Город и ветер

— Минутку. — Таш указала на последнюю схему. — Это ведь не твердыня северо-западного предела.

— Най. — Тэйон устремил на переплетение подземных туннелей хмурый взгляд. — По моим сведениям объект три отнюдь не находится в Валнской цитадели, как считают все поголовно. Судя по всему, никогда там и не находился.

Госпожа адмирал понимающе прищурилась. Подобная выходка как раз была в духе стража ди Валны.

— Насколько точны эти сведения?

Сухой и неопределённый взмах рукой. Таш поморщилась, но она и сама понимала, что сморозила глупость. Раз Тэйон решил внести изменения в план, значит, считает информацию заслуживающей доверия. В любом случае очень скоро они узнают об этом абсолютно точно. Хотя… подобные сведения как раз относились к разряду тех, которые предпочтительнее узнавать прежде, чем они осчастливят твою шею блеском отточенной стали или по самое оперение воткнутся под лопатку.

Из рукава рабочей робы магистр достал пять выкованных заранее паучков чёрного золота. Грубая работа, но он никогда не был хорошим ювелиром, а в данном случае вложенная в украшения магия была важнее эстетических тонкостей. Короткое прикосновение к кристаллам-схемам, и от каждого из них отделились небольшие камушки, которые были тут же, на месте, опутаны дополнительными заклинаниями и поднесены к насекомым-оправам. Пауки, даром что неживые, бодро вцепились в кристаллы жалами, заставив молодого капитана напрячь широкие плечи и отступить на полшага. Происходящее слишком откровенно попахивало тёмными искусствами, чтобы вызывать бурный восторг у честного вояки. Ещё больше моряк напрягся, когда лапки паука вцепились в мочку его уха, намертво прикрепляя серёжку. Тэйон в последний раз проверил связь камней в серёжках с большими кристаллами. Желтоватый кварц подземных пещер для Сааж, ярко-синий медный кристалл городского замка ди Даршао для Рино. И три прозрачных как слеза, серёжки для Таш и её людей. Ударил ногтём по столу, вслушиваясь в резонанс.

«Все меня слышат?»

Нестройный хор «да, магистр» и «айе, мой господин» был ответом. Связь установлена успешно. Магия земли, а тем более работа с драгоценными камнями никогда не была сильной стороной Тэйона, но раз уж он за неё брался, то делал всё тщательно и безупречно.

Тихий звон хронометра.

— Время.

За спиной — шелест одежды и тихое позвякивание поправляемого оружия. Бойцы в последний раз проверяли снаряжение. Голос Таш, командующий привычное: «Встали, попрыгали…» Тэйон не обращал на это внимания. Он с головой ушёл в тихий, болезненный резонанс взбудораженных штормом магических полей.

Эти порталы были подготовлены заранее. Координаты выверены, расчёты проведены, опорные точки вычислены с точностью до третьего знака после запятой. Ему оставалось лишь вдохнуть в призрачные линии, существующие пока лишь в его сознании, магию. Соединить силой мысли точки в пространстве, совмещая их, накладывая друг на друга, будто выравнивая длину огромных волн. Для мастера его уровня создание портала ближнего действия не должно было вызвать никаких затруднений, даже учитывая то, в каком хаосе находились сейчас магические энергии. Правда, задача несколько осложнялась тем, что Тэйону требовалось создать три прохода в три разных места, причём одновременно.

Это был рассчитанный риск. Трезво проанализировав ситуацию, они с Рино пришли к выводу: нападение на один из объектов вызовет немедленную реакцию охранников двух остальных — даже при том, что эти политические группировки враждебны друг другу. Более чем вероятно, что во всеобщей сумятице кто-нибудь попытается ликвидировать оставшиеся объекты. А значит, надо либо идти за «первым», сознательно списывая со счётов «второй» и «третий», либо скоординировать все три атаки так, чтобы у противников не осталось времени отреагировать. Эта же простая математика диктовала и необходимость участия в операции Таш и её ручных вояк. Сам Тэйон чувствовал бы себя гораздо спокойнее, поручив дело профессионалам, но у него был только один Рино и всего одна Сааж, и на три они, увы, никак не делились. Пришлось допустить к делу любителей.

В его мозгу раскалёнными углями ворочались линии заклинания. Стиснув кулаки, маг сплёл тройственную векторную формулу, которая должна была стянуть в жгуты пространство маскирующими излучениями. Казалось, даже кости вибрировали от штормового резонанса, перед глазами плыли геометрически правильные круги и спирали. Маг сквозь зубы выдохнул «Пошли!» и выпустил заклинание с чувством, близким к опьянению, ощущая, как встают на место энергетические пучки, пронзающие реальность, стягивающие её в причудливую тройственную петлю.

За его спиной воздух чуть дрогнул, складываясь в три одинаково незаметных прохода — ни свечения, ни завихрений, никакого лишнего расхода энергии. Прежде чем приказ мага успел прозвучать до конца, бойцы уже бросились вперёд, ныряя в порталы, зная, что каждая секунда активации проходов — это ещё одна лишняя секунда, в течение которой их могут засечь оказавшиеся поблизости маги. Сааж и Рино скрылись в предназначенных для каждого из них проходах едва ли не раньше, чем те успели полностью сформироваться, а вот третий портал пришлось удерживать чуть дольше, пока в него не скользнули следом за Таш отобранные ею бойцы. Проход захлопнулся за самой спиной капитана, едва не срезав полу его комбинезона-хамелеона, но, похоже, они успели. Тревоги не ощущалось. Расфокусировав взгляд и удерживая в поле своего внимания все три группы, Тэйон повернулся к схемам. Теперь предстояло самое сложное: координация и магическая поддержка сразу трёх операций одновременно.

Маг расслабил пальцы, опустив их на подлокотники кресла, подался вперёд, следя за всеми тремя схемами. Он поддерживал лёгкую ментальную связь со своими таолинскими агентами и чуть более глубокую — с Таш однако основной поток информации шёл через украшавшие уши бойцов серёжки. Небольшие осколки, всё ещё считавшие себя частью стоящих на столе кристаллов, не просто передавали информацию. Всё, что влияло на отдельные кусочки кристалла, влияло и на целое, и отследить подобную связь было практически невозможно. Более того, осколки, оказавшиеся вдруг в центре того самого места, которое было запечатлено в структуре кристалла-матки, создавали ещё более плотную связь между собой и местом, а потому стоило агентам ступить за границы порталов, как коэффициент достоверности сведений, отображавшихся на схемах Тэйона, возрос на порядок. Теперь это были уже не просто планы зданий. Они превратились в миниатюрные и объёмные подобия с тщательно прорисованными тайными лестницами, ловушками и скоплениями магической энергии. Агенты Тэйона были обозначены синими символами воздуха (только Таш почему-то высвечивалась агрессивно-красной галочкой, впрочем, когда его лэри оказывалась поблизости, магия всегда начинала вести себя весьма странно), другие — белыми точками. Объекты по-прежнему отражались как миниатюрные янтарные короны… Встречный ветер!

— Рино, вашего объекта нет в спальне. Повторяю, объект «два» покинул предполагаемое место расположения. По моим данным, он сейчас на… — Маг пробежался глазами по схеме, пытаясь понять, что же это за странное помещение внизу, наконец сообразил: — На кухне. Двигайтесь по южной лестнице для слуг, потом второй поворот налево. Придётся миновать казармы охраны.

Потом уже на общей волне.

— Остальные движутся по заранее намеченным маршрутам. Таш, в библиотеке кто-то есть, идите через окно в галерее.

— Поняла, окно в галерее.

Синие символы сдвинулись с мест, стремительно передвигаясь по обозначенным сияющими линиями коридорам. К сожалению, тщательное экранирование столь хорошо охраняемых мест не давало Тэйону возможности провести портал туда, куда бы ему хотелось. Поэтому Рино пришлось высаживать на чердак замка, крыша и защитные системы которого были серьёзно повреждены штормом, а Таш и её команда десантировались в зимнем саду. Хуже всего пришлось Сааж — таолинку от заветной цели отделяли несколько подземных уровней, судя по всему, защищённых очень и очень серьёзно. С другой стороны, присутствия живого разума на всём протяжении её маршрута не ощущалось, а со стандартными магическими ловушками мастер школы танар обязана была справиться

Удостоверившись, что остальные пока что продвигаются по намеченным маршрутам без особых проблем, маг установил более плотную связь с Сааж. Судя по напряжению, которое теперь уже приходилось прикладывать, чтобы удерживать ментальный контакт, другого шанса поговорить им может и не представиться.

— Мастер?

— Похоже, ваши прогнозы подтверждаются, Сааж-лан. Объект ощущается очень плохо, то появляется на схеме, то исчезает, будто магия кристалла не уверена, что он на самом деле там.