Город-фронт

— шпалы — крепить ко льду сквозными болтами. Болты смерзнутся со льдом, и настил как бы приварится ко льду. Даже Пилипец, скептически воспринимавший каждое новшество, на этот раз одобрительно запыхтел трубкой:

— Молодцы. Лучше не придумаешь.

Николай Михайлович Пилипец так загорелся идеей Баршая, что сам взялся за подготовку к испытаниям.

41-й батальон, которым командовал теперь капитан Е.П. Туляницкий, построил на Неве под Колпино участок настила. На него поставили тягач с грузом в тридцать тонн. Прогиб льда оказался небольшим, конструкция выдержала груз. Теперь надо было опробовать ее при движении танка Т-34. Для этого требовалось разрешение.

Г оворов принял меня вечером. Он внимательно, неторопливо рассматривал проект настила, когда в кабинет вошел К.Е. Ворошилов, приехавший в Ленинград в качестве представителя Ставки.

Увидев на стояе чертеж, маршал со свойственной ему живостью заинтересовался им.

— Ишь, хитрецы, что надумали! — удивился он. — Когда испытываешь, Бычевский?

Узнав, что намечаем заняться этим на следующий день, предложил:

— Давайте, Леонид Александрович, поедем. Очень интересная конструкция.

Говоров продолжал молча рассматривать чертеж, расчеты и план организации скоростных работ. Затем покачал головой:

— Я думаю, подождем ехать, Климент Ефремович. Лучше, если понтонеры с Барановым вначале сами проверят.

— Ничего, ничего! Пусть выкладывают с самого начала все, что есть. Готовь, Бычевский, на завтра испытание. Приедем.

Мои попытки уговорить Ворошилова пока повременить ни к чему не привели. Г оворов недовольно пробурчал что-то, но Ворошилов, еще раз подтвердил, что обязательно приедет.

И вот на другой день на Неву, в район Ново-Саратовской колонии, нагрянула большая группа командиров. Помимо К.Е. Ворошилова, Л. А. Говорова и А. А. Кузнецова приехали Г.Ф. Одинцов с несколькими артиллеристами и много танкистов.

Командующий бронетанковыми войсками генерал В.И. Баранов докладывает Л. А. Говорову о готовности к испытаниям. На лед сначала выходят танки Т-60 из 61-й бригады, которая при прорыве будет действовать в первом эшелоне. Легкие машины быстро лересекают полукилометровую реку прямо по неусиленному льду. Саперы взрывают грунт на том берегу, облегчад преодоление крутых подъемов.

После этого я веду всех прибывших на «пришитую» ко льду дорогу для танков Т-34.

— Здорово придумали, ничего не скажешь, — продолжает восторгаться Ворошилов.

Виктор Ильич Баранов стоит рядом с ним и отмалчивается. А ведь накануне он мне заявил:

— Имей в виду: утопишь танк — больше не дам.

Мне сейчас тоже лучше помолчать. На душе, конечно, кошки скребут, но я делаю вид, что абсолютно спокоен. У Н.М. Пилипца замечаю, несмотря на мороз, капельки пота на носу.

Машину поведет сержант Михаил Иванов. Это молодой веселый парень. В боях он бывал, в машине уверен и сейчас смотрит вокруг спокойно. С прищуром, будто прицеливается.

Ну давай, друг, иди ровно, без рывков и только по колее, — инструктирует его Гуляницкий.

Порядок, товарищ капитан, — бодро отвечает танкист. — На всякий случай люк будет открыт — выскочу...

Вслед за двинувшимся танком пошли К. Е. Ворошилов и Л А. Г оворов. А затем вереницей и остальные.

Характер маршала известен: раз пошел — не остановишь. Позади осталось уже метров сто пятьдесят, и вдруг лед угрожающе затрещал. В следующую еекунду под танком появляются и расползаются во все стороны трещины. Бруски колеи вздыбливаются. Проходит еще мгновение, и лед проваливается. Танк будто нехотя опускается в воду.

Среди ледяного крошева показывается голова танкиста. Его мгновенно подхватывают понтонеры. Кто-то сует флягу с водкой. Иванов пьет, оторопело поглядывая на маршала и генералов.

Бегом! — подает команду командир 220-й танковой бригады полковник Шпиллер, и сержант бежит переодеваться.

Наградить орденом Красной Звезды орла, — говорит К. Е. Ворошилов. А мне грозит пальцем: — С тобой, Бычевский, у нас еще разговор впереди...

Командующий фронтом более спокоен. Он приказывает разобраться в причинах неудачи, деловито напомнив, что до начала операции остается совсем немного времени.

Все уезжают. Мы с Пилияцом и Лисовским возвращаемся к полынье. Мороз лютый, но нам жарко.

Причины разрушения льда установили быстро. Оказывается, болты не успели еще смерзнуться с ним. Очень уж мы поспешили с испытанием.

Вечером доложил об этом Л. А. Говорову.

— Что дальше? — спрашивает он.

— Надо получше подготовиться и снова испытывать, товарищ командующий. Прошу дать еще танк.

— Другого не дам. Вытаскивайте утонувший... И испытывайте вдвоем с генералом Барановым.

— Больше чтобы никого не было...

Затонувшую машину наши понтонеры вытащили на следующий день. А еще через несколько дней мы проведи второе испытание. Оно прошло вполне удачно. Танк четыре раза прошел но колейному настилу.

Саперы вздохнули с облегчением.

5

Утро 12 января 1943 года. Розовеет небо. Пустынна широкая заснеженная лента Невы. Ночью в частях было зачитано обращение Военного совета фронта:

«Войскам 67-й армии перейти в решительное наступление, разгромить противостоящую группировку противника и выйти на соединение с войсками Волховского фронта, идущими к нам навстречу, и тем самым разбить осаду города Ленинграда.

...Дерзайте в бою, равняйтесь только по передним, проявляйте инициативу, хитрость, сноровку!

Слава храбрым и отважным воинам, не знающим страха в борьбе! Смело идите в бой, товарищи! Помните: вам вверены жизнь и свобода Ленинграда.

Пусть победа над врагом овеет неувядаемой славой ваши боевые знамена!

В бой, в беспощадный бой с врагом, мужественные воины!»

В первой траншее на берегу Невы становится все теснее Ее заполняют новые и новые подразделения. Видны и оживленно-веселые, и сурово-сосредоточенные лица бойцов. Молодежь и пожилые солдаты Отцы и дети. Все они хорошо понимают свой долг и с одинаковым чувством ждут команды «Вперед, за Родину».

Временами слышится соленая шутка или строгий окрик:

Не сломай лестницу, медведь!

Гранаты закрепи!

Около двух тысяч пушек, гаубиц и минометов нацелено на врага. Они стянуты сюда из-под Пулково, Колпино, с Карельского перешейка. Родина прислала на

Ленинградский фронт дивизионы «катюш», новые самолеты, танки. Краснознаменный Балтийский флот создал в помощь наземным войскам свои артиллерийские группы.

На вражеском берегу возникает завеса вздыбленной земли. Ее пробивают всполохи разрывов. Снежный покров чернеет, и глазам уже трудно что-нибудь разглядеть.