Город Хищников

Хозяин Скитальца мечтательно заулыбался, глядя на драгоценности. Дарк, Халесса и Баён оказались подчеркнуто равнодушными.

— Нам туда, — махнула я рукой вправо, куда указал страж.

— Как ты поняла направление? — поинтересовался Дарквуд.

— Мне его подсказали стражи святилища, — я понимала, что поверить в такое сложно, но…

— Я согласен с Амалией, — поддержал меня Дарк, не став расспрашивать, — сокровища леприконов лучше обходить стороной.

Бенедикт неохотно оторвался от созерцания артефактов, печально вздохнул, подтвердив:

— Все верно. Тут нет накопителя, дарующего вечность. Зато есть артефакт, меняющий время, — загадочно, полушепотом продолжил Бен, — с ним нам и Скиталец с его капитаном не понадобится.

— Рискнешь заполучить? — злорадно оскалился Хромоногий Дигг, указав на алтарь. — Тогда вперед!

— Пусть я и призрак, но не самоубийца. У них тут проклятий на каждого из нас хватит, и еще на сотню другую.

— Чем дольше мы тут стоим и обсуждаем драгоценности, тем сильнее на нас действует магия этого места, — оборвала диалог Халесса, — нечего тут делать, если не хотите стать жертвой алтаря.

Вот не знаю зачем, но я таки решилась взглянуть на алтарь через тонкие материи. И если в реальном мире магия сокровищ так и манила забрать их себе, то тонкий мир заиграл иными красками.

Леприконы, ставя защиту, явно задействовали темную магию. Она тут пропитала все. Вся зала оказалась заполонена паутиной из черного плетения. А местами вязь образовывала некие узоры, таившие в себе весьма сложные руны. Я переключилась на реальность, посмотрев вопросительно на Бена. Он то уж наверняка все это увидел сразу, как колдун.

— И правда лучше не задерживаться, — улыбнулся мне призрак вампира, идем, куда сказала Амалия. Она, пока мы спорили возле ворот, умудрилась познакомиться с местной стражей. Как тебе они?

— Внушительные, — слова я подбирала осторожно, меня могли слышать.

Первое, что я почувствовала, когда увидела Риш и Хану — первобытный страх.

— Нас слышат, да? — догадался Бен. — И, наверняка, следят.

Я кивнула в ответ.

— Это лучше, чем прорываться в святилище без приглашения, — продолжил Бен, — а вообще, то, что стража нас пропустила сама, кое о чем говорит.

— О чем же? — вмешался Дарк.

— Ситуация у них незавидная. Маги миротворцев понатворили тут дел. Расчет идет на то, что мы изменим вероятность…Все почувствовали, что мы нашли еще один артефакт из магической карты?

— А? — вот тут я удивилась, об этом мне сообщили стражи сами, но Бенедикт явно не слышал наш разговор.

— О чем это ты? — подобрался призрачный пират.

— Святилище охраняет один из сильнейших накопителей — Звон времени, — пояснил Бен, — его олицетворяют два божества, которым поклоняются леприконы — Ришерунон и Ханун. Их скульптуры мы видели на вратах.

— Получается, — задумчиво проговорил Дарк, — на карте появится сразу два текста?

— Или один, открывающий путь к последнему накопителю, — Бенедикт хитро взглянул на меня, — Амалия разговаривала с воплощением Звона времени. А тебя, Диг, эти ребята прокляли на вечное скитание. На такое проклятье способны лишь они.

— Почему в таком случае стражи не смогли уберечь Дарующий вечность от Миротворцев? — поинтересовался Дарк.

— Потому что они слишком могущественны, — тихо пояснила, вспоминая слова Риша и Хану, — они не могли повлиять на ход событий.

— Потому что Миротворцы — чужаки из будущего, где их силу поддерживает краденный артефакт, дарующий вечность. — добавил Бен. — Так сюда проник огненный демон. Что касается того светлого мага, историю мы знаем не полностью, так же как и его личность. Но ему удалось открыть портал прямо к алтарю Мудрейшего Торога.

— Чужаки ворвались в наше настоящее, уничтожив будущее, — добавила несколько растерянно темная фейри, — и все ради власти. Целое царство уничтожено.

— Все так, — кивнул Бенедикт, — ради власти творится все то зло, что мы наблюдаем сейчас.

Дальше мы шли молча, каждый размышлял о своем, ступая по коридору святилища, где стены освещали магические факелы.

Ощущение чужого присутствия постоянно не отпускало, нас словно бы оценивали, присматривались, решали нашу судьбу. Вопрос только в том, какую именно судьбу мы выберем, что мы заслужили.

Постаралась немного отвлечься от пугающих мыслей, снова приоткрыв дверь в тонкий мир. Все верно. Риш и Хану были постоянно рядом. Либо в виде появляющихся или исчезающих очертаний на кладке, либо в виде одухотворенных скульптур, которые лениво поворачивали головы, провожая нас глазами, сверкающими драгоценными камнями.

Жутко, но и стражей можно было понять.

— Дальшшше ваш путь разделится, — шепнул Риш

— Дальшшше каждый из вас докажет свое право прикоснуться к Дарующему вечносссть, — подтвердил Хану.

Не сразу поняла о чем речь, пока стены по обе стороны не начали меняться.

Они деформировались на глазах, передвигались, создавали новые пути и ходы. При этом все произошло тихо, без единого шума, в святилище раздавались лишь наши возгласы, удивление.

Я не успела ухватиться за руку Дарка, когда между нами возникло каменное препятствие. Все происходило, как в виртуальном мире или игре, где по волшебству, в краткое мгновение, мы оказались разделены стенами.

Паника накрыла мгновенно, в глазах помутнело, а висках запульсировало. Страх сковал все тело, неужели я тут осталась совсем одна?

— Возьми себя в руки, — голос темной феи раздался близко.

Я почему-то сидела на коленях, по щекам текли слезы, сквозь пелену глаз постепенно вырисовывалась фигура Тэйи.

— Амалия, ты слышишь меня?

Я кивнула, поднимаясь, а потом осмотрелась. Получается, здесь мы застряли вдвоем.

— Так! — тэйа нахмурилась, пытаясь разобраться в обстановке. Собственно, все оставалось прежним — коридор, уходящий далеко вперед, и множество скульптур с факелами. — Давай рассказывай, что тебе напели стражи перед тем, как исчезла остальная команда.

— Что каждый из нас должен доказать право прикоснуться к артефакту, — повторила слова Хану.

— Скверно, — подытожила темная фейри, — идем, других вариантов нет. Будем доказывать. Надеюсь, с ребятами все хорошо.

Кивнула, понимая, что тэйа права. Нужно было двигаться. Если цена спасения царства такова, то придется принять правила стражей. Почему-то я понимала, что команда оказалась примерно в такой же ситуации, как я и темная фейри. Что ж. Иного пути нет.

Я медленно приподнялась, ощущая небольшое головокружение. Все-таки не каждый день увидишь волшебство изменения пространства, такое резкое и пугающее.