Город, которого нет

— Первый и заметь он вообще должен был стать серым, а вовсе не магом.

— Не серым, я вытащил Джокера, — напомнил я.

— Джокера? Мерлин тоже в своё время вытащил Джокера. У нас это многим известно.

— А вы тоже картами проверяете? — удивился я.

— Да. Как и все. За Драконов только не скажу. У них одна школа, драконья.

— Интересно.

— Маги тоже ждали Избранного. Магда и Люциус сейчас, наверное, локти кусают, — злорадно сказал Нео. — Они же приказали добить пленных. Представляю, что они чувствовали бы, когда узнали, кого убили.

— Мне от этого не легче, — я скорчил гримасу, вспомнив всех кого они успели добить.

— А теперь представь, как себя ощущают Геката и Череп, которые знали о нём и упустили его, — засмеялась Даша. — Вот где дебилы.

— Как же так получилось?

— Долгая история, — Даша свернула тему. Потом как-нибудь узнает. — Потом.

— Оборотня гонят! — сказала Марина и растворилась туманом. Следом за ней пропал лепрекон.

— Как? Куда? — оглядываясь спросил я. Даша без лишних слов потащила меня за ствол разрушенного мною дуба. Он уже не был таким холодным и по дереву бежала вода от таявшего льда. Едва мы спрятались, как на поляну выскочил оборотень. Большой, во всяком случае больше тех, что гнались за нами, когда мы только появились. Он стоял на задних лапах посреди поляны в лучах Луны. Метра три с лишним, сильные ноги, широкая грудь с тёмной шерстью и блестящим амулетом на толстой цепи в виде ошейника. Его гипертрофированные лапы с буграми мышц были широко расставлены, сам он пригнулся и поводил головой из стороны в сторону принюхиваясь. Нас что ли почувствовал? Такую дуру сложно будет остановить, я решил угостить его лишаем, он не так требователен к меткости. Главное попасть, а там сам сожжёт всё. Пока я раздумывал, вдалеке послышался вой, оборотень на поляне недовольно заворчал и встал на четыре лапы, приготовившись, бежать дальше, но не успел. На поляну, ломая кустарник выскочили ещё четыре оборотня. Они сразу рассыпались по кругу отрезая первому путь к отступлению и стали его окружать. Что интересно они были меньше его ростом на полметра точно, первый опять выпрямился в полный рост и заревел, задрав пасть. И тут на него прыгнул один из преследователей, причём со спины. Большой, не глядя махнул лапой и удачно попал тому по морде выбив когтём ему глаз. Нападавший завизжал и откатился в сторону.

И тут на него кинулись одновременно все остальные. Ко всему прочему из чащи вывалились ещё трое. Итого семеро! На поляне началась бойня, я когда-то видел бой двух псов, как они друг друга рвали, это было нечто, но они не пытались убивать, а просто выясняли отношения. Но сейчас бой шёл определённо насмерть. Большой уже через несколько секунд стоял весь в порезах и рваных ранах. Шерсть клоками свисала на ногах и спине. На плече я разглядел глубокую рану с обильно текущей из неё кровью. Один клык у него сломался, второй был в крови нападавших. Двое из них лежали неподвижно. Первый с выбитым глазом напал ещё раз и большой разодрал ему шею. Второму он попросту сломал хребет своими гигантскими лапами. Но и сам он еле стоял, из его пасти клочьями вырывалась кровавая пена, глаза мерцали жёлтым и хаотично блуждали по сторонам. Пятеро оставшихся блокировали его, скорее всего ожидая подмоги. Все тяжело дышали, накапливая силы. Один из преследователей задрал пасть и завыл на Луну. Через секунду ему ответили, возможно лес скрывал расстояние, но мне показалось, что нас разделяет приблизительно километр. Им требовалось несколько минут и тогда большого оборотня точно завалят. Не то чтобы я проникся любовью к собачке, но он чем-то разительно отличался от остальных.

— Надо помочь ему. Мне кажется, он нам пригодится, — сам не пойму зачем я так сказал, но не пожалел впоследствии. Нео кивнул.

— Я возьму на себя того, что слева, — сказал он.

— Мои справа, — сказала ведьма.

— Я здесь тоже, — прошептала, прижавшись к ветке дуба Марина и повиснув вниз головой, как же всё-таки неслышно они подкрадываются.

— Замечательно, — я вышел из-за дерева, не обращая внимания на шипение Даши. — Доброй ночи! — Громко сказал я. Все пёсики дружно повернули ко мне свои морды.

— Кто ты, безумец? — пролаял ближайший ко мне преследователь.

— Твоя смерть. Считаю до двух, и вы быстро разбегаетесь по своим будкам, иначе получите ремня, — все собачки включая большого начали смеяться. Вы видели, как смеются оборотни? Нет? Очень забавно выглядит, но только если вы смотрите это по телевизору. Когда вы стоите на поляне, а над тобой висит полная Луна и ждёт, когда тебя порвут на части, немного не по себе. Конечно, если у меня за спиной не было ведьмы, мага и вампира я ни за чтобы не пошёл на такой трюк. Но, к счастью, они были рядом. Оборотень, тот, что заговорил со мной мгновенно оборвал смех и прыгнул ко мне. Мгновение и он преодолел шесть метров и замахнулся лапой. Я даже не пошелохнулся, будучи уверен в своём заклинании. Я представил себя зеркалом, вернее даже это как-то само всплыло в голове. Удар и визг огласил поляну. Мне показалось или Луна улыбнулась. Я превратился в зеркало, но только в этот раз оно мигнуло в момент удара и снова исчезло. Оборотень завертелся на одном месте и упал, дёргая лапами. Агония? С чего вдруг? Он перевернулся на спину и затих. Я увидел, что у него распорота грудь и живот, органы вывалились на поляну, а сам он, вывалив язык смотрит жёлтыми глазами в небо. Его приятели перестали смеяться и позабыв моментально о большом оборотне двинулись ко мне.

На поляну вышли Даша и Нео. Без лишних слов Даша скрутила двоих пёсиков колесом. Нео метнул что-то неуловимо быстрое в третьего и тот с удивлением схватился за грудь, мигом превратившуюся в ледяную глыбу. Последний из них попытался прыгнуть ко мне, но невидимая сила сбила его в полёте. Он пропахал мордой землю и доехал ко мне уже дохлым с Мариной на спине, которая практически оторвала ему голову. Как она потом сказала, что кровь оборотней вампиры пьют только в крайних случаях, когда уже ничего не остаётся. Она очень горькая, вынужден с ней согласиться. Горькая это плохо. Большой заворчал и опустился на поляну. Из его раны обильно текла кровь, Даша подошла к нему и провела рукой останавливая её. Точнее наложила заклинание. Остальные раны и порезы он стал зализывать сам. Стоило ему только разок провести своим красным языком, как они на глазах затягивались. Мы же не теряли бдительности и вскоре встретили ещё четверых оборотней. Увидев нас и своих мёртвых товарищей, они, не сговариваясь повернули назад и через секунду исчезли в чаще.

— Надо уходить, — бас его был под стать его комплекции. К моему удивлению он не коверкал слова как Марина и говорил вполне сносно. С некоторым рыком и подвыванием, но я его понимал сразу. — Надо идти по реке, сбить след.

— Иди, мы полетим за тобой, — сказал я. Он оскалился и больше ничего не говоря мощным прыжком исчез в чаще. Мы поднялись и полетели за ним. Невысоко, чтобы не потерять его из виду. Через минуту он уже шлёпал по ручью строго на север. Я убедился, насколько быстры оборотни. Мы летели ненамного обгоняя его, я всё же придерживал своего коня, но всё равно скорость у пёсика была впечатляющей. Ему понадобилось несколько минут, чтобы оставить далеко позади поляну пробежав километров пять. Мы увидели, как он остановился возле большого поваленного дерева и спустились к нему. Он даже не запыхался. После такой драки, стольких ран он выглядел как огурчик. Бодрый и счастливый, что остался целым. Я всё же думаю, что со всеми бы он не справился, если бы не мы. Он внимательно изучал нас ни говоря ни слова. Единственный раз я заметил в его жёлтых глазах мелькнувшее удивление, когда вместе с нами появился Джамбо слезая со своего ослика ИА.

— Я знаю тебя, — сказала Даша, чему я вообще не удивился. Она похоже знала всех здесь.

— А я тебя, — попытался улыбнуться оборотень.

— Владыка Фенрис, чем же ты не пришёлся ко двору? И как оказался один в лесу? — спросила его Даша.

— Я то же самое могу спросить у тебя, Даша. Ты, что здесь делаешь? — пробасил он.

— Охочусь.

— Здесь? Другого места не нашла? Ты же вне закона, а выглядишь совсем свежо. Последний раз, когда я тебя видел, ты был мастером. Как так, Владыка?

— А ты почему один? — спросил Нео.

— Я ушёл от Шкуры, а она послала за мной погоню, — фыркнул оборотень.

— Как плохо, — сказал я, — что они видели нас.

— Ничего она не успеет сделать, — улыбнулась Даша.

— Может и мне расскажите, что она не успеет? — прорычал Фенрис.

— Мы пришли за Шкурой. Поможешь?

Глава 17 Жертвоприношение

— Можно смеяться? — пробасил Фенрис. Собачки всегда на позитиве, мне это нравится.

— Не сама Шкура, а её помощник с артефактом, — поправил я Дашу.

— Вы понимаете, что она с вами сделает за него?

— Неужели она захочет лишить нас жизни? — сделал удивлённые глаза Нео.

— Не паясничай, маг. И вообще откуда такая странная компания? Маг, ведьма, вампир и… не пойму кто ещё? — это конечно обо мне. — А ты, носатый откуда выполз?

— Откуда и все, псина! — нашёлся Джамбо. — Или не узнаёшь уже? Дядю моего, ты уж точно должен помнить. Мистер Леп.

— Неужто, это твой дядя? Ты подрос… Джамбо?

— Ага.

— Ладно, носатый живи. Дяде привет передавай.

— Я так думаю, ты сам теперь передашь, — скрипуче рассмеялся лепрекон.

— Как? Я в Серую зону не хожу. Мордой не вышел, — прорычал Фенрис.

— Владыка Фенрис, какие у тебя отношения сейчас со Шкурой? Ты планируешь вернуться назад? — спросил я.

— Куда назад? Ты видел, как они меня «провожали»? Нет, Шкура оказалась шкурой, той ещё. Ты видел, что они со мной сделали? Знаешь почему? Шкура выкинула меня в канаву, я очень зол на неё, но помочь я вам не смогу.