Город голодных теней. Равновесие

– Лена...

– Что?

– К чёрту метафоры... Выходи за меня.

Лена не спеша отбросила одеяло, благо спала одетая. Села. Вглядевшись в глаза парня, снова откинувшегося на спинку кресла, но не расслабленно, а уже выжидательно, девушка спросила:

– Ты серьёзно?

– Да.

– Но...
– Она задумалась, одновременно изучая его спокойное лицо.

– Когда наша майская группа распалась, я решил, что всё придумал. Про нас с тобой. И обрадовался, что тебя видеть больше не буду. Но, когда мог, каждый день ездил в здешние залы заниматься. И всё думал: а вдруг ты тоже придёшь? Ну, вдруг Алексеич вызовет? Сначала думал, что это привычка - видеть тебя. Сейчас понял - нет.

– Мы за это время виделись всего пару раз, - пробурчала Лена, - и каждый раз ты обзывал меня булочкой и советовал сбавить вес.

Он не смутился, как она ожидала.

– Это единственная тема, которая нас объединяла, - слабо усмехнулся он.
– Говорить я не мастак. И всё время боялся, что ты согласишься и начнёшь ходить в тренажёрный зал. И хотел, чтоб ты ходила. Ты мне нравишься... ну, булочкой. Но, если б ходила в зал, я бы видел тебя чаще... Ну? Что с моим предложением?

– Если ты был не уверен, почему предложил сейчас?

– Понимаешь, что плохо с такими, как мы с тобой?
– Кажется, он заговорил о том, что обдумывал не раз.
– Мы закрыты защитными блоками друг от друга. Другие, я видел, тянутся друг к другу. Неосознанно. А мы всё смеёмся. Приходится присматриваться, чтобы понять. Слушать. Ночью я видел, как ты засыпала всё глубже. Это произошло, после того как ты один раз открыла глаза и поняла, что я рядом. Ты доверилась мне так сильно, что уснула очень крепко. А утром ты сказала про меч между нами. Если б ты не заговорила о нём... Я бы промолчал. Но ты...

Насупившись, Лена посмотрела на свои руки. Так, значит, булочка его не смущает... А ведь он прав, говоря о защитных блоках. Человек с такой защитой, как у неё, например, может сколько угодно гореть любовью - и никто этого не заметит. Но - опять-таки... Слишком всё неожиданно.

– Ты... только предложил мне, - с сомнением произнесла она, - а о чувствах ничего не сказал. Но ведь обычно... наоборот?

– Я хочу, чтобы ты знала...
– Он замолк, поморщился и выпалил: - Я хочу сказать тебе о своей любви, но только мне хочется услышать это в ответ на признание. А ты ещё не готова сказать мне...

У девушки создалось странное впечатление: они с Игорем одновременно ищут друг друга в темноте, идут на голоса друг друга, но очень опасаются, что эти голоса - чужих. И поэтому побаиваются идти напрямую, и всё получается в обход и в обход... И ещё. Где-то на краю общих размышлений Лены болталась странная мысль: то, что Игорь называет предложением, с его стороны похоже на желание "застолбить участок". Неизвестно, каким образом всплыла эта мысль и что вообще значит это выражение... Кажется, он заранее объявил её как личную собственность? Кхм... Пока она не дозрела.

– Лена.

– Что?

Игорь сел на край кресла и взял её вялую ладошку.

– Я пока не готов сказать вслух о себе. Но ты-то можешь...
– Он глубоко вздохнул.

И открыл собственную защиту.

Сначала Лена скептически смотрела, как он закрыл глаза. Затем неторопливо положила ладошку на его ладонь и с интересом окунулась в его личную, до сих пор закрытую для всех эмпато-информацию. Эта информация лгать не могла. Впитывая её, девушка спустя секунды уловила, что невольно улыбается, чего, в общем-то, не ожидала. Но направленные на неё чувства Игоря: желание уберечь, волна нежности и восхищения, а потом перекрывающее всё и вся чувство острого собственничества и даже пока не обоснованной ревности - всё это заставляло... Лена с трудом пришла в себя от наваждения, от впервые уловленного и впитанного любовного чувства, направленного только на неё.

– Ты хочешь, чтобы я знала о тебе, - с тем же трудом выговорила она.
– Ты хочешь, чтобы я разобралась в себе... Чёрт... Как это тяжело и в самом деле. Ладно, я согласна.
– И спохватилась: - Согласна на период разборок с собой знать о твоём предложении!

Игорь мягко засиял улыбкой.

А вот улыбка Лены вдруг, наоборот, сошла с губ. Промелькнувшее соображение заставило осторожно вытащить ладошку из его ладони.

– Игорь, а как ты очутился здесь, в этой комнате?

– Алексеич велел, чтобы я тебя охранял, - безмятежно откликнулся парень.

Алексеич велел охранять её в собственном доме, который стараниями не только хозяина, но и всех, кто сюда ходит, давно превращён в ментальную крепость?! Лена рассвирепела, торопливо закрываясь от Игоря. Правда, тот всё равно заметил и слегка встревожился.

– Лена, ты что?

– Ничего, - процедила она сквозь зубы. "Ну, Алексеич! Убью заразу!"

Только она хотела обратиться к Игорю с просьбой оставить её, чтобы она могла умыться, переодеться и так далее - то бишь подготовиться к трудовому дню, как в дверь постучали.

Игорь мгновенно превратился в тяжёлого медведя, который легкой волной поднялся с кресла и беззвучно очутился рядом с дверью. "Не убью", - решила Лена, с восхищением следя за его передвижениями.

– Кто там?
– громко спросила девушка, после того как Игорь вопросительно обернулся к ней.

– Ребята, мы выходим через полчаса, - сказала Тася за дверью.
– Доброго утра, - добавила она, явно уже удаляясь по коридору, чтобы разбудить кого-то ещё.

Парень снова улыбнулся.

– Я к себе, но, если что, кричи, - без тени усмешки сказал он.

– Ага, - сказала Лена, закрыла за ним дверь и задумалась, рассеянно кружа по комнате и собираясь на автомате.

Понимает ли он, что и ему, и ей после такого признания и предложения будет не совсем удобно общаться? Чёртов Алексеич!.. Умница Алексеич!.. Сообразил же, как заставить Игоря открыться ей! А ей-то теперь что делать? Как разговаривать с Игорем, зная, что он... э... имеет на неё виды?

– У-у, Алексеич, - прошептала она, быстро расплетая короткую косу и расчёсывая волосы.
– Надо же было именно сейчас...

Как ни странно, общаться было всё так же легко. И даже как-то более свободно стало. То ли оттого, что Лена подглядывала за Тасей, как она небрежно и шутя болтает с Владом, которого все знающие побаивались. То ли оттого, что Игорь не изменился в поведении - не стал больше собственником, чем был до сих пор. "А он был?" - уже в смятении подумала Лена.

От ненужных размышлений спасла работа.

Через полчаса вышли не на улицу, чтобы опять куда-то мчаться, а собрались в кабинете у Алексеича. Втихомолку приглядываясь, Лена убедилась, что начальство не собирается торжествующе ухмыляться тому, что Игорь сел рядом с нею.