Город из стекла

– А уж в этом позволь мне самому лично убедиться, мама.

Щелкнул замок на двери, заставив их вздрогнуть, и голос Максима донесся уже из коридора: Деньги я оставил, в красном конверте. Сообщи, как только будешь готова. Если только… твои приспешники не струсят.

Тут Денис не выдержал. Невзирая на жалкие попытки старика его удержать, распахнул дверь настежь.

– А чего долго откладывать? – ухмыльнулся он. – Можем сгонять в зазеркалье хоть сейчас!

***

Странное это было сочетание: медовый запах луговых цветов и терпкий аромат крепкого кофе. Казалось, они шагали по полю уже битый час, а горьковатый шлейф все тянулся за ними следом.

– Твой отец что, кофеманом, что ли, был? – не удержался Ден, хотя Адель крепко-накрепко запретила вмешиваться и что-либо выспрашивать у сына. Ну, вмешиваться – это уж слишком, он ведь здесь не для красоты рядом с клиентом. А вдруг что натворит?

Впрочем, ни на один вопрос Макс ему так и не ответил. Просто шел молча, перебирая блестящие бусины четок. По этому поводу Ден мог бы сострить пару-тройку шуток, – Тони-то нет, некому его воспитывать, – но сам вовремя прикусил язычок.

Ладно, парень. Отца ищешь? Изволь, поможем. Даже если тот давным-давно превратился в джинна с привкусом арабики.

Впереди наконец-то показались строения. Ден думал: деревня, но уж больно странные постройки, больше подходящие для Мальдив, чем среднерусского разнотравья. Один дом напоминал гигантский шар, рядом пристроилась соломенная пирамида упрощенной Эйфелевой башни, а между толстых, обвязанных проволокой, колонн белела чья-то фигура.

– Это он, – Макс остановился как вкопанный, и лицо его тоже побелело, будто пудрой присыпали.

– Погоди, парень, не спеши, – Ден вышел вперед. – С чего вдруг решил?

– Его одеколон, я его с детства помню.

Ну да, старый советский «Командор» —резкий, бодрящий, у его отца тоже был такой. У Дениса даже голова слегка закружилась: настолько живо он вспомнил их тесную ванную комнату, выложенную плиткой. На стене вальяжно распустили плавники золотые рыбки с выпученными глазами, оранжевые пластиковые стаканчики стояли на полочке в ряд. У него была детская зубная щетка и маленький тюбик с девчачьей пастой «Аленка», которую он терпеть не мог и тайком выдавливал в раковину. А у отца – целый бритвенный набор, из которого маленькому Дениске больше всего нравилась кисть для бритья с серо-розовой ручкой. Такой бы кистью да мазануть по холсту на уроках рисования: два взмаха – и готов фон, сверху синее небо, внизу – зеленый луг. А можно закатное небо, с всполохами ярко-малинового и желтого…

Но что-то он отвлекся.

А клиент между тем уже почти вплотную подошел к неподвижной фигуре в белом балахоне. Белое лицо, белые взлохмаченные космы, прижатые круглой клоунской шапочкой – почему-то черной, черные же слезы, вытянутыми каплями спускающиеся до самого подбородка. В общем, милейший Пьеро, не злобный Пеннивайз 15 . Но почему-то Макс застыл шагах в пяти, разглядывая жонглирующего шариками отца с плохо скрываемым ужасом.

– Странно, – наконец признался он. – Знаешь, я ведь клоунов с детства как-то…не очень. И не помню, чтобы отец хоть раз в него наряжался. Он и Дед Морозом не хотел, все по командировкам уезжал.

15

клоун из фильма «Оно»

– Ну, что ту скажешь… – Денис мысленно отогнал услужливо всплывающие строчки из лекций про архетипы. Адель научила: разговаривать с клиентами простым, человеческим языком, без лишних терминов. – Может, это у него было заветное желание. Хотя бы на денек сбежать от работы, от проблем в семье, и построить из себя дурачка на потеху публике. Поплакать вдоволь, не таясь. Выплеснуть стресс, так сказать.

– Возможно, – неожиданно согласился Макс. Сейчас, без своего напускного высокомерия, он выглядел обыкновенным растерянным пацаном, которому предстоял задушевный разговор с родителем. Где-то в глубине души Ден даже ему немного сочувствовал.

– Не оставишь нас с ним наедине, ненадолго?

По инструкции, конечно, не положено. Сколько раз такие вот папы и прочие родственники менялись на глазах, оказываясь ничем иным, как решившими позабавиться гостями чужих грез, искореженными воспоминаниями, принявшими знакомый облик. Но… почему-то он покорно отошел в сторонку.

Адель ничего не узнает. Можно же иногда сделать небольшое исключение. Вот только Денис и подумать не мог, что своим поступком нарушит другой, не менее важный пункт договора.

Нельзя мешать планам клиента своими личными воспоминаниями и ассоциациями.

Отец однажды тоже переоделся. Но только не в Пьеро, а в другого клоуна, Попова. И весь вечер веселил их с матерью, разыгрывая за столом сценки: на роль марионеток подошли насаженные на вилку пирожки с картошкой, а магазинные апельсины пришлось потом есть изрядно помятыми, ведь толком жонглировать отец не умел, хоть и старался изо всех сил.

Точно такой же апельсин с крупной вмятиной на боку подкатился к его ногам. Ден не сразу очнулся от собственных мыслей. А когда услышал наконец удивленный возглас Максима, сообразил, что Пьеро уже целую вечность стоит прямо перед ним, выжидательно изогнувшись всем телом. И лицо у него, пусть и замазанное белилами, напоминало суровые черты со старого обтрепанного по краям снимка, где Денис позировал с перепачканным шоколадом лицом, сидя у отца на плече.

…Было совестно. Впервые в жизни он разрыдался так, что даже Адель не знала, что с ним делать. Иваныч сочувственно принес секретную флягу – оба они знали, что внутри вовсе не шиповниковый чай, а лучшее лекарство от хандры. Оплатил ли Максим свидание с чужим отцом – Ден уточнил только спустя неделю. И бухгалтер таким же шепотом поведал, что все-таки заплатил. И, сложно поверить, но с тех пор прислал матери целых три сообщения и даже фото своего прихода, где служил. Может быть, поэтому Денису несильно влетело за срыв сеанса.

***

–Куда ты его дел?

Впервые в жизни он видел Настю такой раздраженной. Смягчить ситуацию не помогла даже фирменная моська, прежде спасавшая его в любой накалившейся ситуации. Но на сей раз Настена едва взглянула на него и хлестнула кухонным полотенцем.

– Ай, любимая, ну больно же! – от полотенца вкусно пахло поджаристыми пирожками. – За что? Подумаешь, из-за какого-то булыжника… Это что, с картошкой пирожки? С мясом? Давай я быстренько чаек поставлю и…

– Ты из этого окна его бросил?

Девушка стояла возле распахнутого окна. Вид у нее был такой решительный, что ближе подойти он не осмелился, издали виновато кивнул.

– Ну, не совладал. Он мне видела, что сделал? Я теперь неделю буду с повязкой ходить!

– Сейчас и я добавлю, – Настя припечатала его взглядом, сердито подхватывая с пола сумку. – Вот еще выдумал, чужие подарки выбрасывать.

– Насть, ты куда? Настен? Да он разбился, наверное, ведь четвертый этаж! А может, его дворники подобрали, или дети… – кричал он вслед. Слова гулко разносились в лестничном пролете, где-то внизу щелкнула соседская дверь, и Аркадий сердито захлопнул свою.