Город под охраной дракона. Том I
Шрифт:
— И что же делать? — Потрясенно моргнул Фелан.
— Да по темечку топориком тюк и под горой прикопать. — Жизнерадостно порекомендовал кто-то за нашими спинами.
На всякий случай, я встала ближе к тигру. Эльфы ощутимо напряглись. Линк как бы невзначай положил руку на рукоять меча.
— Я тебя сам сейчас этим топориком да по месту, на котором сидишь, стукну, чтобы впредь неповадно было вперед старших в разговор лезть. — Громогласно сообщил Фелан.
И вроде бы не кричал, а все услышали.
— А ты, эльф, говори, раз уж начал. — Глава обратил взор карих глаз на Астураэля.
— Все просто. Пропустите нас к городу. Мы попробуем разыскать принцессу и вернуть ее домой раньше, чем ее высокородный жених узнает о ее исчезновении.
Фелан
— Ладно. — Кивнул. — Пустим. Только на одну ночь переночевать. А с рассветом лучше вам уйти самим, чтобы провожать не пришлось.
Мы согласились. Такие провожатые нам были без надобности. Не известно куда они нас заведут, а нам принцессу найти надо…
ГЛАВА 12
Поселили нас прямо у Фелана в доме. То ли потому, что это был самый большой дом в поселении, то ли просто никто другой не изъявил желания оказать гостеприимство нежданным гостям. В доме оказалось две комнаты и на этом плюсы этого жилища на мой взгляд заканчивались. Одно помещение от другого отделялось большой шкурой какого-то животного. Я не сильно разбираюсь в мехах, если они не на самом звере. К тому же окна не удосужились сделать, поэтому, попав внутрь, разглядеть что-либо сразу было проблематично. Лисса сотворила магического светлячка. Фиолетовый свет послушно парил чуть выше головы колдуньи, помогая нам не споткнуться в потемках.
В доме царила промозглая стылость плохо отапливаемого помещения, и мне показалось, будто внутри гораздо холоднее, чем снаружи. Где-то в дальнем конце шумно копались куры, блеяла коза. Пахло навозом и несвежей соломой. Хлев и дом: два в одном. Миленько. Впрочем, саму живность видно не было. Я зябко повела плечами, словно и не было на мне теплой меховой куртки и не в помещение входила, а наоборот, вышла на улицу из теплого дома. Снега, конечно, на полу не было, зато на сложенных из плохо пригнанных друг к другу булыжников обнаружился приличный толщины слой пушистого инея. Посередине основного помещения располагался заботливо обложенный камнями очаг, который топили явно не дровами. Оно и понятно. Где раздобыть столько дерева здесь, в горах?
«Это навоз!» — Наставительно изрек Кумивар, чем заставил меня брезгливо поморщиться. — «И не надо морщить нос. Между прочим, еда, приготовленная на таком огне очень полезна для здоровья. И тепла топливо дает много».
«Что-то не похоже», — ехидно парировала я, опуская рвавшиеся с языка комментарии по поводу правил гигиены.
Сушеные брикеты топлива лежали ближе к стене и время от времени их подкидывала в огонь высокая черноволосая женщина, облаченная в длинное платье из тонко выделанных овечьих шкур. Ее ноги, обутые в мягкие меховые туфли, бесшумно ступали по полу, застланному многочисленными шкурами, темные волосы заплетены в многочисленные косички и украшены разноцветными лентами. Она оценивающе смерила нас темно-карими, почти черными глазами и улыбнулась, показав не совсем ровный ряд вполне крепких на вид зубов. Передние зубы женщины слегка выдавались вперед, но это вовсе ее не портило. По тому, как уверено она хлопотала у очага, над которым аппетитно бурлило подвешенное в котелке варево, успевая время от времени не только помешивать еду, но и нежно покачивать висевшую на крепких ремнях люльку, я сделала вывод, что эта морозоустойчивая женщина не кто иная, как жена нашего хозяина. И судя по тому, что она и бровью не повела, когда столько народу ввалилось в ее дом, дама еще и стрессоустойчивая. Лично я закатила бы благоверному скандал, а она ничего, даже вежливую улыбку в нашу сторону выдавила. Вот это нервы!
Нам пришлось разуться. Не ходить же по меховому полу в заснеженных сапогах. Но хоть куртки позволили оставить, что было очень кстати, учитывая то, что очаг давал очень мало тепла. Просто удивительно как люди могут жить в доме, где при каждом выдохе изо рта вырывается облачко пара.
Вслед за нами в дом проскользнул
и Тиграш. Его попытались выставить, но вид внушительных клыков боевого тигра быстро остудил пыл противников нахождения животных в помещении. Тигр гордо прошествовал в дальний угол, с видом особы королевских кровей, чье присутствие делает честь любому дому, улегся на пол и принялся созерцать происходящее. Он явно не доверял хозяевам дома и предпочитал держаться поближе ко мне, чтобы прийти на помощь в случае чего. Почему кот Еринэля не сделал того же? Не знаю. Возможно, его тигр был лучшего мнения о способности моего «брата» защитить себя от коварства местных жителей. А может, подумал, что с улицы нас тоже кто-то должен прикрывать.На этом перечень достоинств жены Фелана не исчерпывался. Это чудо-женщина умудрилась в кратко сжатые сроки вручить каждому из нас по миске с горячей похлебкой. От аппетитного аромата кушанья у нас заурчало в животах. Возникшую из-за этого неловкость хозяйка разрядила довольной улыбкой. Видимо, ей нравилось, когда ее стряпню встречают с неподдельной радостью. Она обнесла каждого, начиная с хозяина дома, горячей водой с мылом в железном тазу и после мытья рук, предложила чистое полотенце, чтобы их вытереть. Лично я готова была нырнуть в тазик с головой. Горячая вода в горах роскошь, а от воспоминания о горячей ванне мучительно зачесалось все тело разом. М-да. Водные процедуры похоже придется отложить до прибытия в город.
«То есть ты правда рассчитываешь на торжественную встречу отряда хлебом-солью?» — Ехидно поинтересовался Кумивар.
«Почему бы и нет… — Ничуть не смутилась я. — В конце концов, большинство из нас — эльфы, а значит, соплеменники горожан. Наверняка нас хотя бы выслушают».
«Наивна. — Окатил изрядной долей скепсиса клинок. — Эти ребята скрывались столетиями от всего мира, включая своих сородичей. Как ты думаешь, как они поступали с теми бедолагами, которые умудрялись обнаружить скрытый город?»
Я задумалась и посетившие мою голову мысли мне не понравились. Сами собой напрашивались два вывода. Первый — этот город как неуловимый Джо, который потому и оставался неуловимым, потому что его никто не ловил. То есть город никто и не искал. Второй — те, кто попадал в город, просто не возвращались из него. Несчастных путешественников либо убивали, чтобы сохранить местонахождение в тайне от окружающего мира, либо оставляли на постоянное место жительство. Второе, конечно, гуманнее, но тоже не желательно. Я вообще то в свой мир хочу вернуться.
Некоторое время я просто грела руки о глиняную миску, наслаждаясь исходящим от нее жаром. Редкий момент, когда можно сидеть так просто без перчаток, не рискуя отморозить себе пальцы. Когда ты так долго в пути учишься ценить маленькие радости.
Еда оказалась не только горячей, но и очень вкусной. Это было что-то вроде овощной похлебки с мясом. Густая и сытная она скользила по пищеводу и приятным теплом оседала в желудке.
«Если не удастся вернуться в свой мир, непременно обзаведусь собственным замком и переманю к себе эту дивную женщину. Ну, может, не именно ее, но чтобы так же вкусно готовила из простых продуктов», — в экстазе подумала я и даже зажмурилась, представляя себе дивную картину в которой тигр грел пушистые бока возле камина в моей персональном отдельно стоящем замке, а я медленно потягивала свежеприготовленный горячий шоколад, сидя в кресле-качалке и укрывшись теплым плюшевым пледом.
«Ну-ну… — вторгся своим бесцеремонным ехидством в мою дивную фантазию Кумивар. Определенно клинки нужно будет запереть где-нибудь в подвале замка, ключ выбросить, а дверь замуровать, чтобы уж наверняка. — Прислуге нужно чем-то платить. Я уже не говорю о том, что замки не раздают всем желающим».
«Если я найду средства на замок, значит, найду и на его содержание», — не желая отпускать видение, возразила я.
«Вовсе не обязательно, — тут же возразил Кумивар. — Я лично знал некоторых владельцев дворцов, которые были вынуждены закрыть часть помещений, потому что реально содержать могли лишь часть комнат».