Город, где стреляли дома

— Теперь незачем, — рассмеялся Петр. — Теперь мы вышли на одну дорожку.

Глава четвертая

Среди ста огней

Аверьянов надел осеннее пальто, сверху набросил плащ. На Вале была красивая шубка, белый шерстяной платок. В руках красная коробка из-под зефира, две патефонные пластинки.

Несколько дней назад Валя помогла Аверьянову выбраться из лагеря военнопленных. Он сбрил бороду, неузнаваемо изменился. Теперь они вместе шли выполнять задание отряда.

Сразу же за городом на белом поле четко выделялись черные тела вражеских бомбардировщиков.

— Сколько ты насчитал? — тихо спросила Валя.

— Шестьдесят.

— А я почему-то больше…

Валя смеялась, слегка подбрасывала патефонную пластинку, шутила. Рядом расхаживали патрули, и ей нужно было разыгрывать роль влюбленной.

— Теперь осталось скопировать шасси нового бомбардировщика. Это сложней. К самолетам ходу нет.

— Есть ход, Валя, — подумав, сказал Аверьянов. — Снег на летном поле чистят жители города.

— Отличная идея, Аверьянов!

Но снег, как на грех, не выпадал. В ожидании «работы» на поле Валя обошла явочные квартиры. Побывала в церкви и распространила среди верующих листовки с обращением московского архиепископа.

Наконец возможность проникнуть на аэродром представилась. Вооружившись деревянными лопатами, Аверьянов и Валя присоединились к большой толпе горожан, которые в сопровождении солдат и уличных старост шли на край города. Вот и аэродром. Очищая взлетные дорожки, Валя, боясь привлечь к себе внимание, жаловалась, как и все, что негде достать соли. А сама цепким взглядом изучала аэродром. Аверьянов памяти не доверял. Он заранее пристроил в кармане кусок плотной бумаги и теперь карандашом вслепую нанес план аэродрома, срисовал шасси.

Дома подвели итоги разведки. Подсчеты сошлись. На аэродроме было шестьдесят восемь бомбардировщиков. Кроме того, узнали, что в трех ангарах производилась сборка самолетов.

— Передай летчикам, чтоб прилетали в три часа дня, — заметил Аверьянов. — В это время все самолеты на месте.

— И ты думаешь, что в это время они не прикрыты? А если прикрыты, то где зенитки?

И опять «влюбленные» отправились в сторону Бежицы. Рискуя навлечь подозрение, несколько раз проходили по одним и тем же местам, но нигде не могли обнаружить следов противовоздушной обороны. Все трудней становилось смеяться и улыбаться: мороз, усталость и нервное напряжение делали их роль неестественной, фальшивой. Вале казалось, что патрули приглядываются к ним.

Начало смеркаться. Холодный северный ветер и приближавшийся комендантский час сметали с улиц последних прохожих. Впереди, стуча по обледенелой мостовой палкой, плелся нищий старичок, закутанный в рваное одеяло. Вдруг раздался выстрел. Аверьянов и Валя прильнули к стене. Старичок упал, дернулся два раза и затих. Долговязый немецкий офицер спрятал пистолет в кобуру и зашагал дальше. Он даже не посмотрел на убитого, будто пристрелил бродячую собаку.

Аверьянов и Валя склонились над старичком. Но задерживаться нельзя было. Метрах в тридцати переговаривались солдаты. Аверьянов схватил Валю за руку, и они пустились бежать по переулку поселка Городище. И вдруг Валя замедлила шаг. Она увидела хобот пушки. В восьми домах стены с северной стороны были разобраны, из крыш выглядывали стволы зениток.

— Здорово замаскировались, — проговорила Валя и, устало улыбаясь, добавила: — А я, кажется, превратилась в ледышку.

Утром Валя ушла в лес.

— Фиксируй результаты бомбардировки, — наказала она Аверьянову.

В лунную ночь

Уже вторую ночь Кравцову не спалось. Что с Валей? На поиски ее ушли в город две связные — Фаня Репникова и Клава Елисеева. И тоже как в воду канули.

Прислонившись спиной к стене землянки, Кравцов глядел на мерцающий огонек коптилки. С нар свесилась круглая голова Дениса Щуко.

— Дмитрий Ефимович, может, Валя в старом лагере, а?

Кравцов молчал.

— Вдруг она не нашла оставленный нами знак и ушла на старую базу? — высказывал Щуко свои догадки. — Могла и заблудиться. Пройдусь-ка я в Медвежьи Печи.

— И я с тобой, — вызвалась Шура Абрамкова. До этой минуты она притворялась спящей.

Кравцову понравилось, что тревогу за товарища разделяли партизаны.

— Ладно, уговорили. Но бог троицу любит, — сказал он, — пойдем вместе.

— Вам рисковать не стоит, товарищ командир, — забеспокоился Щуко. — Вдруг Валя попалась фашистам и ее заставили показать Медвежьи Печи.

— Нет, — голос Кравцова звучал резко, — Валю не заставишь этого сделать.

Он застегнул шинель и вышел из землянки. За Кравцовым выскользнули Щуко и Абрамкова.

Шел снег. Все вокруг казалось седым. Полная добрая луна, запутавшись в верхушках сосен, светила щедро. Трудно было поверить, что в такую красивую ночь где-то совсем близко идут бои, умирают люди.

— Хороша погодка! — Кравцов полной грудью вдохнул лесной воздух. — Если не помру, после победы каждое воскресенье здесь охотиться буду.

— А летом сюда можно за грибами, — вслух помечтала Абрамкова. — Вы любите грибы, Дмитрий Ефимович?

— Еще как! Особенно боровики. Вы ели когда-нибудь грибной шашлык? Прелесть! Насажу, бывало, штук десять белых толстяков на металлический прут и обжарю. Вкуснота необыкновенная.

Показались знакомые места. Шедший впереди Кравцов внезапно остановился. На снегу отчетливо виднелись крупные следы, они вели к землянке.

— Свежие! — шепнул Щуко. — Засада там. Надо уходить…

— Обождем, — успокоил Кравцов. — Каратели такой улики не оставят. Да и вряд ли они отважатся на ночь сунуться в лес. Здесь что-то другое.

Держа пистолет наготове, Кравцов решительно распахнул дверь землянки и крикнул:

— Кто здесь?

Тьма таинственно молчала. Поколебавшись минуту, Кравцов щелкнул зажигалкой. Огонек, дрожа и извиваясь, выхватил из темноты огромный ворох соснового лапника.

— Кто здесь? — повторил Кравцов, голос его слегка дрогнул.

Лапник зашевелился, из него высунулась всклокоченная голова.

— Свои мы, — раздался слабый голос. — Из плена бежали…

Из вороха выползли еще несколько человек. Все они были похожи друг на друга: согнутые спины, бледные лица, глубоко запавшие глаза, глаза измученных людей. Тот, что был в офицерской шинели с прожженной полой, представился:

— Лейтенант Вениамин Кремянский, — и смущенно добавил, — я вас знаю, товарищ секретарь. Вы на нашем заводе не раз бывали.