Город, где живет магия

Поначалу я не поняла, почему все уставились на нас с Тео, когда мы оказались почти посреди комнаты, но скоро мне объяснили, в чём дело.

– Вы стоите под омелой! – весело закричала Холли. – Целуйтесь немедленно! Это старинная традиция – вы должны поцеловаться!

– Не знала, - пробормотала я, задирая голову, чтобы рассмотреть пучок висящего над нами растения. – Или забыла, - добавила чуть тише, вспоминая фильмы, в которых фигурировал подобный обычай. – Может, это не обязательно?

– Нет, обязательно! – воскликнула Холли, и мистер Тревельян, оказавшийся тут же, кивнул. – Вот и папа подтверждает! Целуйтесь уже, ну!

– Прости, но это, правда, традиция, - шепнул Тео, наклоняясь ко мне. Я успела зажмуриться за несколько секунд до того, как его губы коснулись моих. Холли захлопала в ладоши.

45 глава

Вероника

Ужинать сели за огромный стол. Всё было красиво, вкусно, празднично. Я пришла в восторг, когда в столовую внесли традиционный плам-пудинг, пропитанный бренди и подожженный прямо перед подачей. Об этом рождественском десерте мне приходилось читать, но знать из книг и видеть собственными глазами – разные вещи. Вкус у пудинга был необычный, впрочем, я уже начинала привыкать к исконно английским блюдам, которые готовила миссис Лукас и даже пыталась научить меня.

Я сидела рядом с Тео, с другой стороны разместилась Холли, настроение которой слегка испортилось, когда в последнюю минуту выяснилось, что её жених не сможет к нам присоединиться. Время от времени задевая локтем Тео, я смущённо вспоминала поцелуй под омелой. Холли и другим удалось настоять на своём и заставить нас исполнить эту традицию. Мне никогда не приходилось целовать кого-то напоказ, и чувствовала я себя довольно странно. Будто на собственной свадьбе, до которой, к счастью, ещё не дошло.

Пришлось напомнить себе о том, что это всего лишь фикция, спектакль, который когда-нибудь закончится. Но я не ожидала, что даже через некоторое время буду вспоминать ощущения от прикосновений его тёплых губ и рук, от поцелуя – слишком нежного и долгого для представления. Хотя, возможно, Тео просто оказался лучшим актёром, чем я сама.

Больше никаких неловких моментов во время ужина не возникло. Мне задали несколько вопросов об учёбе, а затем инициативу взяли на себя гости мистера Тревельяна, занимавшие его беседой. Тем не менее, я почувствовала облегчение, когда вечер закончился, и мы отправились в отведённую нам спальню. Там я обнаружила, что в этой просторной светлой комнате, обставленной с безупречным вкусом, всего одна кровать. Оставшись наедине с Тео, я растерянно посмотрела на него.

– Ложись спать, Ники, - проговорил он, кивая на кровать. – Ты устала. Ванная за соседней дверью.

– А… - начала я, но опустила глаза, вдруг вспомнив разговор в самолёте и предупреждение, что, возможно, нам всё же придётся иногда делить одну кровать.

– Я лягу на полу, - с улыбкой произнёс Тео. – Для начала, - добавил он и вышел из комнаты. Хлопнула дверь ванной.

Порадовавшись тому, что не забыла взять запасную одежду, я расстелила кровать, размер которой вполне подходил для двоих. Но, раз уж Тео собрался спать на полу, я не стала ему возражать. К тому же, подушек всевозможных размеров вполне хватало, а в доме было достаточно тепло.

Чуть позже, глядя на своё зеркальное отражение в ванной комнате, я задумалась над нынешней ситуацией. Ещё некоторое время назад я никак не могла бы даже предположить, что окажусь в Британии, буду там учиться и проведу рождественские праздники в Лондоне. Но всё же это случилось, я здесь и неплохо овладела разговорным английским, и все зовут меня Ники…

«Перемена участи», - вспомнила я. Эти прочитанные где-то слова будто сами собой всплыли в мыслях, заставив применить их к себе. Появление Тео изменило мою жизнь, повернуло судьбу, ведь, если бы не эта помолвка и последующий за ней договор, я бы не приехала в этот город. Я бы осталась и ждала возвращения Дария из темницы, чтобы увидеть его, обнять и наконец-то рассказать о своих чувствах к нему… Но мне каждый день пришлось бы опасаться очередных ходов со стороны Мартина Шталя и Карла Розенберга.

Теперь, после случая в электричке, выяснилось, что я и здесь не могла полностью чувствовать себя в безопасности. Но в Лондоне у меня появился шанс научиться многому из того, что не преподавали в Университете Магии, стать сильнее, получить возможность быть достойным противником, а не маленькой потерявшейся девочкой, которую нужно защищать и опекать. Хотя, следовало признать, что рядом с Княжевичем мне почему-то нравилось себя ею ощущать.

Когда я вернулась в комнату, Тео уже успел с комфортом устроиться на полу и смотрел какой-то музыкальный канал по телевизору.

– Хочешь спать? – поинтересовался он. – Или слишком много впечатлений? – задал Тео второй вопрос. Я кивнула и села на край кровати.

– Ты угадал, - призналась я. – Мне, конечно, приходилось слышать, читать и видеть фильмы о Рождестве в Европе. Но в жизни всё оказалось куда грандиознее.

– Извини за этот обычай с омелой, - проговорил он. – Я должен был тебя предупредить. У нас эти традиции соблюдаются – хотя бы потому, что они забавные.

– Ты уже извинялся, - отозвалась я и, не желая продолжать эту тему, решила всё же спросить у него о том, что меня тревожило. – Эта связь… Она есть у всех помолвленных магов?

– Да, - ответил Тео. – Тебя это пугает? Если ты вообразила себе, будто это что-то вроде чтения мыслей, то ошибаешься. Это, скорее, эмпатия, только на расстоянии. Когда тебе стало плохо, я это почувствовал. Так, словно отголосок твоих эмоций перешёл ко мне.

– То есть, ты почувствовал то же самое? – уточнила я, нахмурившись.

– Можно и так сказать, - заметил он. – Только это не всегда действует. Нужно, чтобы эмоции были достаточно сильными.

– А когда мы рядом? – спросила я.

– Хочешь проверить? – поинтересовался Тео, садясь и облокачиваясь на кровать. Он оказался так близко, что я чувствовала на волосах его дыхание. – Ударь меня.

– Что?

– Ударь меня так, чтобы мне стало больно, и тогда проверим, почувствуешь ли ты боль вместе со мной, - пояснил он.

– Конечно, почувствую! – воскликнула я. – Когда отобью об тебя руку. Плохая идея.

– А если попробовать приятные ощущения? – с хитрым прищуром синих глаз поинтересовался Тео.

– Например, ты увидишь хороший сон и пришлёшь его мне? – предположила я.

– Этого не умею, - ответил он, и я пожалела о том, что такому не учат в университете, – ведь тогда я бы могла попытаться посылать сны Дарию. – Но есть и другие приятные вещи, которыми можно наслаждаться опосредованно. То есть, мне будет хорошо потому, что хорошо тебе.

– Ты сказал, что эти эмоции должны быть сильными, - заметила я. – Не думаю, что, если я сейчас проберусь на кухню и съем остатки пудинга, ты это почувствуешь. Хотя, если меня там застигнут, то мне станет стыдно, и это, пожалуй, может оказаться сильным ощущением.