Город Богов 3

— Поверьте, мы бы не стали копаться в старье, — осторожно вклиниваюсь в беседу, — Но у нас есть опасения, что Мэгра хочет призвать оловянную армию.

— А-а-а, вот оно что, — протянул Слонце, — Вот неймётся ей. Ну ладно. Что конкретно вы хотите знать?

— На чье место она целит?

— На мое, естественно, тварь неблагодарная, — Слонце принял оскорбленный вид, — Я ее взрастил, поднял по карьерной лестнице, а ей все мало… все мало… вы сами те времена не застали?

— Не застали. Мы в городе богов новички.

— Ну знаете, — Слонце недовольно сморщился, — Какие из вас оперативники, если вы тут ничего не знаете…

— Как раз наоборот, — вступился за нас Покапль, — У них глаз не замылен. Они способны посмотреть на события свежим взглядом.

— Если свежим, тогда ладно, — смилостивился Слонце, — Копля, расскажи им.

— Когда Слонце, великолепный наш, — начал Покапль, — Сместил прежнего мэра, обстановка на Рублевке была напряжённая.

— Не надо этих витиеватостей, — перебил его Слонце, — Скажем прямо, паршивая была обстановка. Старого мэра я сместил, а новым мэром еще не стал.

— Именно так, — кивнул Покапль, — Мэгра тоже была в числе претендентов. Хотя шансы у нее были не самые высокие. Но они были.

— Вы предложили Мэгре какую-то сделку? — догадываюсь.

— Можно сказать и так. Ей пообещали… м-м… скажем так, аналогичную должность в городе богов в обмен на лояльность части электората…

Собственно теперь мне все ясно. Мэгре предложили отказаться от притязаний на пост рублевского мэра в обмен на должность градоначальника в городе богов. Судя по тому, что градоначальником стала не она, а Покапль, ее тупо кинули. Теперь понятно, почему Покапль так не хотел об этом говорить.

— А можно поподробней про «часть электората»? Что это за часть?

— Красный мир, — пояснил Слонце так, будто это должно абсолютно все объяснить.

— Красный мир? — переспрашиваю в рассчете на пояснения.

— Именно, Красный мир, — повторил Слонце, — Все, Копля, нам пора. Народ заждался.

Нам с Лулой дали понять, что аудиенция окончена. Покапль со Слонцем свалили из комнаты первыми, а за нами пришел охранник, который отвел нас обратно в границы третьего эшелона. По-моему, Атемита еще слишком лояльна к Слонцу. Слонце — мудак.

— Что-то у меня пропало желание здесь торчать, — признался я Луле, — Ловить нам здесь нечего.

— Ты прав, был бы смысл унижаться. Нам эти должности даром не сдались.

Протолкавшись через толпу, продолжающую прибывать, мы вышли из дворца.

— Лула, ты что-то поняла про красный мир? — спросил я по пути к парковке.

— Ничего не поняла. Как и ты впервые слышу. Но можем спросить у Барби.

— Точно.

Подлетев, мы обнаружили Барби на плоской посадочной крыше сервиса. Она уселась на самом краю, свесив ноги вниз, и то ли смотрела на причудливые огни далеких миров, видных с Олимпа, то ли просто вглядывалась в линию горизонта.

— Барби, привет, как ты здесь?

— Все отлично. Уже приняла первого посетителя. Считайте, сервис заработал.

— Отлично.

— А вы как? Побывали на приеме?

— Побывали. Даже поговорили со Слонцем… слушай, ты что-нибудь знаешь про красный мир?

— Один раз Мэгра меня туда возила, — подумав ответила Барби.

— И что, он на самом деле красный?

— Совсем не красный, — Барби рассмеялась, — Я мало что видела. Почти все время просидела в драконе. Извини, Марк, информатор из меня так себе.

— Понятно. Ладно, попробуем узнать где-то еще.

— Сгоняем к Сове, — предложила Лула.

— Сгоняем, только завтра. Время позднее.

Попрощавшись с Барби, вернулись на стоянку в городе богов. Я даже в бар не пошел, сказал Луле, что завалюсь спать.

— А я схожу, пожалуй, — решила Лула, — Расскажу Бару и Бэку про прием у Слонца. Они должны впечатлиться.

На следующее утро в храм полетели без Барби, замены ей Бар пока не нашел. В этот раз я перенесся в мир котиков не сразу. Захотел повнимательнее просмотреть возможности храмового функционала.

До того, как стать богом, я побывал в нескольких мирах. Мне бы хотелось найти своих близких, оставленных там возможно навсегда, но… увы. Такой возможности мне не предоставили ни за какие деньги. Даже на великий базар попасть не смог.

— Марк, где ты застрял? — провалившись к котикам, я услышал голос Лулы.

— Что-то случилось?

— Случилось. Посмотри, вон тот большой остров на дальнем конце архипелага.

Мне пришлось изменить масштаб, чтобы перенести внимание на несколько десятков километров от обитания котиков. То, что я увидел, меня насторожило. У котиков появились соседи. Совершенно другая раса и при этом раса разумная.

— Марк, откуда они тут взялись?

— Пока не знаю, — я вернул масштаб, чтобы рассмотреть пришельцев получше, — Ах ты ж… твою за ногу…

— Что ты увидел?

— Это те самые бывшие шерстяные крокодилы.

— Как они смогли так быстро развиться, Марк? Они освоили прямохождение лучше наших котиков.

— Вот и мне это очень интересно, — я стал разглядывать их поселение, и чем больше разглядывал, тем тревожнее мне становилось.

— Наверное, словили случайную мутацию. Навряд ли у них есть свой бог, — предположила Лула.

Я был бы рад, если бы Лула оказалась права. Но я нашел жертвенный алтарь, на котором рептилоиды приносят жертвы. Причем приносят в жертву не только рыбу и плоды, как это делает наш Болюгба. Эти режут себе подобных. Зверски режут, так чтобы жертва умирала постепенно. А потом, судя по обглоданным костям, жертву сжирают. Сто пудов они занимаются каннибализмом.

— К сожалению, у них есть свой бог, — выношу неутешительный вердикт, — И я этого бога знаю.

— Кто он?

— Видишь алтарь? Рядом с алтарём истукан, вырезанный из дерева.

— Марк, это настолько грубая поделка, что узнать кого-то из наших с тобой знакомых в принципе невозможно.

— Дело не в качестве поделки, тонкое видение меня не подводит. Я четко вижу, чей образ они пытались изобразить.

— И чей?

— Это не наш с тобой общий знакомый. Если только ты не знакома с Ящем.

— С кем?

— Ящ, он же Ащей, он же Горыныч… черт… только недавно подумал, что очень хотел бы повстречать хоть кого-то из своих старых знакомых. Ну вот, блин, повстречал…