Город, где живёт магия. Трилогия

Но всё же я послушалась Дария. Нелегко было заставить себя перестать прислушиваться к звучанию зовущего меня шёпота, покинуть это место, притягивающее к себе. Я развернулась и побежала.

Новая волна страха настигла меня почти сразу, как только я пустилась бегом. Теперь мне казалось, будто за мной гонятся, я почти чувствовала, как меня догоняет неизвестный преследователь, как на моей шее смыкаются его ледяные пальцы. Убегая прочь, я уже не боялась споткнуться, а бежала всё быстрее, пока у меня ещё хватало на это сил.

Столкнувшись с кем-то, оказавшимся на моей дороге, я громко закричала и попыталась оттолкнуть того, кто остановил меня. Но человек был сильнее. Его руки обхватили мои запястья, не давая вырваться.

– Вероника, тише, - произнёс он.

Это снова был голос Дария Княжевича, уже гораздо более спокойный, чем тогда, когда он кричал мне, чтобы я убегала. Никогда раньше я не была так рада услышать кого-то. Пытаясь отдышаться, я перестала вырываться из его рук и позволила ему привлечь меня к себе.

– Тише, тише, - успокаивающе бормотал Дарий, поглаживая меня по волосам. Это было странное и непривычное ощущение. Страх отступал. Я снова почувствовала себя в безопасности - Всё в порядке.

– Что это было?
– спросила я.
– Туман... и шёпот.

– Магическая ловушка, - ответил Княжевич, и в его голосе я расслышала злость, но злился он, к счастью, не на меня.

– И эта темнота?
– уточнила я.

– Тоже, - подтвердил он.

– Но как же... Кто это всё сделал? Та самая ведьма?
– продолжила я свои расспросы, чувствуя, что меня уже не остановить. Любопытство стало сильнее страха.
– Она не хотела, чтобы её амулет нашли, и поэтому устроила здесь всё это?

– Всё может быть, - проговорил Дарий.
– Вероника, прости... Я не должен был оставлять тебя одну.

Я удивлённо заморгала и слегка отстранилась, жалея, что в этой густой темноте не могла заглянуть в его лицо. Это было что-то новенькое. Дарий Княжевич, маг высшей ступени, специалист Магического надзора, извинялся передо мной.

– Если не она, то кто?
– поинтересовалась я, пока Дарий не щёлкнул меня по носу за излишнее любопытство.

– Я бы и сам очень хотел это знать, - задумчиво проговорил он и тут же вытащил из кармана фонарик.
– Мы возвращаемся в дом.

– А как же амулет ведьмы?
– вспомнила я.
– Мы ведь его так и не нашли.

– Нам придётся сюда вернуться, - ответил Княжевич, и от одной этой мысли меня передёрнуло.

Опять в лес? За что мне это? Мало ли какие ещё ловушки нас тут ожидали.

– Там теперь тоже ночь? За пределами леса, - спросила я, когда мы двинулись в путь.

– Думаю, там уже вечер, - отозвался Дарий.
– Здесь время пошло неправильно. Есть магия, которая позволяет этого добиться.

– И я когда-нибудь смогу этому научиться?
– с некоторым изумлением поинтересовалась я.

– Надеюсь, что нет, - хмыкнул он.
– Инквизиция, знаешь ли, такие вещи не одобряет. Впрочем, существует магия пространства и времени, но злоупотреблять этим не рекомендуется.

– Можно подумать, она нас вообще одобряет, - пробурчала я себе под нос, но он расслышал и негромко засмеялся.

Когда мы вышли из леса, я облегчённо вздохнула. За его пределами стояли летние сумерки, и ничто не напоминало о том, что несколько минут назад мы находились в окружении полнейшей темноты. Мне захотелось поскорее дойти до дома, и я даже ухватила Княжевича под руку и потянула вперёд, чтобы тот прибавил шаг, но от этого движения он поморщился, словно от боли.

– В чём дело?
– испуганно выдохнула я и с ужасом уставилась на рукав его одежды, испачканной чем-то, очень похожим на кровь.

– Это была стрела, - проследив за направлением моего взгляда, проговорил Дарий.
– Но не волнуйся. Всего лишь царапина.

– Стрела?
– переспросила я.
– Настоящая? Тоже магическая ловушка?

– Наверняка. А теперь, Вероника, перестань задавать вопросы и топай уже вперёд!

– Я топаю, - буркнула я, понимая, что больше ничего интересного он мне не расскажет - во всяком случае, пока.

Дом, который ещё утром представлялся мне не слишком уютным, сейчас показался самым прекрасным в мире - такой усталой я себя ощущала. Ещё одним плюсом было то, что электричество, похоже, починили. В свечах мы больше не нуждались.

Когда мы вошли в дом, я увидела, как Дарий, взяв что-то из своей сумки, направляется к ванной комнате, и, догнала его, чтобы предложить свою помощь в перевязке его раны. Не верилось мне, что это просто царапина, а магов-целителей поблизости что-то не наблюдалось. Да и врачей, впрочем, тоже.

– Уверена, что не упадёшь в обморок при виде крови?
– насмешливо спросил Княжевич.

– Вот ещё!
– фыркнула я.

– Тогда идём.

Когда он начал стягивать с себя рубашку, я поначалу смущённо отвернулась, но затем, пока Дарий не начал снова посмеиваться надо мной, с деловитым видом вытащила из свёртка, который он принёс, бинт и дезинфицирующее средство.

Кровь уже успела остановиться и слегка подсохнуть, но всё же я почувствовала, что мои руки слегка дрожат, когда помогала ему промыть рану и, обработав её дезинфицирующим средством, неловко перевязывала бинтом плечо.

– Наверное, шрам останется, - пробормотала я, осматривая результат своего первого опыта в роли медицинской сестры.

– Не первый, - отозвался Дарий, которого эта перспектива, похоже, совершенно не напугала.
– И не последний, - добавил он.

– Ага, ещё скажи, что шрамы украшают мужчину, - подумала я вслух.

– По всем правилам это должна сказать ты, - произнёс Княжевич, в голосе которого снова появились иронические нотки.
– Затем восторженно замереть и упасть в мои мужественные объятия.

– Не слышала я о таких правилах, - парировала я, отворачиваясь, чтобы он не заметил алых пятен на моей легко краснеющей светлой коже.

– Даю тебе задание - пойти на кухню и посмотреть, что у нас есть на ужин, - проговорил Дарий.
– Справишься?

Не отвечая на этот провокационный вопрос, я развернулась и, оставив его в ванной, отправилась на кухню. Сейчас, когда появилась возможность включить электрический свет, дом снова постепенно оживал. Я порылась в запасах продуктов, которые привёз из города Княжевич, и пожалела о том, что мы не заглянули в какой-нибудь магазин. Хорошо хоть запас посуды в этом доме был. Да и газовая плита оказалась не лишней.