Город-невидимка

Яркая вспышка боли. Саше казалось, что водоворот тянет ее на дно. Легкие разрывало. Смерть, как всегда, не знала жалости.

Она вынырнула из этой боли, как из реки, и какое-то время не могла отдышаться. Воздух, попадающий в легкие, пронзал их как иголками. Он был холодным… обжигающе холодным. Перед глазами все тоже оказалось белым, словно осыпанным мукой.

Александра моргнула, но картинка не изменилась. Снег. Вокруг них лежал густой снег, а поверхность озера оказалась стянута льдом, в котором кое-где чернели, как свежезатянувшиеся болячками ранки, рыбацкие полыньи.

Изо рта валил пар. Температура была минусовой, а кожа открытых рук и плеч уже пылала от мороза. Как могло случиться, что они из жаркого лета вдруг оказались в зиме?..

Девушка оглянулась на друзей.

— Я же говорил, что время не везде идет одинаково, — хрипло пробормотал Ян. — «Там мгновения, здесь века» [7] .

Его волосы были покрыты, как сединой, инеем, а с челки свисала сосулька. Парень едва держался на ногах от слабости, но еще пытался шутить.

7

Цитата из кинофильма «Тот самый Мюнхгаузен».

— Нужно двигаться. Бежать к поселку. Это наш единственный шанс выжить, — сказал Глеб, — Ян, ты бежать сможешь?

Тот кивнул, но первая же попытка провалилась. Его ноги заплетались, и он упал, ткнувшись лицом в снег.

Слишком большая потеря крови. Саша почувствовала стыд за свои недавние мысли. И почему она все время недооценивает этого человека? Почему она чувствует попеременно то неприязнь, то стыд за свои собственные мысли, слова, поступки?..

Но медлить было нельзя. Северин и Глеб с обеих сторон подхватили под руки Яна, и вся компания бросилась бежать туда, где, кажется, находился поселок.

И тут Александра заметила у самого берега синюю бытовку. Примерно такую, в каких живут строители на объекте.

— Туда! — прокричала она.

До одинокого строения и вправду оказалось гораздо ближе, чем до деревни, поэтому вся компания, не задумываясь, повернула туда.

Мир проскальзывал перед глазами Саши урывками. Она видела заснеженные колючие кусты, блеск обнажившегося из-под снега льда… А вот и нестерпимо синяя стена… Надпись, которую мозг зафиксировал, даже не осмыслив: «Изыскательская компания „ЗАО РУСИЧ“». А потом дверь распахнулась, тепло хлынуло на них беспощадной огненной лавой, и восприятие, кажется, совсем отключилось, не в силах вынести подобных перегрузок.

Возвращалось сознание тоже аккуратно, по кусочкам восстанавливая картину внешнего мира. Дом. Тепло. Толстое синее одеяло, закутывающее ее, Сашино, тело… Крепкая мужская рука, протягивающая алюминиевую кружку с чем-то горячим, смутно знакомый голос: «Пей, тебе нужно согреться…» Друзья, тоже закутанные в разноцветные шерстяные одеяла… Застланный газетами стол. На нем — походная горелка, на которой еще стоит большой котелок, высокая темная бутылка с надписью, от которой так и веет пиратскими книжками…

— Пей! — повторил все тот же голос, и взгляд Саши наконец сфокусировался на лице склонившегося над ней мужчины.

Сергей! Охранник из их школы! Не может быть! Как он вообще оказался здесь, на Светлояре? Сколько времени прошло с того момента, как они попали в Китеж?! Ян, кажется, бормотал что-то насчет веков, но, к счастью, очевидно, по своему обыкновению прикалывался.

Она взяла у охранника кружку, вдохнула бьющий в нос запах и поморщилась.

— Это что, и вправду с ромом?..

— Пей! — в третий уже раз повторил Сергей. — Чай, ром, мед, мята и еще какие-то травки. Вам согреться надо.

Александра глотнула, закашлялась. Но стало легче — тепло заструилось по всему телу, казалось, вымороженному уже до самых костей.

— Я немного растер вас и натер жиром, — объяснял Сергей, переходя к Глебу, для которого у него тоже была приготовлена такая же кружка, как и для Саши, — но все равно кожа кое-где могла обморозиться. Евгений Михайлович везет доктора. Ну и сам он, конечно, едет. Я сразу же оповестил его, согласно инструкции.

Александра оглядела друзей. Динка, уже согревшаяся, дремала на одной из двух имеющихся в домике кушеток. Глеб и Северин только дождались своей очереди выпить горячий напиток, но, похоже, оба были более-менее в порядке. А вот Ян неподвижно лежал на второй кушетке, и его лицо в свете одиноко горящей под невысоким потолком лампочки казалось изжелта-белым, нездоровым.

— Что с ним? — спросила Саша. После напитка она значительно согрелась и вместе с тем начала дрожать — видимо, тело тоже постепенно согревалась, но пережитый стресс давал о себе знать.

— С Яном? — тут же откликнулся Серега. — Думаю, жить будет. Но, честно сказать, краше иногда в гроб кладут. Вы что, его вампирам скармливали?

Александра промолчала.

— Он свою кровь ради нас отдавал, чтобы мы могли из города-ловушки выбраться, — лязгая зубами о чашку — видимо, его тоже била дрожь, — отозвался Глеб. — Я никогда не встречал такого противоречивого и вместе с тем благородного человека…

Саша была полностью с ним согласна. Противоречивый — вот ключевое слово для обозначения Яна.

— Понятно, — Сергей, закончив с Глебом, занялся Северином. — Я боюсь, как бы он пневмонию какую-нибудь не заработал. Когда организм ослаблен, это легче легкого.

Александре очень не хотелось вставать и вылезать из-под теплого одеяла, но она тем не менее сделала это. На еще плохо подчиняющихся ногах подошла к Яну и накинула на него свое одеяло.

— Тебе самой поберечься надо, — укоризненно покачал головой охранник, — ты сейчас пропотеть должна, отогреться…

— Пусть лучше ему теплее будет, — не согласилась девушка.

Разумеется, оба парня — и Глеб, и Северин — тут же скинули с себя одеяла и стали наперебой натягивать их на Сашу.

— Девушка… — вздохнул Сергей, глядя на Александру с укоризненной обреченностью. — Устроила тут флешмоб…

Но видно было, что он вовсе не сердится.

— Сколько времени прошло с тех пор, как мы пропали? Какое сегодня число? — стал спрашивать Глеб, когда одеяла и прочие теплые вещи были все же поделены, а Саша водворена обратно в теплое кресло.

— Конец февраля уже, двадцать шестое число, — рассказывал охранник, после всех треволнений наливший и себе полрюмочки горячительного. — Когда вы пропали, Евгений Михайлович очень забеспокоился. Там, говорит, может этот… временной парадокс быть. Неизвестно, когда ребята появятся. Но мы, мол, Серега, должны ждать их и встретить, когда бы они ни вернулись. Приехали мы, значит, сюда, времяночку установили и стали со сменщиком по очереди в ней жить. За озером наблюдали — вдруг вы где покажетесь. Скукота, конечно, особенно зимой. Летом-то повеселее было. Летом здесь комаров тьма тьмущая, может, застали?..