Город М
Шрифт:
– Как выглядит вход? – окликнула ее Гретта.
Она почти выбилась из сил. Бегать так, как шушу, могут разве что кеди, и то я бы два раза подумал, на кого ставить.
– Как ВША! – донесся до нас ответ.
Раксакаль уже почти пересекла парковку и, ловко огибая машины, уверенно прокладывала путь к арке в одном из соседних домов.
– Как что? – крикнула Гретта.
– Вентиляционная шахта, ну!
Раксакаль остановилась, дожидаясь нас у входа в арку.
– Охренительно просто, – выругался я.
Гретта метнула на меня осуждающий взгляд.
– Потерпите. Другого безопасного
И она снова бросилась вперед. Оказавшись в центре следующего двора и оглядевшись, она вдруг издала радостный крик:
– Нашла!
В самом центре двора, на детской площадке, возвышалось зеленое сетчатое строение, чем-то напоминавшее клетку.
Раксакаль радостно понеслась к нему, явно чувствуя себя победителем. Когда мы догнали ее, Раксакаль крутилась вокруг строения, что-то разыскивая.
– Мне нужно убедиться, что этим входом на Пути безопасно пользоваться, – пояснила Раксакаль.
Ее пальцы скользили по шершавой поверхности стен до тех пор, пока не наткнулись на едва заметное углубление – небольшую пробоину в штукатурке. Нащупав там что-то, девушка расплылась в довольной улыбке.
– Прекрасно! Мы можем здесь пройти! Сейчас только проверю, нет ли каких незваных гостей.
С этими словами шушу «перекинулась», взлетела по сетчатой стене и юркнула внутрь между прутьев под крышей.
Некоторое время мы стояли одни. Гретта опасливо озиралась, а я сосредоточенно слушал, но надеялся, что ничего такого не услышу. Путевод молча переводил взгляд с меня на Гретту. Возможно, ему передавалось наше волнение – говорят, дети такое хорошо считывают. А возможно, он тоже чувствовал их – Теней, постепенно выливающихся в полумрак Улиц. Во дворе пока ни одной не было, но, еще с момента, как мы вышли из Дома Путевода, я знал: они рядом. Они нас обнаружат – это лишь вопрос времени.
– Ну куда она провалилась… – прошипела Гретта, напряженно глядя на венткиоск.
Налетел ветер, снег смерчем взвился в воздух, Дома вокруг отозвались тихим стоном.
Рядом. Совсем рядом.
Щелчок в двери венткиоска заставил меня подпрыгнуть. В проеме показалось улыбающееся лицо Раксакаль.
– Тишь да гладь! – сообщила она, распахивая дверь шире. – Можем идти. Прошу!
И она отошла от прохода, пропуская нас внутрь. Мы с Греттой колебались. Раксакаль нахмурилась.
– Да ну ладно, серьезно? Все, пути назад нет уже, пошли!
– Ты уверена, что мы сможем пройти? – Гретта взглядом указала на Путевода.
– Да, – твердо сказала Раксакаль. – Я попросила у Города дать Путеводу Разрешение пройти на Путь. И он согласился! Без вопросов согласился, – заверила она.
– И люди не узнают о том, что мы там? – все еще сомневалась Гретта.
– Именно для этого и нужно Разрешение Города, разве нет? – склонила голову на бок шушу. – Ну, пошли уже, холодно!
Гретту, как и меня, все это не особенно убедило, но выбора и вправду не было. Гретта перешагнула порог и помогла Путеводу войти. Я подстраховал их.
Сразу за дверью в порог упиралась небольшая железная площадка с перилами и лестница, уходящая вертикально вниз. Снизу тянулся теплый воздух и характерный запах пыли и
смазки для рельсов.– Красота, да? – Раксакаль заперла за нами дверь – в ее руках блеснула отмычка, походившая на клык животного. Заметив пристальный взгляд Гретты, она помахала клыком перед ее носом. – От таких дверей даже у краи отмычек не водится, мм?
– Конечно, ведь когда-то шушу украли у нас как раз такую отмычку! – скрестила руки на груди Гретта.
Раксакаль это только позабавило.
– Велика обида, это еще до Союза было. А вообще, чего ты? Сплошная же выгода! Мы работаем спокойно, и у краи меньше мороки, все равно вы подземелья не любите.
– Воровка рассказывает хозяину о том, как классно быть обворованным! – фыркнула Гретта.
– А какой хозяину толк от вещи, которой он пользоваться боится! И вообще, у нас, у шушу, у каждого по одному экземпляру отмычки! И никакой беготни хвостиком за каким-то там предводителем отряда!
Я, будучи «каким-то там предводителем», пропустил ее слова мимо ушей. Ее это расстроило.
– Короче, – помрачнела Раксакаль, – нам вниз, смотрите аккуратнее!
Она перемахнула через перила. Уперлась в тетиву лестницы мысками и легко соскользнула вниз.
Путевод схватил меня за рукав.
– Не бойся, мы по лестнице нормально спустимся, – попытался ободрить его я.
– Темно там, – с плохо прикрытым беспокойством ответил Путевод.
– Внизу светло, просто вам загораживает труба, вы не видите, – раздался голос Раксакаль. Где-то внизу она спрыгнула с последней ступени лестницы. По вентшахте гулко разнеслось эхо ударивших о землю каблуков.
– Спокуха, попробуем вместе, – предложил я, ступая на лестницу.
– Я вообще очень спокоен! – бессовестно соврал Путевод.
Он перешагнул на лестницу вслед за мной и принялся осторожно спускаться. Я видел, как он неуверенно переставляет ноги, как побелели костяшки на его руках. Он жался к вертикальной лестнице всем телом и старался не смотреть вниз.
– Нам точно сюда можно? – тихо уточнил он.
– Сюда – можно, – продемонстрировала чудеса слуха Раксакаль. – Если Путь работает – то можно. Поэтому так важно проверить это до спуска.
– А как понять, работает или нет? – снова спросил Путевод, сосредоточившись на своих движениях.
– Зуб найти, – отозвалась Раксакаль. – Если он на месте – значит, за входом присматривают.
– Какой зуб?
– Золотой зуб. – Шаги Раксакаль удалились, и ее голос стал тише. – Так шушу отмечают надежные входы. Зуб дают.
Кажется, это удовлетворило любопытство Путевода.
Мои ноги коснулись пола, Путевод спустился следом и тут же снова схватил меня за рукав. Мы поднырнули под узкие трубы, действительно загораживавшие проход к лестнице, и оказались в тесном коридорчике. Коридор был опутан проводами и уставлен щитками. Все одинакового серо-зеленого цвета. Пыль мшистым слоем наросла на всем вокруг, сглаживая углы и края. Свет и без того тусклой лампы рассеивался в этой мягкости, придавая всему какую-то особую красоту. В конце коридорчика оказалась еще одна лестница вниз, но на этот раз – с пролетами. У перил стояла Раксакаль и со всем возможным для нее терпением ждала, пока мы будем готовы продолжить путь.