Город Бегемотов

— Но я еще тешу себя иллюзией, что ты с нее уйдешь.

— Не… — просто ответила я.

— В таком случае предложу тебе подработку, — вздохнул он. — Представляешь, как выяснилось, у меня совсем нет знакомых человеческих девушек.

— И для чего тебе потребовались человеческие девушки? Жертвоприношение?

— Не будь дурой, ну какое жертвоприношение?!

— Ну а для чего?

— Нужно пообщаться с одним эммм… человекоподобным, а он питает к ним слабость.

— Питает слабость?

— Ну да. Падок на человечину.

— В гастрономическом смысле?

— В матримониальном…

— Погоди, я за словариком сбегаю… — не отрываясь от еды, ответила я.

— Алин, ты же искусствовед. Как ты не можешь знать таких слов?

— Не вот как-то так получилось.

— В сексуальном плане, — выдавил из себя Дэм, краснея. Не ожидала я от него подобных стеснений.

— Ты мне предлагаешь переспать с эммм… человекоподобным? — усмехнулась я.

— Спать не надо…

— Ага, просто потрахаться?

— Ну что за слова из уст юной девушки.

— Ах да, я забыла, что ты стар.

— По нашим меркам, я очень молод, — прошипел Дэм. Кажется, кто-то задел его за живое. И этот кто-то наслаждается вкусной картошечкой.

— Я не буду спать с непонятным существом.

— Да никто тебя спать и не заставляет, все равно не получится.

— Почему это не получится? — как самая настоящая женщина, я зацепилась за слово.

— Ну, знак принадлежности и все такое, — отведя взгляд, ответил он.

— То есть у меня из-за этой татуировки не будет никакой личной жизни? — возмутилась я.

— У тебя ее и до этого не было, — пожал плечами Дэм.

— Там у меня ее не было по моему желанию. А если я воспылаю к кому-нибудь страстью?

— Вот как воспылаешь, так и поговорим.

Несколько минут мы сверлили друг друга недовльными взглядами, а потом упала сковородка. От резкого звука я вскочила с табуретки, чуть не перевернув свою порцию.

— Это еще что за шуточки?! — возмущенно посмотрела на Дэма я.

— Твоему домовому не очень нравится мое присутствие, — вздохнул парень.

— У меня есть домовой?

— Я тоже удивлен. В основном все домовые перебрались по деревням и весям.

— У меня есть домовой? — еще раз удивленно пробормотала я.

— Да есть, есть.

— А где он? — начала озираться по сторонам я.

— Он познакомиться с тобой при более благожелательной атмосфере, ко мне он относится с недоверием. Я же вроде как не очень добрый.

— То есть?

— Ну, иногда, чтоб сохранить равновесие, мне приходится убивать или каким-то другим способом нейтрализовать. И нередко таких, как он.

— Но ты же убиваешь только плохих?

— Всякое бывает, — ушел от ответа Дэм.

— И как мне познакомиться с домовым?

— Да не знаю я, он сам с тобой познакомится, когда захочет.

— Может его кормить надо? Или спальное место выделить? — пробормотала я, собирая все познания о домашней нечисти в кучу.

— Ты себя-то накормить не можешь, — усмехнулся Дэм. — Не знаю, у меня нет знакомых домовых.

— Ладно, что ты там от меня хотел?

— Тебе нужно привлечь внимание Маркаша, чтоб тот немного отвязался от охраны.

— И когда мне это надо сделать?

— В скором времени — вздохнул Дэм, — На всякий случай предупреждаю заранее, в случае, если передвигаться потребуется быстро.

— С чего ты вообще взял, что я в его вкусе? Знаешь ли, я не писанная красавица. Тебе лучше попросить Марину.

— Марина — суккуб. Это любой поймет. А ты очень даже в его вкусе, сейчас редко найдутся девушки, которые в таком возрасте будут чисты и непорочны.

— Куда еще ты засунул свой любопытный нос?

— Туда я нос не засовывал, просто по тебе видно.

— Знаешь, «засунул нос» — это в переносном смысле.

Разумеется, у меня были парни, даже несколько, но дальше платонических отношений у нас никогда не заходило. Вопрос стоял в моей ответственности при возникновении этого вопроса.

Пока мы препирались, дверца холодильника открылась. Из него выплыл лимон, потом из шкафа вылетела миска, и лимон начал выжиматься в нее.

— Кажется, твой домовой решил тебе помочь и избавить тебя от этого коричневого месива на лице.

— Какой заботливый, а что еще входит в его функции? — улыбнулась я, стараясь даже видом не показать свое удивление. На самом же деле жадно следила за каждым движением предметов.

— Не знаю даже, найди книжку про домовых у Альвины, так и выяснишь. Заодно и узнаешь, что ему для счастья надо.

Оказывается, Дэм не такой уж и противный. При разговоре тет-а-тет вполне сносный. Посидев еще минут десять и поев собственно приготовленной картошечки, он куда-то убежал, так что я осталось абсолютно одна. Только теперь я знала, что со мной еще и домовой живет, а он вроде как хозяевам вреда не приносит. Помыв посуду (зачем испытывать терпение дядечки-нечисти), я направилась спать.

Было немного жутко от присутствия в квартире чего-то невидимого. Да и происходящее вокруг особой уверенности в завтрашнем дне не внушало. Абсолютно непонятно, как на это все реагировать: то ли биться в истерики, то ли строить из себя гордую и неприступную, на которую подобная мистика ну ни капельки не воздействует…

С этими мыслями я и заснула.

Глава 4

Очнулась в лесу. Вдали, по законам жанра, тут же заухал филин. Странно, в нашей полосе такие птицы если и встречаются, то крайне редко. Этот же чувствовал себя вполне комфортно, разгоняя своим уханьем мелких ночных грызунов.

Мысли путаются. Я лежу в траве и не понимаю, что происходит: руки связаны, в душе затаился такой страх, что хотелось спрятаться под ближайшую корягу и не дышать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Надо было что-то делать, надо бежать… Бежать от него и его приспешников. Иначе смерть или вечное рабство. Но я бы предпочла смерть. Не позволю сожрать мою душу, выпить тело.

Этот изверг будет с наслаждением разгрызать ее на части, а потом, жадно причмокивая, поглотит полностью. Бежать. Бежать без оглядки. Скрыться не получится, но можно попробовать. Всяко лучше, чем лежать на сырой земле и ждать своей участи.