Город монстров

— Нам придется оставить часть воинов, чтобы они сразились с людьми и выиграли нам драгоценное время. — спустя почти полчаса совместного молчания, я все же высказал это мрачное предложение — В полночь встаем лагерем. Сарнах, Бранн, Джакс, прикиньте сколько мы сможем выделить, найдите добровольцев, а еще отправьте несколько разведчиков в сторону руин. Уверен те сбежавшие охотники скоро сообщат о нас, если уже не сделали этого. Остальные в вашем распоряжении, надеюсь никто не против — возражений не последовало.

— Как прикажите повелитель — это ответили мои герои.

— Я поищу добровольцев среди спасенных. Твои ящеры сейчас наша основная сила и защита, нельзя чтобы их стало слишком мало, иначе нас начнут убивать магвери — Бранн тоже прекрасно понимал ситуацию, а еще в его голосе я слышал благодарность за то, что я взял ответственность за это решение с него и других вождей.

Все понимали, что я не смогу оставить слишком много воинов. Караван сильно растянулся из-за спасенных и груза. Бывшие рабы в большинстве своем не бойцы, особенно после таких переходов, они слишком истощены. Мои ящеры лучше чувствуют себя в джунглях, к тому же в отличие от спасенных они сильны и выносливы. Все же им не приходилось месяцами выносить изматывающий труд на рудниках.

А еще магвери чувствуют легкую добычу. Большинство местных хищников вот уже вторые сутки регулярно пробует нас на зуб. Из-за этого я уже потерял полтора десятка юнитов и около трех десятков рабов и зверолюдей.

Так что, если слишком оголим защиту эти твари ворвутся в ряды каравана и устроят настоящую бойню.

Вот только и для того, чтобы достаточно задержать людей нужно выделить достаточно сил.

Так что встаем мы не только для отдыха, но, и чтобы оставить здесь тех, кто спасет весь караван.

В полночь мы наконец остановились. Многие тут же рухнули без сил. О нормальном лагере не было и речи. Те, кто правил повозками занялись уходом за лошадьми и лютоволками. Звери, пожалуй, были самыми свежими из всех. С нашей скоростью они не слишком уставали и умудрялись спать на ходу. Как оказалось тормозили нас не столько повозки сколько люди.

Однако две нам пришлось все же просить. У одной сломалось колесо, а другая застряла меж корнями. Это была вынужденная потеря.

Я прошелся вдоль лагеря. Спасенные рабы были похожи на ожившие скелеты. С едой проблем пока не возникало, но вот дорога окончательно вымотала и без того изнеможенных людей и нелюдей.

Неделю мы добирались до рудников. Обратный путь займет почти две. Мы преодолели треть пути, однако скорость из-за усталости непрерывно падала.

К тому же нас тормозили учащающиеся нападения магверей. Так что отдых и правда был необходим.

Вся эта затея нападения на рудники с каждым часом грозила оказаться величайшим провалом.

А потому через пару часов, так и не отдыхая мы собрались наконец в центре лагеря.

— Чтобы выиграть достаточно времени нам нужно оставить отряд хотя бы в две с половиной сотни. А точнее несколько отрядов. Они разделяться и двинуться в сторону руин. Это отвлечет преследователей, а возможно даже столкнет их с ящерами, если те тоже отправились по наши души — вот с такого заявления мы начали. Озвучили его совместно Бранн с Сарнахом.

— Аз’Зит, сцинк что командовал группой, захватившей арсенал вызвался руководить этими силами. Он понимает, что им не выжить, но все равно готов пойти на это — это уже был Джакс, в его словах сквозила печаль по поводу грозившей участи, смешанной с уважением к собрату.

— Понятно, сколько добровольцев? — я старался не подавать виду что мне неприятно говорить об этом. Все же это мое решение, и я лидер этого мероприятия, а потому у остальных не должно быть и мысли в моих сомнениях.

— Чуть больше сотни, в основном бывшие воины племен. Правда все они либо старики, либо калеки. А потому готовы пожертвовать жизнями, ради остальных. Они уже собрались отдельной ватагой, отдыхают и ждут команды. Командовать ими вызвался Хан… — Арон тоже старался говорить твердо, вот только в его голосе все равно просачивались нотки печали по этому поводу. Именно он с Терином разговаривал со своими людьми, а потому оба чувствовали ответственность за это.

— Сарнах?

— Сотню лизардов и десяток-полтора завров в довесок мы вполне способны выделить. Они тоже уже получили указания и готовы умереть за вас, повелитель. С добровольцами выйдет как раз около двух с половиной сотен. — Голос орка не дрожал, он в отличии от вождей не так сильно переживал, к тому же всю жизнь был воином и легче переносил подобные жестокие обстоятельства. Хотя и на его лице не было радости от подобного расклада.

— Понятно, Лина при поддержке шаманов сможешь полностью замести наши следы?

— Сложный вопрос. Если люди купятся на приманку, то да. Однако среди них явно есть сильный маг, который нас и отслеживает, он может почувствовать остаточный след магии. Но в любом случае придется отстать от каравана.

— Есть идеи как этого избежать?

— Попробовать можно, вот только потребуется огромный объем маны и боюсь батарейкой в этом случае станете вы с Гарошем. Вот только тогда истощение свалит вас на пару дней — в словах Лины чувствовалось сомнение и тяжесть. От ее действий зависит слишком много.

— «Ди, что думаешь?» — мысленно я обратился к своему сожителю.

— «В целом план рабочий, я бы поступил также. А насчет магии, скажи девчонке чтобы не волновалась. Каплю своих сил я восстановить смог, даже несмотря на менталиста. Постараюсь прикрыть вас, но многого не жди, то противостояние с Силуной меня сильно пошатнуло и восстанавливаться мне еще многие месяцы, если не годы. Так что дальше будешь выкручиваться в основном сам»

— Бери шаманов, я тоже задержусь, есть шанс что смогу прикрыть магический фон.

— Х-хорошо — зверолюдка явно не ожидала такого, потому запнулась в момент ответа, но все же он прозвучал уже с нотой облегчения, вместо тяжести ответственности.

— Бранн?

— Да, с учетом выделенных сил, мы с остальными распределимся вдоль каравана. Акира с Аргаилом останутся с вами. Они прикроют вас от магверей и сопроводят пока будете догонять караван. Все же магия отнимает много сил.

— Значит решено. Раз план готов, у нас есть еще два часа на отдых, потом выдвигаемся. Только позовите ко обоих командиров, постараюсь наладить между ними понимание.

***

На месте временного лагеря, отряды добровольцев...

Караван двинулся дальше. Аз’Зит же остался с двумя отрядами. Один состоял из его соплеменников, в то время как второй из зверолюдей. Хоть среди второго отряда и были одни калеки да старики, сцинк видел в их глазах решимость и мог определить по ним бывших воинов. Ящер, к своему удивлению, уважал их. Эти мужчины и женщины несмотря ни на что решили остаться воинами до конца и пожертвовать собой ради своих соплеменников и его повелителя. Подобный поступок даже в душе кровожадного сцинка вызвал отклик.