Город неоновых снов

– Привет, Ник! – спешно стягивая пальто, затараторил юноша. – Извини за опоздание. На дорогах сегодня какое-то безумие. Есть новости?

– Привет, Курт! – ещё шире улыбнувшись, зачастил Николас. – Недавно приходил директор, сказал, что к утру нужно доделать машины и откалибровать все колёса из подсобки.

– Блин… Выходит, моё опоздание уже спалили… – тихо выругался юноша, оперативно надевая рабочий халат. – Я так понимаю, он был недоволен моим отсутствием?

– Нет, что ты! – махнул рукой Ник. – Он только сказал: «Мастерской придётся купить часы Бартону, за бюджет из его премии».

– Проклятье…

– Ты недоволен? – искренне удивился Николас. – Тебе ведь подарят часы!

– Он не это имел в виду, Ник... Ладно, забудь. Раз у нас новое поручение, то нужно побыстрее заняться колёсами…

Едва Курт успел закончить мысль, как его взгляд упал на забитый до краев поддон. Потеряв дар речи, он с недоумением покосился на перемазанного сажей и маслом светловолосого юношу.

– Ты что, сам перетаскал все колёса?

– Угу! – гордо выпятив грудь, отчитался тот. – Я ещё мог бы начать калибровку, но директор запрещает мне трогать станок без тебя.

– Ох, блин… Зря меня не дождался, так ведь и спину сорвать можно.

– Это ерунда! – уперев руки в бока, затараторил Николас. – Если надо, я могу их ещё раз туда-сюда перетаскать, только скажи!

Широко улыбнувшись, светловолосый паренёк гордо задрал подбородок и захвастался, словно маленький ребёнок.

– Побереги энергию, дружище, нам ещё всю ночь пахать, – дружелюбно улыбнувшись, буркнул Курт.

Застегнув перепачканный маслом халат, юноша резво юркнул за рабочий стол возле станка и тут же принялся щёлкать переключатели на стареньком оборудовании. Пара щелчков – и ржавая вытяжка над столом грозно загудела, жадно впитывая воздух. Вслед за ней засветился крохотный чёрно-белый дисплей ближайшего станка, а вместе с ним на приборной панели рабочего стола зажглось несколько лампочек. Созерцая работу напарника, Николас застыл на месте с лицом ребёнка, попавшего в парк аттракционов.

– Ну что, Ник, как прошли выходные? – не отвлекаясь от работы, спросил Курт. – Сколько пунктов плана удалось реализовать?

Но ответа не последовало. Юноша, словно заворожённый, смотрел в пустоту, витая где-то в облаках.

– Ни-и-ик?

– А? Да?! – вздрогнув, затараторил молодой человек.

– Я спрашиваю, как прошёл «поход» на выходных?

– А-а-ах, поход! – растерянно почесав затылок, виновато затянул Николас. – Я не ходил в него…

– Как это? – оторвавшись от работы, возмутился Курт, смерив напарника грозным взглядом. – Мы же договаривались с тобой.

– Да, я помню, но… Но у меня не получилось…

– Не получилось? – с подозрением переспросил Курт. – Нет, нет, нет, дружище. С таким подходом мы ничего не добьёмся. Давай-ка по порядку. Ты пришел на собрание в выходные?

– Угу.

– Ребята с твоего этажа там были?

– Угу.

– Ты говорил с ними?

– Да.

– И-и-и-и?

– Они извинились и сказали, что не могут взять меня с собой.

– Что? – вскочив из-за стола, возмутился Курт. – Это ещё почему?! Они там совсем охренели?

– Нет, нет! – замахав руками, всполошился Николас и натянул на лицо испуганную улыбку. – Ребята не виноваты! Я говорил с Генри, и он сказал, что они бы с удовольствием меня взяли. Просто на базе ограниченное количество мест и нет специальных комнат для содержания особенных постояльцев.

– Особенных? – закипая от гнева, медленно повторил Курт. – Особенных, значит… – Сев обратно за стол, юноша сосредоточенно уставился на горящую на панели лампочку. – А знаешь что, Ник? К черту этот дурацкий план социального развития! Мы разработаем новый! Куда лучше прежнего!

– Точно! – воодушевился Николас.

– Тогда давай вернёмся к работе. Вот только напомни мне, пожалуйста, одну вещь… – вернувшись к работе, пробормотал Курт. – У тебя ведь комната в общежитии политеха Гаммпа?

– Угу! – резво кивнул юноша, схватившись за ближайшее колесо. – Четвёртый этаж, комната четыреста тридцать. Первая дверь возле окна.

– Здорово, – вяло улыбнувшись, промурлыкал Курт и, щелкнув тумблером, заговорщически покосился на напарника. – А специальность Генри ты случайно не знаешь?

– ||-

Вернувшись домой, Курт небрежно бросил пальто в прихожей и, спешно сняв обувь, направился к лестнице.

– Сынок? Это ты? – вдруг раздался обеспокоенный голос из гостиной.

– Да, мам, – спокойно ответил юноша.

– Как прошёл день?

Повиснув на лестничных перилах, он украдкой покосился на инвалидную коляску перед телевизором.

– Хорошо. Виделся сегодня с Эльзой.

– Правда? Опять, небось, шкодничали?

– Мы уже не в том возрасте, мам. Помимо прочего, разговаривал с Лидией. Она передавала тебе привет.

– Лидия? – вдруг растерянно повторила мать. – Кто это?

– Как кто, мам? – вдруг возмутился Курт, но вскоре вновь взял себя в руки. – А хотя, неважно… Я сегодня очень устал, пойду к себе. Лягу пораньше, – продолжив шагать по лестнице, буркнул юноша.

– Хорошо, – мягким голосом ответила мать.

Миновав ступеньки, молодой человек распахнул дверь своей комнаты, и на звук тут же вновь среагировала мать.

– Курт? Сынок, это ты?

– Да, мам…

– Как прошёл день?

– Нормально…

Захлопнув за собой дверь, Курт тяжело вздохнул и плюхнулся на широкую кровать.

– Свет, – буркнул он, вяло коснувшись шеи.

Секундой позже светильник под потолком тихонько щёлкнул, в комнате юноши включился приглушенный свет. Полежав пару минут в тишине, Курт наслаждался мгновениями безделья, но, увы, долго это продолжаться не могло. Встав с постели, молодой человек выложил содержимое карманов на стол, а затем уселся поудобнее на кресле за стареньким компьютером. Запустив ноутбук, юноша вскоре принялся стучать пальцами по клавиатуре, время от времени отвлекаясь на вспыхивающий браслет на руке. Вдруг, убрав руки от клавиатуры, Крут в очередной раз приложил пальцы к шее.

– Выведи на компьютер портал удалённого кампуса “Политехнического колледжа имени Гаммпа”.

– Выполняю, – лаконично ответил женский голос в ухе.

Впоследствии юноша ещё минут десять стучал пальцами по клавиатуре, а затем устало откинулся на спинку кресла.

– Слишком много… – задумчиво покосившись на лакированную карточку, лежащую на столешнице, Курт с тоской взглянул в пустые глазницы крысиного черепа. – Ладно, была не была...

Спешно вернувшись к клавиатуре, юноша увлёкся печатью пуще прежнего.