Город спасения

Мои ладони горели, я не перестала впиваться в них ногтями, все сильнее с каждым произнесенным Дексом словом.

— Декс, — прорычал Ганнер.

— Нет, не смей, блять, «Дексать» мне, Ганнер. То, что ты не воспринимаешь клуб всерьез, не значит, что я тоже, — сказал Декс, указывая на своего друга. Уголки усов Ганнера опустились, и он нахмурился.

— Это нече… — попытался запротестовать Ганнер.

Декс прервал его, голос стал громче.

— Нечестно? Слушай, спасибо, что ты вмешался тогда, но давай, блять, не будем вести себя так, будто ты хотел жить как преступник, — мускулистая рука Декса задела мое ухо, когда он указал на Райан. — Только из-за нее ты решился на это.

Напряжение в комнате возросло еще больше. Казалось, что мы были пороховой бочкой, ожидающей искры, которая отправит нас всех в огненное пламя. Я украдкой взглянула на Декса, стараясь не привлекать слишком много внимания к себе. Мой ракурс позволял видеть только его руки, но напряженные сухожилия на предплечьях и побелевшие костяшки пальцев рисовали довольно четкую картину: между этими двумя было много проблем.

Когда он заговорил снова, его голос понизился до рычания с угрожающими нотками, от которых у меня по спине пробежал холодок. Даже Райан казалась обеспокоенной, неуверенной, не перерастет ли это жаркое противостояние в полномасштабную драку.

Слова Ганнера были пронизаны угрозой.

— Будь осторожен со словами. Ты реально хочешь показать на всеобщее обозрение наше грязное белье? Может, расскажешь о своей истории с русскими? — вспышка сожаления промелькнула на лице Ганнера в ту секунду, когда слова сорвались с его губ. Он прервал зрительный контакт, стыдливо отводя взгляд. — Прости, Декс. Это был удар ниже пояса.

Тепло, исходившее от тела Декса, исчезло, и когда я обернулась, чтобы посмотреть, куда он ушел, он был уже на пути к двери.

— Да, без обид, — сказал он. Слова были полной противоположностью его тону.

— Никки, — я подпрыгнула, услышав крик Декса. — Пошли. Очевидно, теперь твоя задница на моем попечении. Райан, я пришлю тебе свои расценки. Закинешь мне на счет.

Хлопок двери прозвучал в тихой комнате как выстрел. Несколько секунд никто не двигался.

— Блять, — воскликнул Ганнер, хлопнув ладонями по столу. Я удивлена, что деревянная столешница не раскололась от удара. — Я должен пойти за ним, — сказал он, уже направляясь к двери.

Райан глубоко вздохнула, уронив голову на руки. У меня внутри все перевернулось от ее реакции. Она всегда была собранной, никому не позволяла увидеть бреши в своей броне — никому, кроме Ганнера, конечно. Даже когда мы пытались сбежать от Марио, она была сильной.

Но сейчас она выглядела… измученной.

Я облизала губы, ломая голову над тем, что сказать. Все прежние эмоции все еще бурлили у меня внутри, но, наблюдая за ее состоянием, я подавила их и сосредоточилась на ней.

Еще один признак того, что тебе нужно убираться отсюда нахуй. Ты слишком открыта. Тебя слишком много.

Игнорируя предупреждающие звоночки, я придвинулась ближе к столу, успокаивающе протягивая руку в ее сторону.

— Эй, может, нам всем сделать передышку, а? — сказала я, сжимая ее запястье.

Райан вскинула голову, и темно-карие глаза впились в мои.

— Ему не следовало этого говорить.

— Что именно? — подтолкнула я. Понятия не имею, о каком мужчине она говорит. Словесная перепалка между ними была равной, оба говорили друг другу какую-то странную чушь.

Она отстранилась, повернув голову к стеклянной стене.

— Это твой бывший преследует тебя, да? — спросила она, меняя тему.

Мое тело напряглось. Черт, я почти пожалела, что не напилась для этого разговора. Хотя пьяной я бы еще больше рассказала.

— Да. Я хотела выяснить. Оказывается, некоторые искали информацию обо мне, — сказала я, пока она изучала мое лицо. — Но когда я спросила об этом знакомую, сроки совпали с тем, когда все это дерьмо случилось с Марио. Я подумала, что это старые новости, — я пожала плечами, дергая за выбившиеся нитки на футболке Декса.

— Но? — спросила Райан, зная, что я упускаю ключевую информацию.

Я подняла глаза, встретившись взглядом с девушкой, которая стала мне близка, как сестра. Я постаралась запомнить ее черты, потому что не планировала задерживаться здесь надолго.

— Но потом кто-то появился в «Лотерии» с запиской для меня. На ней было мое имя, — при воспоминании во мне поднялась паника, отчего перехватило дыхание.

Голос Райан, с оттенком замешательства, прорвался сквозь мои страдания.

— Я не понимаю…

— Мое настоящее имя, — пробормотала я проклятие, она все еще выглядела озадаченной. Я забыла, что она не знает. — Никки — не мое имя. По крайней мере, не от рождения. Никто здесь не знает этого имени. И…

— Это написали как угрозу, — перебила она. — Он знает, что ты здесь. Но почему тогда не схватил тебя?

— Во-первых, он не идиот — он знает, что это картельный клуб. И во-вторых, он играет со мной. Он заставляет Жнецов делать за него грязную работу, чтобы напрямую не связываться, — ответила я.

— Тогда какого хрена ты споришь со мной из-за того, что я попросила Декса присматривать за тобой? — потребовала она, ее разочарование было очевидным.

В этом мы с ней отличались. Райан не знала, каково это — быть в клетке, когда за тебя принимают решения. Даже когда она была под каблуком у Марио, она в основном делала все сама. Она просто не спорила с этим самовлюбленным мудаком, пока он не начал угрожать тем, кого она любила.

Она не понимала, что это значило для меня.

— Потому что я не хочу быть чьей-то обузой, Райан, — сказала я, в моем голосе слышалось раздражение. — Я хочу сама разбираться со своим дерьмом.

Райан наклонилась ближе, ее тон был искренним.

— Никки, дело не в том, что ты обуза. Дело в том, что люди прикрывают твою спину. Это не признак слабости.

Я отвела взгляд, все еще испытывая чувство разочарования.

— Понимаю, но такое чувство, что я теряю свою независимость, свою свободу. Однажды со мной уже случилось такое дерьмо, Райан. Я не хочу обратно в клетку.

Она слегка улыбнулась, подходя и становясь перед столом.

— Никки, никто не сможет поместить тебя в клетку, девочка. Ты сильная, умная и, честно говоря, очень пугающая, когда хочешь быть такой. Мы семья, значит, заботимся друг о друге. Мне не насрать, я здесь, чтобы поддержать тебя, а не контролировать.