Город убийц

Потом у меня на голове начал появляться белый пушок, который постепенно превращался в столь же белую волнистую шевелюру. К выписке это выглядело, как парик эпохи барокко. Да, ладно! В конце концов я не так уж радикально сменил окрас: был белобрысым, стал седым.

Выписка, впрочем, была условной. Я не мог есть и пить сам и научился только управлять через кольцо инвалидным креслом. И пока даже речи не было о том, чтобы ходить. Так что Серж предупредил, что мне придется иногда снова ложиться в больницу.

Надо было возвращаться домой. Вопрос: куда? Очень не хотелось обременять Эли и девчонок. Я уходил, чтобы не вернуться, и вернулся калекой. Что им теперь со мной делать? Кормить с ложечки и задницу мне вытирать?

Деньги у меня были, так что отселение не представляло проблемы. Сиделку я найму.

Я осторожно намекнул об этом Марго, чтобы прозондировать почву.

Она посмотрела на меня так, словно была готова залепить пощечину.

— Ты нас бросаешь, да? Мы тебя бросали?

— Зачем я вам?

— Не смей так говорить! Просто не смей!

И я понял, что вопрос закрыт. Закрыт и все тут.

Еще пару недель мы прожили в старом доме, но он был плохо приспособлен для инвалида. Даже, чтобы мое инвалидное кресло вынесли через порог на балкон, мне приходилось просить Эли, либо Марго и Лиз. Сад и вовсе был недоступен.

Сиделку я все-таки нанял им в помощь, но она не спасала ситуацию: кормила и одевала меня успешно, но проблема прогулок оставалась.

Так что я присмотрел большую виллу на самом берегу озера, которую за месяц переоборудовали для путешествий в инвалидном кресле. С моим миллионом арок это вообще не было проблемой.

Мы отмечали новоселье в самом начале зимы. Было холодно, но день стоял ясный. Озеро подернулось тонким ледком, отражавшим закатное солнце. Были мы вчетвером и Серж. Он даже разрешил мне выпить немного кальвадоса. У меня уже получалось держать бокал и пить без посторонней помощи. И даже немного есть.

Кальвадос от О-Шеннонов и впрямь был божественным.

Я попросил вывезти мое кресло на открытую веранду с видом на озеро. Меня одели в теплую куртку и еще зачем-то закутали в плед. Солнце садилось за горы и окрашивало багровым лед.

В последнюю неделю я даже вернулся к книге, только не мог сам собирать материал. Это делали за меня все остальные: тащили мне карты, схемы, фотографии, заваливали статистикой и описанием политической системы. Но увидеть все самому и потрогать руками все равно было бы лучше.

— Ты обязательно все обойдешь сам, когда сможешь ходить, — сказала Лиз.

Я воспринял это как успокоительные слова от дипломированного психолога, пожал плечами и отпил еще кальвадоса. Ноги не слушались совсем. Я их даже не чувствовал.

— Анри, ешь, пьешь? — спросил Серж.

— Да, вроде.

— Говоришь?

— Да.

— И с чего ты взял, что не будешь ходить?

Эли посмотрел на меня и улыбнулся. Марго поправила плед.

Солнце коснулось гор, обозначив их черные силуэты и зажгло сердоликом кальвадос в моем бокале.

Конец

Январь 2021 г.