Город (Крысолов - 1)

Или вообще какая-нибудь бесформенная медуза, мозг которой напрямую подсоединен к компьютеру.- Ну и долго вы собираетесь молчать, Крысолов? Кажется, вы очень хотели о чем-то поговорить?

Так. Похоже, еще и шпильки втыкать будут? Впрочем, это и дураку было ясно, что у друзей Арни в вожаках далеко не дурак сидит.

– Как мне вас звать-величать?

– Один Цэ.

– А есть еще Два Цэ?

– Нет. Мое полное имя Один Цэ Бета. Были еще Один Цэ Альфа и Один А. Но поскольку их больше нет, то теперь я просто Один Цэ. Цифрой через дефис. Но почему-то мне кажется, что вы хотели поговорить о чем-то другом. Я не ошибаюсь?

Странно это звучало. Явный сарказм - но совершенно холодным голосом, словами, идущими через равные промежутки, без всякого подобия выражения и акцентирования. Стас облизнулся.

– Я хотел сказать, что достать секвенсор не получится.

– И?

– Что - и? Я все сказал.

Стоп. Не сердиться. Не грубить. Не нарываться. И дело не в том, что сейчас все вокруг в их власти. Едва ли они попытаются убить. Но все равно не надо. Если не будет убежища и здесь, то где?.. Так что не надо.

Но как с таким собеседником не завестись?!

– Я понял, что вы сказали, Крысолов, - кажется, голос прозвучал еще холоднее, или это уже игры подсознания?
– В тот момент, когда вы просили моего друга Арни передать мне, что хотите переговорить со мной, вы не видели возможности достать секвенсор для нас. Это я понял. Но может быть, за прошедшее время ситуация изменилась?

По спине, вдоль позвоночника, промаршировали мурашки.

Чертовщина какая-то... Говорит так, словно их крысы следили за каждым шагом. И подслушивали. Сквозь звукоизолирующие стекла машины...

– Или вам так не кажется, Крысолов?

Стас запустил руку в ежик волос, провел до затылка, обратно... В принципе, Марго, Граф - это тропинка к секвенсору. Но это совершенно нереальная тропинка.

Особенно - теперь. Когда Рубаков решил, что нечего соблюдать приличия. Не нужно договариваться, ни к чему все эти расшаркивания. Проще взять Крысолова и отдать спецам. И пусть делают из него вытяжку, пусть железы на кусочки режут, иголки в мозги втыкают, и вообще как хотят потрошат и по баночкам спиртуют, - авось что-то и найдут, выяснят, как именно этот Крысолов крысами командует...

Стас кашлянул.

– Проблема в том, любезный Один Цэ, что ситуация изменилась, но изменилась два раза. Призрачная возможность достать секвенсор замаячила на горизонте. Но пропала. Теперь я не могу спокойно передвигаться по городу. По КГБ прошел приказ арестовать меня. Вы знаете, что такое КГБ?

– Я знаю, что такое КГБ. И поверьте, гораздо лучше, чем вы. Так значит, возможность достать секвенсор все-таки есть?

Блин... Похоже, легким разговор не будет. И как бы надежды найти здесь убежище до осени, пока Рубаков не обломается летом и не вылетит с должности, как таракан из прогревающейся духовки, не развеялись совсем...

Черт возьми! Это уже серьезно. Шутки кончились.

– Возможность была, - скзаал Стас.
– Но теперь ее нет. А кроме того, все же секвенсор...
– Стас покосился на Арни.

Тот внимательно слушал.

Стас вздохнул. Ладно. Рано или поздно это все равно пришлось бы сказать. Да, это может ухудшить их отношения - могут исчезнуть те остатки доверия, которые еще остались. Но рано или поздно все равно придется расставить все точки.

– Я должен знать, для чего вам нужен секвенсор, - сказал Стас.

– Боитесь, что мы попытаемся создать новых тварей? Идеальные боевые машины, которые пройдут по всему миру, вырезая всех людей? Чтобы навсегда защитить нас от новых штурмов? Этого?

Стас вздохнул. Ох уж этот сарказм, совершенно бесстрастным голосом...

Звучит и в самом деле дико.

Особенно если не строить из себя институтку, которая знает о жизни лишь по теленовостям, и не может отличить крохи правды от преувеличенных ужасов журналистской братии с одной стороны, и пропаганды Пригородных рулевых с другой...

Да, крысы друзей Арни защищали Кремль и центр города от солдат, когда случались попытки чистить город. Но что им делать, этим разношерстным монстрам, "друзьям" Арни, - если деваться больше некуда? В других местах им не спрятаться от КГБ, как здесь, за мощью крыс. Поймают, и тогда числиться им биологическим оружием, по всем международным законам так выходит. То есть или сразу в морг, или в крошечной клетке спец-питомника сгноят...

Журналисты любили говорить, будто бы крысы мстили за штурмы города.

На первый взгляд все и в самом деле выглядело так, будто особенно активные нашествия крыс на Пригород случались после очередной попытки очистить от них центр города. Словно крысы мстили. Или, как минимум, наносили контрудар.

Но на самом-то деле... Спокойные годы были спокойными именно потому, что армия не пыталась чистить центр города от крыс - от цивильных крыс, которые там обитают и которыми командуют друзья Арни. И нетронутые цивильные крысы могли позволить себе наводить порядок в пригороде, третировать диких крыс, не давать им разгуливаться на окраине города и уж тем более лезть в Пригород...

И ясно как божий день, что после каждой попытки выбить крыс из центра города, цивильных крыс, которые одни там и обитают, становилось гораздо меньше. И наводить порядок по всему Старому Городу их силами уже не получалось. При всем желании. И дикие крысы за пределами Садового кольца начинали плодиться безмерно, и бесчинствовали на окраинах Старого города. Но на всех помоек не напасешься, а жрать что-то надо. И весной, голодной весной, дикие крысы выплескивались не только на улицы Старого Города, но и далеко в стороны, вплоть до Пригорода...

На самом деле, друзья Арни как могли защищали Пригород. Чтобы не провоцировать власти на попытки очистить Кремль и центр города от крыс.

Так что подозревать их в излишней агрессии трудно. Если уж так, совсем честно... Это еще большой вопрос, кто разумнее ведет себя: народные рулевые в Пригороде, перед каждыми выборами затевающие бойню в Старом Городе, - или эти сбежавшие из подпольных лабораторий уродцы, старательно и с минимумом жертв пытающиеся сохранять статус-кво...

Так-то оно так.