Город чёрных мешков

Попав в просторное светлое помещение, Джо замер в изумлении, разглядывая странные приборы, стеклянные колбы и мерцающие экраны.

В центре зала была установлена блестящая хромированная труба, она лежала горизонтально и напоминала огромный снаряд. Один из сотрудников набрал комбинацию цифр на пульте, установленном на серебристой поверхности, и из агрегата выехала тонкая пластина наподобие носилок.

Джо приказали раздеться догола и лечь.

Парень покорно снял рубашку и улегся на спину, вытянув руки вдоль туловища. К нему тут же подскочили люди в белых халатах и надели на запястья и щиколотки специальные браслеты, которые полностью зафиксировали его положение.

Пластина плавно вернулась в недра трубы. Синий свет плоских ламп успокаивал, вводил в странное гипнотическое состояние. Веки Джо отяжелели, он отчаянно боролся с желанием мгновенно уснуть.

В этот же самый момент голову плотно обхватил тугой силиконовый шлем с толстым прозрачным шлангом. Одновременно к телу со всех сторон подсоединились шланги поменьше – они намертво приклеились к коже специальными присосками. Со стороны Джо напоминал бледную медузу со множеством отростков и щупалец. А еще в тело воткнулось несколько шприцев с растворами, парень чувствовал, как постепенно немеют пальцы на руках и ногах, а затем парализует все тело.

– А теперь, голубчик, закрывай глазки и будем спать, – раздался из динамика ласковый голос врача.

Этого человека в белоснежном халате Джо хорошо знал – он был самым участливым из всех, кто за ним наблюдал. Парень даже по-своему привязался к доброму доктору, словно тот был его дедушкой. Но никаких родственников, в том числе и доброго дедушки, у Джо не было – он вырос в приюте, где проявление родственных чувств в принципе исключено.

Свечение синих ламп усиливалось, у парня не было сил шевелиться и даже моргать. В какой-то момент он перестал сопротивляться, расслабился, мозг словно превратился в желе.

«Спать – это хорошо, спать я люблю», – вяло подумал Джо, окончательно проваливаясь в мир своих грез, где девушка в рабочем костюме в этот раз не успела убежать.

Серебристая труба тихо гудела, все приборы работали исправно. На экраны мониторов выводились многочисленные показатели температуры и давления, длинные нити ДНК извивались, как разноцветные спирали.

Не менее двадцати специалистов внимательно следили за уровнем химических реагентов в установке – команда ученых действовала слаженно, без единого сбоя. Некоторые сотрудники приближали на экране отдельные отрезки ДНК подопечного, внимательно разглядывая составляющие, и тихо переговаривались между собой.

На большом мониторе, установленном в центре зала, отчетливо просматривался силуэт Джо, в мельчайших деталях отображая сложную кровеносную систему, сердце, мерно проталкивающее кровь по организму, легкие, вздымающиеся при каждом вдохе. Рядом на таком же черном экране были выведены все жизненные показатели подопечного – пульс, температура тела, насыщение кислородом и кровяное давление.

Постепенно ритм сердца затихал, дыхание становилось рваным, поверхностным, показатели активности головного мозга констатировали глубокую кому.

– Сердце не выдержит нагрузки. Пора извлекать материал, – заволновался один из людей в белом халате.

– Выдержит, он парень крепкий. Мы дохляков в космонавты не берем! – криво усмехнулся другой и выждал еще несколько минут. – А вот сейчас пора!

Он активировал программу, и глухой звук хромированной установки усилился, по длинной извилистой трубке поползла прозрачная жидкость. Она проходила через множество фильтров, дополнительно насыщалась кислородом и витаминными добавками. Большинство процедур выполнялись автоматически, но на отдельных этапах реагенты вводились вручную шустрыми людьми в резиновых перчатках.

На высоте второго этажа за прозрачным стеклом стояли два человека – пожилой профессор и высокий военный.

– Мистер Фишер, а что будет с донором? – спросил человек в форме.

– Подопечные в таких операциях не выживают, – ответил ученый, неотрывно глядя на четкие действия команды в зале.

– Тело надо обязательно утилизировать. Дело было слишком громким. Лишние разговоры нам ни к чему.

– Не переживайте, голубчик, – доктор добродушно скрестил руки на выпуклом животе, – фрагменты тела размером более пяти сантиметров обычно не остаются, опознать практически невозможно. Вот, можете сами полюбоваться, – и он вывел на большой экран проекцию из серебристой трубы.

– Показывать необязательно, – поморщился военный и отвел взгляд от красного месива, в которое превратился бедолага Джо, – верю вам на слово. Главное, получить нужный результат.

Глава 2. Отто. Лаборатория

Красные воспаленные глаза пожилого человека внимательно смотрели в микроскоп. Он уже очень долго не спал и не помнил, когда ел в последний раз. Состояние было приподнятое, но и слишком нервное, взвинченное. Что не удивительно перед финальной стадией эксперимента.

Мистер Фишер заставил себя успокоиться, глубоко вздохнул и подождал, когда руки перестанут дрожать.

В такие моменты он всегда оставался один.

На последнем этапе он должен все сделать сам, без посторонней помощи. И еще не хотел, чтобы члены команды видели очередной провал, если такой случится. А провалы в его экспериментах происходили гораздо чаще, чем успех. Но и задачи перед ученым поставили фантастические и, с точки зрения науки, трудновыполнимые.

Отто вытащил из шкафа герметичный ящик и бережно достал из него тяжелый сверток, который положил на лабораторный стол.

Ученый осторожно разрезал плотный черный пакет, внутри которого оказалась небольшая фигура, отлитая из серебристого металла, с руками, ногами и головой. У робота было только одно отверстие в районе затылка, в остальном он казался монолитным – никаких аккумуляторов и устройств для зарядки предусмотрено не было.

Мистер Фишер поместил опытный образец в прозрачный контейнер, ловко подсоединил прозрачную трубку к углублению в голове блестящей фигуры и закрыл капсулу крышкой. Затем ученый подошел к компьютеру и набрал персональный пароль. Он быстро нашел нужную программу и активировал код.

Огромная машина, установленная в центре лаборатории, ожила, прозрачная капсула оказалась только маленькой ее частью. Все необходимые элементы присоединились автоматически, и на экране высветилось сообщение, что установка готова к работе.

Простой обыватель даже отдаленно не мог предположить, для чего используется столь сложный агрегат. Но Отто прекрасно ориентировался во всех показателях, ведь именно он был родоначальником неизвестной шайтан-машины.

Мистер Фишер метнулся к холодильнику и достал оттуда небольшую колбу с бледно-розовой жидкостью. Таких колб в охлаждающем шкафу было несколько, каждая пронумерована и расположена в специальном углублении.