некоторые дела, которые необходимо решить.

— Он уже рассмотрел эти вопросы со мной, Эдгар, — сказал дядя Доран, — Мы с ним договорились, что в интересах тебя и всех остальных людей в этой комнате, тебе сразу же все расскажут.

— Ну, конечно, продолжай, отец, — Арианна позвала принца Дорана, — Мы слушаем.

Она говорила за всех присутствующих. Эдгар и все остальные в столовой продолжали есть, но каждый из них уделял мейстеру свое внимание.

— Поздним утром я получил двух воронов, — сообщил им Калеотт, — Один был из Староместа, другой — из Королевской Гавани. Сначала я обсужу ворона из Конклава.

— Что-нибудь случилось в Цитадели? — предположила Тиена.

— Нет, — провозгласил Калеотт, — но мои коллеги становятся все более беспокойными. Они заметили некоторое снижение температуры по всей стране, и дни постепенно становятся короче. Они считают, что пройдет не так много времени, прежде чем осень настигнет Семь Королевств.

— Тогда мы должны наслаждаться последними месяцами лета, — язвительно предложил Квентин.

— Да, мы должны, — согласился Тристан, выглядя немного встревоженным, — Это может быть последнее лето, которое некоторые из нас когда-либо увидят.

— Не думай так, Трис, — мягко посоветовала Арианна своему брату, — Размышления никогда никого не доводили до добра.

Нет, но часто это оказывалось полезным мотиватором для инстинкта выживания.

— Что насчет другого письма, мейстер? — поинтересовался Гарлан Тирелл: — Какие слова прислал король Роберт?

Калеотт подождал несколько секунд, прежде чем ответить:

— На севере произошел инцидент.

— Что за инцидент? — спросил Эдгар.

— Чуть больше двух недель назад в земли к северу от Стены был отправлен отряд Дозорных, — начал Доран за мейстера, — Их целью было привести с собой на юг компанию из пятисот одичалых.

— До сих пор ни один из этих одичалых не ступил на землю Семи Королевств, и, скорее всего, никогда не ступит, — продолжал Калеотт, — Только один из Дозорных смог вернуться, и он вскоре умер. Но не раньше, чем рассказал миру о том, что случилось с его спутниками и их подопечными.

— На них напали? — предположил Квентин.

— Да, — подтвердил Доран Мартелл. Он обвел взглядом помост в полной тишине, а затем тихо добавил: — Иными.

Одиннадцать лет назад, если бы кто-то сделал подобное заявление в Дорне, его, скорее всего, подняли бы на смех или высмеяли. В те времена дорнийцы даже не признавали присутствия Иных в древней истории. Сейчас же каждый дорниец и дорнийка не только признавали существование Иных, но и полностью осознавали истину, что Долгая Ночь вернется в Вестерос. Поэтому все в столовой отреагировали соответствующим образом.

Арианна закрыла рот рукой, Тиена вздрогнула, Квентин побледнел, Тристан выглядел смертельно напуганным, Гарлан заволновался, а тетя Элия страдальчески нахмурилась. Эдгар просто посмотрел на свою тарелку и отодвинул ее. Внезапно я не так уж и голоден.

У Арианны были похожие мысли. Она пробормотала немного резким тоном:

— Это не могло подождать, пока мы поедим?

— Это было единственное время дня, когда я знал, что все вы будете в одном месте, — просветил дочь дядя Доран, чтобы оправдать обстановку. Исключая ужин. Но это привело бы к тому же результату, что и этот, только собралось бы гораздо больше людей, чем нынешняя компания.

— Вы могли бы вызвать нас, мой принц, — заметил Гарлан Тирелл.

— Да, но некоторые из вас склонны игнорировать мои призывы, — пробормотал дядя Доран, переводя взгляд с Арианны на Тиену. Наследница Дорна и лже-септа ничего не сделала, чтобы опровергнуть это молчаливое обвинение, в основном потому, что оно было правдой.

— Кроме этого, я сомневаюсь, что когда-нибудь наступит действительно подходящий момент для объявления о возможном конце света, — призналась тетя Элия.

= Это хороший аргумент, тетя Элия, — согласился Квентин. Да, это так. Но мы должны были услышать об этом в какой-то момент. В конце концов, я полагаю, что лучше раньше, чем позже.

— Итак… что нам делать? — спросила Тиена Сэнд.

— Именно этим мы и занимались, — признался Доран, — запасали ресурсы, укрепляли солдат, наращивали арсеналы и налаживали связи с остальным Вестеросом. Если Иные вторгнутся, Дорн падет последним, но он падет точно так же, как и все остальные. Я не намерен видеть, как все мои труды уничтожаются существами, которые мертвы уже много веков.

— Я тоже, отец, — утверждала Арианна, положив нежную руку на плечо дяди Дорана. Он медленно повернулся к своей старшей дочери. Он посмотрел ей в глаза и улыбнулся, на что она весело ответила. Ее прежнее разочарование почти рассеялось. Атмосфера в комнате в целом, казалось, тоже разрядилась. По крайней мере, пока. Когда придет осознание, возможно, некоторым из нас будет не так легко сохранять спокойствие.

Затем Доран Мартелл повернулся налево и произнес:

— Эдгар, после окончания трапезы прошу тебя пройти в мой солар. Я должен поговорить с тобой наедине.

— Как прикажете, мой принц, — поклонившись, признал Эдгар Сэнд.

Несмотря на потерю аппетита, Эдгару удалось проглотить еще несколько кусков пищи. После этого он попросил отпустить его, и дядя Доран с готовностью удовлетворил его просьбу. Эдгар быстро покинул столовую. Когда он вышел, к нему присоединился Ихтос.

Хотя Ихтос был нанят в качестве охранника для всего дома Мартеллов, он, как правило, предпочитал Эдгара всем остальным. Мечник в шлеме никогда не находился более чем в 18–27 метрах от него, и он всегда выхватывал меч или грозился выхватить его при малейшей возможности причинить вред благополучию Эдгара. Он подумал, не приложила ли к этому руку тетя Элия. Может быть, она попросила Ихтоса присматривать за племянником особенно тщательно? А может, я не просто ее любимчик? Не менее вероятно, что у Ихтоса не было личной заинтересованности в Эдгаре Сэнде; возможно, ему просто случалось чаще других в Солнечном копье защищать мальчика, родившегося на свет.

Вскоре Эдгар Сэнд и Ихтос прибыли в солар принца Дорана. Как только они вошли внутрь, Ихтос начал ходить вдоль стен, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреть их. Эдгар стоял в центре комнаты, с любопытством наблюдая за стражником.

— Что ты делаешь, Ихтос?

Мечник в шлеме ничего не ответил. Он просто продолжал вышагивать по периметру комнаты и внимательно изучать стены. Эдгар привык ожидать от Ихтоса не более чем молчания. Обычно он разговаривал только с дядей Дораном, тетей Элией, мейстером Калеоттом и — в редких случаях — с Арео Хотахом. Но даже с ними он никогда не тратил слов.