Город Кондора

И, разумеется, куда же без него: запах наваристого кофе вперемешку с запахом машинного масла, которое потребляют наравне как люди, так и машины. Если вовремя не смазать протез, то его обязательно заклинит в критической ситуации. Неудивительно, что даже Мио, как Наблюдатель, пахла маслом – ей приходится смазывать свои когти, чтобы они переходили в боевое состояние моментально. А кофе помогает поддержать в таком же боевом состоянии психику и обычное тело.

Они не зашли в основной ангар, а сразу отправились в отсек команды Кира. Бывшей команды, поправил себя Кир. Команды, у которой один боец погиб, двоих отправляют на лечение, а командира – в бессрочный отпуск в связи с расследованием. И это всё чуть более чем за сутки.

Если вчера здесь гудел холодильник, то сейчас гудел Ли, чьи возмущения было слышно даже в коридоре за закрытой дверью.

– Наши повреждения не такие страшные! Какого эрху 3 нас выводят в запас? Делов-то: вправить тебе ногу, обновить мне руку, дать три дня на тренировку – и в бой. Командор бы такого не допустил!

В этот момент Кир вместе с Мио зашли в отсек.

– Приятно слышать, что ты такого мнения обо мне, Ли. Даже после того, как ушёл из моей команды.

3

Эрху – китайское ругательство.

– Командор? – Ли сначала побледнел, а затем кинулся к нему и обнял. – Командор, ты можешь вернуть нас в строй? Не давай нас списать! Что мы будем делать больше месяца в санатории? Это же настоящий ад!

– Не суетись, Ли, – отодвинул его Кир. – Если ты слышал решение Наблюдателей полностью, то я сейчас в отпуске. Бессрочном. Верно, Мио?

Девушка, которая осталась стоять в дверях, кивнула.

– Командор, но почему? Ты же ничего не делал? Я сам видел, как в тебя стреляли, ты действовал по обстановке. Откуда появилась та картинка, непонятно. Но как быть? Посмотри, Кирк вообще впал в ступор!

Командор не стал отвечать, что Ли и Кирк подали прошение об уходе из-за того, что погиб Антон, пусть они и знали, что в их работе потери неизбежны. И как-то он не заметил их сопротивления во время просмотра в зале памяти. Но вот когда он посмотрел на Кирка, все его мысли и ехидные замечания испарились.

Боец сидел на своём сидении, без брони, без механической ноги, с наполовину подстриженной бородой, и смотрел в одну точку перед собой.

– Он так сидит с момента сообщения, – прошептал Ли, будто только что не орал. – Вот прямо во время бритья остановился, отошёл от зеркала и сел.

Действительно: голографическое зеркало продолжало висеть в воздухе, показывая последний кадр – отвернувшегося от него Кирка.

– Кирк, ты меня слышишь? – спросил Кир.

– Он не реагирует ни на что, – продолжал шептать бледный Ли. Он мял в кармане бумажку от энергетического батончика, и она противно шуршала.

Командор поморщился и приказал:

– Кирк, доложить обстановку.

По телу бойца прошла волна, и его взгляд стал осмысленным. Кирк повернулся к командиру, мягко улыбнулся, словно увидел котёнка, и сказал:

– О, Командор. Рад тебя видеть. Новости слышал? – Он засмеялся, словно озвучивал старый фильм ужасов. – Мы теперь умрём. Все умрём. Как Антон. Нет, хуже.

– Что ты несёшь, Кирк? – спросил Кир, и даже Ли, к которому Командор не обращался, вжал голову в плечи.

– Антон ушёл раньше этого позора. Командор, нас выбрасывают. Все знают, что ссылка в санаторий – это первый шаг к увольнению. Сначала упадут характеристики. Потом начнут отказывать импланты, которыми долго не пользовался. Экран статистики окрасится в красный, а потом – в чёрный.

Кирк вновь отвернулся и принялся смотреть перед собой. По его криво побритому лицу блуждала улыбка праведника, восходящего на костёр. По крайней мере, картинки именно с такими людьми показывала Киру мама в детстве.

Руки Командора коснулась Мио.

– Мы займёмся им. Я попрошу знакомых поработать с Кирком и Ли. Они лучшие.

– Лучшие – это те, кто убедит нас, что увольнение – это лучший выход? – спросил с вызовом Ли, продолжая шуршать бумажкой.

– Нет, не так. – Мио включила свой металл, и Ли присмирел. – После санатория вас ждёт долгая и преданная служба «Группе» и человечеству. Ведь человечество стоит?

– Человечество стоит, – эхом ответил Ли.

Кирк продолжал смотреть в одну точку.

В этот момент за дверьми загрохотали ботинки, и несколько человек из общего ангара в простой, не боевой, форме подошли к дверям.

– Командор, приятно слышать, что с вас сняли обвинения. – МакКортни, начальник транспортного отдела, пожал Киру руку. – Нам приказано доставить ваших ребят к профессионалам для восстановления. Жаль, что им это потребовалось. – Ему почти удалось скрыть самодовольство в голосе.

– Да, слышал. – Кир кивнул, не обостряя ситуацию, и показал пальцем на своих бойцов. – Проследите, чтобы они добрались в целости и сохранности.

– Да, ничего с твоими орлами не случится, Командор. – МакКортни организовал сборы вещей, с хитринкой поглядывая на двух бойцов, которых выпихнули из игры.

Его ребята помогли поднять Кирка, который не реагировал на происходящее.

– Такое я уже видел, – тихо сказал транспортник и, обращаясь уже к Мио, добавил: – Надеюсь, ваши ребята помогут ему. Нам нужны бойцы их уровня.

Кир не поверил его словам, но взять его за шиворот и «уточнить нюансы» не мог. Не в том положении.

– Мы сделаем всё возможное, – ответила Мио. Почему-то её глаза сверкали зелёными искорками почти так же ярко, как во время психологического допроса Кира. Видимо, не только Киру показалось, что начальник неискренен.

Ребята уже выходили из комнаты, когда Кир вспомнил и крикнул Ли:

– Эй! А мои доспехи где?

– Их отправили на утилизацию. Ещё вчера. Кито приказал не оставлять этот хлам и уничтожить. Говорит, что планирует выдать тебе новую броню, когда вернёшься в строй, – сказал Ли и скрылся в коридоре.

Старые предохранители, которые так и остались лежать в шлеме, утилизировали вместе с доспехами. Сомневаться в этом не приходилось. Кир молча сел на сиденье, откинулся на спинку и закрыл глаза.

Сердце билось через силу, а лёгкие судорожно сжимались. Ему пришлось сосредоточиться, чтобы не дышать слишком шумно. Ходячий детектор лжи всё ещё находился рядом.

После глубокого вдоха и медленного выдоха он открыл глаза и глянул на Мио. Она, наклонив голову, смотрела на него беспристрастно и холодно. Их взгляды встретились. Его простые, поблёкшие глаза смотрели устало, он даже чувствовал вокруг них морщинки на сухой коже. Её – переливались зелёными бликами продвинутой техники, созданной для тщательного анализа каждого шага окружающих людей и событий. У Кира мелькнула мысль, как же красиво в некоторых людях сочетается человеческое и искусственное, как тонкая резьба мастера по кости древнего мамонта. Ведь если бы не импланты, она смотрела бы на него простыми тусклыми глазами, а не этими переливами…