Город под каблуком

– Правильно говоришь, Лариса. Очень правильно. И ведешь себя правильно… Значит, ты сейчас за Макса?

– Я вместе с ним. Даже если его здесь нет.

– Интересная ты баба, Лариса, – сказал гость, глядя на нее сквозь оценивающий прищур. – Есть в тебе что-то такое… Кажется, я понимаю Макса.

– Это комплимент?

– Что-то типа того.

– Не скажу, что я польщена…

– Хитрая ты штучка. И деловая. Знаешь, мне всегда нравились такие женщины.

– Извини, но я уже занята, – с лукавой нежностью улыбнулась она.

– Так я и не собираюсь тебя отбивать у Макса. Хотя… Я слышал, его отец был против вашего брака.

– А это имеет значение?

– Ну, не знаю…

– Мы к Максу едем, или вам уже пора?

– Красиво рубанула! С плеча! – сказал Игорь, любуясь Ларисой как непонятной, но очень дорогой картиной художника-импрессиониста. – Мои аплодисменты!

Лариса же вздохнула, глядя на него. Мужчина произвел на нее сильное впечатление, этого не отнять, но она тяготилась его присутствием. И если ему нечего сказать, пусть проваливает. Судя по тому, как нахмурился Игорь, он прекрасно понял ее.

– Максу до лампочки, как работает его казино, а ты, Лариса, интересуешься, вникаешь. Я разговаривал с директором казино, знаешь, что он мне сказал? Молодая ты еще, сказал, мало что понимаешь, но у тебя большой потенциал. И с тобой могут быть проблемы.

– У кого могут быть проблемы? У Кожанова?

Ей приходилось иметь дело с управляющим казино. Колоритная, надо сказать, личность, неординарная. Умный он мужик, хитрый, жесткий, но при этом покладистый. Напоказ покладистый. Признаться, Лариса побаивалась его, потому и не лезла в глубины его двойной бухгалтерии. Казино давало приличный доход, и ее это пока устраивало. Но когда-нибудь они с Максом… она обзаведется серьезной службой безопасности, устроит полноценый аудит и выведет Кожанова на чистую воду… У нее действительно большой потенциал, и когда-нибудь она задействует его в полной мере.

– У него уже проблемы.

– Со мной?

– Нет. С «пиковыми».

– С кем?

– «Пиковые» воры на него наехали. Процент с прибыли требуют.

– Почему я… Почему Макс об этом не знает? – со страхом спросила она.

– А что вы с Максом можете сделать? Ничего. Поэтому Кожан… Кожанов обратился ко мне.

Лариса промолчала. Даже плечами не пожала, головой не качнула. Она действительно ничего не могла поделать с какими-то «пиковыми» ворами, но и признаваться в этом не хотелось.

– А я могу решить проблему. Поэтому на мои казино никто и не наезжает. Ты, может быть, не в курсе, у нас в системе было четыре казино, одно отошло к Максу, три остались за братвой. Виталий Максимович четко знал, где ваше, а где наше…

Лариса кивнула. Да, она это понимала. И про казино знала.

– Я сейчас фактически за Виталия Максимовича, – небрежно, но с гордостью за себя сказал Игорь. – И сила сейчас за мной. А Кожанов меня знает, поэтому и обратился ко мне.

– И что теперь?

– А зачем я, думаешь, хотел поговорить с Максом?

– Хочешь нам помочь?

– Да, но не за спасибо… – Игорь смотрел на Ларису с заигрывающей улыбкой, но голос его прозвучал сурово.

– И чего ты хочешь?

– Ты должна понимать, что Макс остался сиротой. В самом полном смысле этого слова. А мир вокруг такой жестокий…

– Давай без предисловий! – И Лариса смотрела на него мило, но это не мешало ей дерзить ему.

И с каждым разом ей это давалось все легче. Она уже чувствовала свою власть над этим человеком. Он видел в ней нечто такое, чего ему не хватало в других, даже очень красивых женщинах.

– Я мог бы оставить Макса без штанов, – коротко и с высоты своего положения сказал Игорь.

Лариса поверила ему и всем своим видом дала это понять, но при этом показала, что не очень-то и боится его.

– Есть люди, которые мне предлагают такой вариант, но я не понимаю этих людей, – выдержав паузу, продолжил он. – Я очень уважал Виталия Максимовича. Нашел людей, которые заказали его, жестоко с них спросил. Как я могу после этого обидеть Макса? Пусть живет себе спокойно. Но в случае с казино надо бы поделиться. Чисто за «крышу», которую я готов предоставить…

– Сколько?

– Двадцать процентов с прибыли. «Пиковые» снимут все тридцать. И то в лучшем случае.

– Макс будет получать с казино на двадцать процентов меньше?

– Зато будет спать спокойно. И с тобой.

– А он может спать не со мной?

– «Пиковые» могут сделать с тобой «ай-яй-яй». Заснешь в Москве, а проснешься в горном ауле. Там тебя даже не будут охранять. Знаешь почему? Потому что возле сарая всегда будет стоять очередь из влюбленных в тебя джигитов. У тебя даже не будет времени на обеденный перерыв…

– Я смотрю, в мыслях ты уже занял место в этой очереди, – с едкой усмешкой произнесла Лариса.

Какое-то время Игорь смотрел на нее сквозь хитрый прищур, затем тихонько засмеялся себе под нос и уже вполне серьезно проговорил:

– Ты под моей защитой. Джигиты не посмеют тебя тронуть.

– А Макс уже дал согласие на двадцать процентов?

– А я могу взять тебя под свою «крышу» и без этого.

– Меня лично?

– Да, тебя лично.

– С чего это вдруг?

– Вдруг?.. Действительно вдруг… – глядя на нее маслеными глазами, улыбнулся Игорь. – Я ведь и не думал о тебе, когда ехал сюда.

– А сейчас думаешь?

– И думаю. И предлагаю свое покровительство. Вдруг Макс тебя бросит?

– И не надейся.

– Я не позволю ему бросить тебя. Надо будет, я серьезно с ним поговорю…

– С Максом поговорю я, – покачала головой Лариса. – Насчет двадцати процентов. Думаю, он согласится. А в твоей личной «крыше», извини, я не нуждаюсь. – Она поднялась со своего места, давая понять, что разговор окончен.

– Завтра я подъеду за ответом. – Игорь подошел к ней, завораживающе глядя в глаза. – Завтра, здесь, в это же время. Надеюсь, ты будешь меня ждать.

– Ждать буду. Но больше ни на что не надейся.

Это был как раз тот случай, когда женщина, говоря «нет», совсем не прочь сказать «да».

Глава 17

Ветер швырнул в окно сорванный с березовой ветки лист, а капли дождя прибили его к стеклу. Закончилось первое лето, началась вторая для Никиты лагерная осень. Дождь, ветер, холодно. Такая же погода и на душе.

– Я дважды предлагать не буду, – недовольно глядя на него, сказал начальник производства.