Город в наследство

— Опять мусор собирать будем, на этот раз живой, — проворчала Дорана.

Остальные, к счастью, решили не высказываться, за что Лииран был им почти благодарен. Добрейшая и мудрейшая очень уж просила без пойманных преступников в город не возвращаться.

— А почему их на море не ловят? — спросил Хият, от которого, наконец, отстала Марика.

— Не знаю. Мне не сказали, — раздраженно проворчал Лииран.

Умеет же этот парень задавать вопросы. Может, в следующий раз его отправить общаться с добрейшей и мудрейшей? Или с ее секретарями-помощниками? Там уж как повезет. Хият обо всем их расспросит, и они решат больше не связываться с группой Лиирана Вуе. Забудут о ней, как о явлении. Как о страшном сне. И будут изо всех сил стараться больше не вспомнить.

Поход в горы стал для Хията неприятным сюрпризом. Хорошо хоть не потребовали отправляться немедленно. На сборы Лииран дал целых четыре часа. Хият это время добросовестно потратил на закупку продуктов для Ладая. А то ведь с него станется сходить самостоятельно — в своем новом костюме. Ночью. Что будет после этого, Хият даже представлять не хотел, но подозревал, что на поимку пугала отправят все тех же несчастных новичков, во главе с недовольным жизнью Лиираном.

Все необходимое Хият, в итоге, собирал впопыхах. К любимому начальству бежал галопом. А дурное предчувствие неустанно твердило, что он забыл что-то важное.

К счастью, или к несчастью, экономить на новичках на этот раз не стали. Возможно, советникам очень сильно хотелось поскорее разобраться с контрабандистами-ворами. Или кто-то боялся, что они сообразят сбежать и спрятаться. Так что группу отправили сразу на место, через портал, не заставляя их топать через половину острова своими ногами.

Ощущение, что что-то забыл, у Хията росло и крепло. Сообразить что именно, как назло, не получалось. Просить подождать, пока он пересчитает свои вещи, было бы глупо, даже с его репутацией. Поэтому Хият решил смириться с судьбой и послушно шагнул в портальное окно.

А выйдя из него, сразу понял, о чем вопило предчувствие. Он забыл спросить, куда именно их отправляют, и Большая Чаша стала тем еще сюрпризом.

— И что нам здесь искать? — неожиданно для самого себя спросил, выглядывая то место, где так и не воплотилась полностью какая-то пакость.

— Следы раскопок. Но ты, если хочешь, можешь поискать оборванные полянки и обломанные кустарники, — великодушно предложил Лииран.

— Нет тут никаких раскопок, — сказала Марика, потыкав ногой в одиноко валявшийся камень. — Тут нет ничего настолько ценного, чтобы его выкапывать. Камни на поверхности собирали. Самые обычные.

— Наверное, кто-то дом строит, — хихикнув, предположила Дорана.

— Ценного может и нет, но раскопки есть, — недовольно поджал губы Лииран. С такой помощницей, как Марика, никаких врагов не надо, сама похоронит, еще и насыпь сверху сделает, чтобы точно не вылез. — Пошли!

Шел Лииран долго. Спотыкался об траву и камни, что-то бормотал под нос. Потом начал сверяться с вытащенной из кармана схемой. Прищурившись, смотрел на солнце. Довольно долго любовался горой с раздвоенной вершиной. Нашел какой-то булыжник, вроде светлее остальных, и пошел от него вправо, старательно отсчитывая шаги.

Группа потерянно бродила следом за ведущим и мрачно молчала.

— Вон там! — громко сказал Хият, где-то через полчаса бесполезных хождений, и уверенно ломанулся сквозь разлапистый кустарник.

— Совсем спятил, — прокомментировала Дорана и зачем-то пошла следом.

Все интереснее, чем отсчитывать шаги вместе с Лиираном.

Кусты закончились быстро.

Хият сидел над прямоугольной ямой, напоминающей выкопанную для кого-то могилу, и внимательно смотрел в ее глубины. Что уж он там такое интересное высмотрел, Дорана так и не придумала. Может, действительно труп? Сбросить успели, а закопать нет. Потому что группу Лиирана Вуе какая-то нелегкая принесла.

А может, там даже до сих пор разыскиваемый труп Ладая лежит. В плохом состоянии.

Очень плохом состоянии…

Девушка сглотнула и мужественно пошла к яме. Заглядывала она туда с большой опаской.

Как ни странно, трупа так и не обнаружила. Хотя яма сама по себе была интересная. Она ступеньками спускалась вглубь и на ее дне была площадка, не больше ладони. Ступеньки кто-то аккуратно обработал субстанцией, стеклянно блестящей на солнце. Еще, примерно в середине своеобразной лестницы, были вбиты по углам металлические штыри.

— Что это? — спросила Дорана.

— Заготовка под фундамент для колонны. Точнее, подпорки. Знаешь, бывают такие дома — похожие на сороконожек. У них нет целого фундамента. Зато они не начинают давать трещины, если грунт поползет под одним из углов. И заменить поврежденную колонну несложно.

— И кому тут нужен дом? — растерянно спросила Дорана.

Такие строения она действительно видела. На берегах рек. Их там то подтапливает, то грунт вымывает, а хозяева упорно все ремонтируют.

А в Большой Чаше даже захудалого ручья не было.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Там дальше еще ямы, и их много.

Хият указал влево и встал на ноги.

— Наверное, нужно сказать Лиирану, — задумчиво произнесла девушка.

— Наверное, — не стал спорить Хият.

Заготовки под фундамент ему совсем не понравились. Особенно тем, что от них тянуло остатками той странной силы, которую почувствовал город, и которая испугалась Деспо.

Получается, кто-то намеревался здесь поселиться втайне от города, с непонятной целью, явно не попросив разрешения на проживание у совета. А, следовательно, кто бы это ни был, он рассчитывал, что так просто его не найдут. Маскироваться как-то собирался. И тогда понятно, почему от Деспо сбежал. Может, испугался, но скорее всего решил, что его обнаружили и прятать свое присутствие теперь бесполезно. По крайней мере — здесь. В этой долине. А долин в горах много.

— Я понимаю, нашему великому воднику приспичило в кустики, — сказал Дин, рассматривая вернувшуюся парочку. — А вот зачем ему там девчонка? Сам не мог справиться?

— Придурок! — сказала Дорана.

— Там ямы под колонны вырыты и укреплены, — буднично сказал Хият.

— Какие еще… — начал Дин.

— Пошли! — рявкнул Лииран, которого успели достать попытки шутить огневика.

Дин, на удивление, мгновенно заткнулся и послушно пошел.

— Вот только этого мне и не хватало, — пробормотал командир группы, рассмотрев находку Хията. — Про них ничего не говорили. Только про камни, которые по какой-то тропе таскали.