Город, которого нет

«Пьяный» продолжал приближаться, и в какой-то момент Олег моргнул, пытаясь понять: померещилось ему или нет то, что фигуры словно растеклась на мостовой жидкой слизью, а затем опять появилась.

– Давайте зайдем в гостиницу.
– попросила вдруг Иви. Ее и без того бледное лицо стало совсем белым, выделялись лишь огромные глаза.

И в ту же секунду за спинами четверки хлопнула дверь и женский голос скомандовал:

– Быстро заходите. Ну!

Почему-то никто не посмел ослушаться. Буквально ввалившись в темный коридор, молодые люди слышали, как за их спинами лязгает замок и негромко ворчит себе под нос женщина. А буквально через минуту в дверь что-то ударило и послышался странный звук, от которого передернуло всех четверых.

– Что за хрень тут творится?
– вырвалось у Эльзы.

Под потолком загорелся неяркий свет, освещая темные обои, вешалку в виде оленьих рогов и высокую, уже в годах, но крепкую женщину. Высокая и с царственной осанкой, с абсолютно белыми волосами, уложенными в простую прическу, она оглядела мокрую удивленную компанию.

– Хулиганы по улицам бродят.
– она растянула бледные, под цвет кожи, губы в приветливой улыбке. Странно, но Эльзе стало гораздо спокойнее.

– А полиция где шляется?
– проворчал Олег, все еще чувствуя противную дрожь внутри. Иви же спокойно осматривала коридор, сбросив капюшон и расстегивая мокрый плащ. Она же и ответила на вопрос друга:

– Шляется там, где нас нет.
– и, уже обращаясь к женщине, наблюдавшей за ними.
– Простите, а что это за город? Мы застряли тут неподалеку, машина сломалась.

– Вот как?
– новая знакомая внимательно пригляделась к девушке.
– Ну, значит, так тому и быть. Надеюсь, утром вы сумеете отправиться дальше.

– А у вас тут нет круглосуточных сервисов?
– поинтересовался Макс. Парень разрывался между нежеланием выходить в непогоду и волнением за свою «ласточку», оставленную на шоссе.

– Нету.
– коротко ответила женщина.
– Идемте, согреетесь и перекусите. Меня зовут Агата, я - хозяйка этой гостиницы.

Эльза чуть поджала губы и переглянулась с Иви. По мнению рыжеволосой, гостиницей это заведение можно было назвать с большой натяжкой. Скорее уж - частным домом, в котором собрали всякий хлам. Они прошли по длинному темному коридору, от которого вправо уходило одно ответвление, а вверх - пара лестниц. Лампы под потолком горели тускло, словно в городе экономили на электричестве. Гнетущее впечатление усиливала темная мебель и обшарпанные обои. Даже хозяйка этого пыльного места казалась случайным человеком, по ошибке попавшим сюда и теперь запутавшимся в паутине вещей.

Когда всем уже казалось, что коридор никогда не закончится и они будут вечно блуждать в душных сумерках, пропитанных запахам старых вещей, в конце показалась дверь. А за ней чуть более ярко освещенная кухня, большая и неожиданно уютная. Лично Иви сразу вспомнила детство, когда ее отвозили к бабушке в поселок. И вечерами она садилась у огромной печки, на прогретый пол, чтобы почитать книгу.

Здесь печки не было, зато стояла огромная плита, начищенная до блеска и - неожиданная роскошь - самый настоящий камин. Огромный, с гудевшим в нем пламенем и освещающий помещение теплым светом. Возле него, в кресле, сидела девушка с книгой, поднявшая взгляд в тот момент, когда заскрипела дверь.

– Арина, у нас гости.
– ласковым тоном произнесла Агата.
– Помоги мне накрыть на стол.

– А у вас можно расплатиться карточкой.
– поинтересовался Макс.

– Я думаю мы найдем способ расплатиться.
– последовал ответ и успокаивающая улыбка.
– Давайте вы сначала согреетесь, а потом уже поговорим. Можете подняться на второй этаж. Арина!

Девушка оторвалась от заваривания чая и посмотрела на женщину.

– Я сама все сделаю. Иди, покажи гостям их номера.

– Идемте за мной.
– голос у Арины оказался хрипловатым и чуть приглушенным, словно девушка боялась говорить в полную силу. Молодые люди, переглянувшись, послушались. Им хотелось переодеться в сухое и теплое.

– Мать вашу, - вдруг хихикнула Эльза, чьи волосы казались костром в сером мире пыльной гостинице, - ощущение, что в страшилку попали. По закону жанра нас должны попытаться загрызть в кроватях хозяева гостиницы, которые перекинуться в оборотней.

Проговорила она это на ухо Иви и тут же посмотрела на Арину. Та спокойно шла впереди, чуть касаясь рукой деревянных перил. Узкая спина, тонкие руки, выглядывающие из коротких рукавов темного платья, тяжелая копна черных длинных волос и кажущееся бескровным лицо. Парни уже успели ее разглядеть как следует и прийти к выводу, что она не в их вкусе. Макс предпочитал девушек такого типажа, как его Эльза, а Олег все надеялся, что Иви обратит на него внимание.

Конечно, в оборотней никто не перекинулся. Арина показала пару номеров, обставленных допотопной полированной мебелью, с задернутыми плотными шторами и небольшой ванной. На крючках, рядом с раковиной, нашлись теплые длинные халаты. Эльза и Макс придирчиво их оглядели, но не нашли к чему придраться: халаты были чистые и выглаженные.

– Как переоденетесь, спускайтесь на кухню.
– Арина посмотрела на снимавшую плащ Иви, и девушка вздрогнула. Показалось, что темные глаза увидели что-то, не предназначавшее посторонним. Правда, в следующее мгновение брюнетка вновь выглядела обычной и чуть бледноватой девушкой.

– Мда-а-а-а!
– Эльза не могла долго молчать. Раздеваясь и развешивая одежду а стульях, рыжеволосая продолжала болтать.

– Дурдом какой-то! Жуткое местечко, да? Прям в зеркало страшно посмотреть.
– она с коротким смешком мотнула головой в сторону большого зеркала в тяжелой резной раме. Оно странно выбивалось из общего вида комнаты.

– Я в него и не смотрю.
– откликнулась с другого конца комнаты Иви. Она уже переоделась в халат и теперь расчесывала мокрые волосы, достигающие талии.

– Да ладно?
– Эльза посмотрела на молчаливую подругу.
– Опять что ли бзик начался?

– Не знаю.
– Иви огляделась.
– У меня такое ощущение, что я все это видела.

Эльза закатила глаза: подружка у нее была немного странной. По мнению рыжей, Иви следовало влюбиться, чтобы выбросить из головы мистическую хрень. Лет пять назад, Иветта решилась на гадание с зеркалом. Эльза отчетливо запомнила тот вечер: они вдвоем сидели у нее дома, перед большим овальным зеркалом, оставшимся от прабабушки рыжеволоски. Эльза к гаданиям относилась со скептицизмом, поэтому предложила Иви первой попробовать.

– А я поржу.
– добавила, подавая подруге пару длинных витых свечей. Их следовало зажечь по обе стороны от зеркала. Затем сесть напротив и проговорить: «суженый мой, суженый, приди ко мне поужинать», - после чего начать смотреть в зеркало. И когда увидишь мужское лицо, то рявкнуть: «чур меня».

– А если не сказать?
– поинтересовалась тогда Эльза.
– Ну появиться там мужик, а ты ему рукой помашешь и скажешь, мол, привет, чувак, ты кто такой?

– Считается, что тогда нечисть, принявшая облик суженого, может придушить.