Город под охраной дракона. Том 1

«Они нас явно изматывают», – фыркнул Кумивар.

«Да уж догадалась. А делать-то что? Не на них же кидаться…» – откликнулась я.

«Нет. Это прибережем только на крайний случай, когда Другого выхода не останется», – решительно заявил Джастудай, и я была с ним согласна.

Но тут раздался воинственный клекот и с неба прямо в самую кучу гиан спикировал разъяренный грифон. Сюрприз!

Гианы завизжали, заметались. Одна попыталась вцепиться в глаза на орлиной голове грифона, но он оказался шустрее, зацепил наглую девицу когтями львиных лап, как нашкодившего котенка за шкирку, проволок несколько метров злобно рычащую жертву и с размаху выбросил в пропасть. Тонкий, полный ужаса вопль замер где-то глубоко. Так глубоко, что и удара тела о камни не расслышать.

Смерть подруги вдохнула в бой новые силы. Гианы явно приняли потерю близко к сердцу. Несколько яростно оскалились и бросились в сторону грифона, другие усилили свой натиск на нас с Тиграшем, а некоторые решили под шумок урвать необходимой для успешного размножения крови и исчезнуть во тьме, пока целы.

Почему-то попробовали сначала с Толеснала, но тот так и остался в своей броне, а потому добраться до него даже таким крепким зубам оказалось непросто. Тут не каждый консервный нож поможет, а они зубками захотели обойтись. На рыцаря плюнули, рассредоточились по остальным.

Я аж губу прикусила с досады. Рванулась к темным теням, склонившимся над жертвами, но не пробиться так сразу, с налета. Как ни пыталась я оттеснить кусачих любительниц мужской крови, они и ударить себя толком не давали, но и шаг лишний ступить тоже не удавалось.

Раздался яростный рык, и к драке присоединился тигр Еринэля. Не знаю, где этот зверь обретался до этого момента, может, наглым образом в убежище сопел, десятый сон досматривая. Но его появление оказалось более, чем кстати. Гианы смешались, пытаясь завязать еще одного участника в бой. Я дернулась еще раз и даже наградила нескольких особо зазевавшихся участниц внушительными порезами (уже прогресс, на мой взгляд), но удалось прорваться только к углям. Вот и пнула их с досады. Они как горящие светлячки разлетелись во тьме, падая в волосы гиан, за шиворот, на головы, в лица и на одежду.

Гианы завопили, как неупокоенные духи. У некоторых загорелись волосы или одежда, и они катались по снегу, пытаясь унять пожар. Я не пострадала только чудом, хотя какой-то уголек все-таки прожег дырочку на рукаве моей куртки. Грифон вовсю пользовался ситуацией и методично прореживал ряды девиц, транспортируя особо зазевавшихся в пропасть.

– Наших бьют! – крикнул кто-то во тьме, и в неровных всполохах пламени я увидела, как Кехт запустил своего рыцаря в самую гущу гиан, словно гигантский шар для боулинга.

– Ура!!! – вопил рыцарь. – За родину! Во славу прекрасной Брунхильды Светлоокой!

Остальные мужчины тоже присоединились к битве, не особенно расспрашивая участников, кто на какой стороне сражается.

Своих-то они знали всех наперечет, а против чужаков были готовы биться до последней капли крови, оставшейся в жилах.

И гианы дрогнули. С визгом сладкоголосые певицы побежали прочь, не теряя при этом грации диких серн и сноровки горных коз. Короче, там, где они умудрились пробежать галопом, мы без специального оборудования фиг пролезем. Ну и леший с ними. Главное, отбились.

Я тяжело перевела дух и с лязгом сунула мечи в ножны.

«Я же говорил, нужно больше тренироваться», – ехидно прокомментировал факт моей одышки Кумивар.

«Вот, считай, потренировались», – устало отмахнулась я.

Кехт вместе со Скворчащим животиком прикатили торжествующего Толеснала к остаткам костра. Арагорн деловито раздул, казалось, потухшие уже угли, откопал где-то немного дров, собрал разбросанные вокруг тряпки, кинул в огонь и их. Пламя жадно принялось поедать предложенное подношение. Темный и светлый эльфы приволокли котелок со снегом и поставили греться. Пришлось Еринэлю снова активировать свой амулет, а то на такие частые чаепития никаких дров не напасешься, если только целый караван с собой прихватить. После такой драки выпить чего-нибудь горячего хотелось всем. Выпили бы и горячительного, но такого в поход не брали, может, зря.

– Что это было? – осторожно полюбопытствовал Линк, ощупывая пострадавшую от страстных укусов кровососущих девиц шею и болезненно морщась.

– Гианы. – Зло выплюнул Еринэль, зябко поежившись. – Хорошо хоть, сестренка проснулась, а то бы к утру дружно остыли бы.

– А что это за твари такие, гианы? – округляя глаза от ужаса, вопросил оруженосец, не забывая подбросить в котел очередную порцию снега, чтобы полученного кипятка хватило на всех.

– Духи такие, до мужской крови охочие. – Охотно пояснил Еринэль. – Они песнями мужчин заманивают, а женщин усыпляют. Странно только, что Вероника проснулась.

Все дружно уставились на меня, явно ожидая объяснения феномена. Ну народ. Я их от смерти спасла, а они вместо выражения благодарности на меня таращатся.

– А мне почем знать? – пожала плечами я. – Лучше скажите спасибо, что спасла ваши жизни.

– Спасибо. – Хором сказали они.

– То-то же. – Заслуженно возгордилась я.

– Победитель гиан… – мечтательно вздохнул сэр Толеснал, мысленно добавляя и этот титул к своему и без того длинному «победителя драконов, грифонов и гиппогрифов. Гонитель тулий, добытчик фэнхуана и обладатель хайжэнь».

Именно этот момент выбрала Лисса, чтобы проснуться и, сладко позевывая, появиться из недр нашего убежища.

– А что это вы тут делаете? – удивленно заморгала зелеными очами она.

– Да так… чайком собрались побаловаться. – С улыбкой пояснил наши ночные посиделки Еринэль.

Глава 2

Утром в путь тронулись рано, хотя каждому после ночной баталии крепко хотелось поспать. Носом клевали все, но только нам с Лиссой удавалось кое-как подремать в седле. Еринэль тоже мог бы сомкнуть глаза, но он ехал первым, так как единственный знал, через какую долину и куда нам следует ехать. А то с нашим везеньем заберемся не на ту гору, спускайся потом с нее. К тому же я щеголяла новой вышитой курточкой, с опушкой из удивительного мягкого и красивого меха горного барса. Не знаю, куда подевал Тиграш предыдущую обладательницу дивной вещицы, но перед сном он торжественно вручил куртку мне, вызвав тихий восхищенный вздох колдуньи. Ну и теплая вещица, доложу я вам. Умеют же некоторые шить, успешно совмещая красоту и качество.

Сэра Толеснала водрузили на его скакуна с большим трудом. Перепуганное ночью животное умудрилось взгромоздиться на практически отвесную скалу и наотрез отказывалось спускаться. Только два боевых тигра разом смогли доходчиво объяснить скотине, что спуститься – единственное верное решение. Сам Толеснал, у которого зуб на зуб не попадал, с утра маялся сомнениями. С одной стороны – в таких доспехах все встречные засмеют, ехать в них и раньше было неудобно, а теперь того и гляди с боевого коня скатишься и достигнешь дна долины раньше, чем все остальные. С другой, гианы как ни усердствовали, а только поцарапали доспех. Значит, практическая польза от него налицо.

Мы благоразумно не вмешивались в душевные терзания рыцаря. Хотя, честно говоря, каждый из участников похода втайне мечтал покидать чертовы железяки со скалы. И конь их пугается так, что рыцаря в седло пускает только после угроз. Тяжелый доспех слишком перегружал и без того немолодое животное, чьи дни явно клонились к закату. В итоге несчастная скотина постоянно оступалась, норовя соскользнуть в пропасть, утянув за собой седока. Ведь если неповоротливый рыцарь сможет спрыгнуть, все равно не остановится и по инерции покатится вниз под откос. К тому же сэр сильно мерз. Кехт предложил напихать внутрь доспеха горячих камней, но посмотрел на худого коня и передумал. Если до этого момента несчастный доходяга еще как-то худо-бедно переставлял копыта, то булыжники вполне могли стать той пресловутой соломинкой, сломавшей спину верблюда. Да и греть такое большое количество камней Ериндэль отказался, пояснив свою непреклонность ограниченным запасом магии в амулете. Аргумент, что с нами едет колдунья, которая вполне может амулет подзарядить, «брата» не убедил.