Город смерти

Долгое время мне казалось, что мир вот-вот опомнится: реальность, продрав глаза, поймет, что мне здесь не место, ухватит меня двумя пальцами и выкинет. Но этого пока не произошло, и спустя пять благополучных лет я начинаю предполагать, что и не произойдет. Похоже, фортель сошел нам с рук.

Время от времени на мою жизнь покушаются. За несколько месяцев после смерти Кардинала амбициозные конкуренты отделывались от меня раз шесть, если не больше. Меня убивали пулями и ножами и даже взрывали. Покушений становится все меньше — я перебил кучу претендентов на трон, а прочие начинают догадываться, что мои намерения серьезны, что я — не ноль без палочки, а опасный и беспощадный враг не хуже моего предшественника, — и все же они случаются с интервалами в один-два месяца.

Что бы они ни делали, я все равно возвращаюсь. Даже если меня убивают, сжигают тело и развеивают пепел над морем, день-два спустя я оказываюсь на знакомом вокзале, зажав в руке билет. Иногда голова варит плоховато, но вскоре все проходит.

Всякий раз на площади меня ожидает крохотный островок дождя со странными, абсолютно вертикальными струями. Он стал нашей местной достопримечательностью, привлекающей туристов со всего мира. Я спрашивал о нем виллаков — кто-кто, а они должны знать о его смысле, — но слепцы держат язык за зубами.

Люди начали теоретизировать на мой счет. Меня называют богом, вторым Христом, Дьяволом, инопланетянином. Я им не мешаю. Им подумать полезно, да и моя репутация улучшается. Все идет по плану. Гангстер, бизнесмен, политик, Бог. Естественная эволюция, верно?

Думаю, впереди меня ждет хорошая жизнь. У моих ног будет множество разных стран, столько денег, власти и влияния, сколько не имел ни один человек на свете. Если мы когда-нибудь отправимся к звездам, я тоже полечу, чтобы прижать к ногтю все цивилизации, какие нам попадутся. Куда бы ни двинулось человечество, куда бы его ни понесло, Капак Райми не отстанет от него. Это непогрешимый папа римский преступного мира. Это бог, приставучий, как репей. Мой голос зазвучит повсюду, и его послушаются.

Но не все так радостно. У меня бывают кошмары. Лица мертвецов клянут меня за бессердечие. Деб, Ама, Кончита. Даже молодой Капак Райми, тот, который смотрел дурацкие филь-, мы, умел смеяться и любить. Венцом его мечтаний было совсем иное. Порой по ночам я просыпаюсь с криком, весь в холодной испарине, и мне чудится, будто я похоронен заживо.

В такие ночи я жалею, что не поступил по-другому: не остался, как честный человек, в Сонасе с Деб; не сохранил верность Аме, не пощадил ее, не выполнил просьбу Кардинала об отсрочке. Я жалею, что не сбежал из города с Кончитой, чтобы разделить с ней краткую неделю счастья. Я жалею, что вообще был создан и что не могу изменить свою природу.

Из-за этого — из-за моей природы — я много терзался. Но теперь начинаю понимать, что волноваться тут нечего. Что толку? Я есть я. Изменить ничего нельзя — остается только смириться.

Я превращаюсь в человека, которым мне было на роду написано стать. Каждый день приближаюсь к готовому продукту, к холодному, бессердечному, бесстрастному агрегату, каким меня изначально задумал Кардинал. Однажды я проснусь, посмотрю в зеркало и увижу в нем нечто, ничуть не похожее на человека, и в этот день я пойму, что цель достигнута. Я на вершине.

Рассказ окончен. Возвращаться в прошлое всегда интересно, но с меня хватит. Текущий момент слишком громогласно призывает меня к себе. Пора дела делать. Убирать людей. Скупать страны. Пусть мне нельзя покидать этот город больше чем на три-четыре дня кряду — иначе я «умираю» и вновь прихожу в себя на вокзале, — но это меня не сдерживает. С крыши «Парти-Централь» я заглядываю за горизонт.

Что-то я, кажется, впал в сентиментальность от всех этих воспоминаний. Вскрою-ка я пару банок и позову пару шлюх. Сегодня у меня «стрелка» с коллегами. Парочкой мятежников, которые образовали коалицию и задумали меня сместить. Вероятно, на «стрелке» меня попробуют убить. Наверно, я им позволю, чтобы потом хорошо посмеяться. Позвоню им по видеофону, когда мое тело вернется в нормальную форму, и полюбуюсь их отвисшими челюстями.

Что ждет меня в будущем? Вот в чем вопрос. В данное время я правлю этим исполинским городом и испытываю большое удовольствие. Как же я буду себя чувствовать, прижав к ногтю всю планету, сделавшись Господом Богом всего, что вокруг меня? Теоретически я окажусь на вершине блаженства. Но меня уже гложут сомнения…

Возможно, мне станет скучно. Когда я всего достигну, весь мир завоюю, к чему еще останется стремиться? План Кардинала на этот вопрос не отвечает. И это меня тревожит. Я частенько ломаю голову над этой задачкой.

Возможно, я все сотру в порошок. Уже сейчас, в самом начале пути, я имею в своем распоряжении ядерные ракеты. Возможно, я однажды всех перебью, расчищу место и начну с нуля, восстановлю из руин всю планету. Новые города, новые народы, новые религии, новые истории. Это будет хлопотно и тягомотно — но в то же самое время занятно. Самых лучших особей сохранить на развод. Детей воспитать по-своему. Сочинить собственную Библию. Создать собственные языки. Наблюдать за ходом истории с самого начала — интересно, повторит ли она предыдущую?

Хватит ли у меня сил? Строить и разрушать, разрушать и строить. Какая жестокая ирония: марионетка превращает в марионетки своих создателей. Тут все придется хорошенько обдумать: уничтожение прошлого и его подмена моим собственным сочинением — дело серьезное, но идея интересная. Пока я еще не такой мерзавец, чтобы докатиться до таких гнусностей, но в один прекрасный день…

В один прекрасный день.