Город воров. Дороги Империи

Он с некоторым недоумением просмотрел в мою сторону.

— Ты, о чем? — уточнил он.

И как ответ на его слова.

Хлопок. И птахи, что еще мгновение назад плотно облепили внешнюю, сторону защитного магического купола, поддерживаемого нашим отрядом, разлетаются во все стороны.

— Об этом.

Или я ничего не понимаю. Или кто — то из того отряда, что преследовал

нас, стрельнул из лука.

Точно. Вижу, как к нам приближается магическая стрела.

И в тот момент, когда она оказывается вблизи роя птиц, раздается взрыв и те вновь разлетаются в разные стороны.

— Это оттуда, — стрелка заметил не только я, но и Киная, — они стараются помочь нам. Распугивают пираний, хоть и не могут повредить им. Но для нас это несколько дополнительных секунд, пока птицы вновь не соберутся вокруг нас.

— А почему они не нападают на них? — заинтересованно спросил Слай, после чего и сам пригляделся вниз, — да и на кого? Где стрелок? Я никого не вижу?

Хм. А вот это странно.

Реально. Заметной была только стрела, которую выпускал лучник и то, лишь в тот момент, когда она пробивала его маскировочное поле.

— Действительно, — подтвердила Киная, глядя в то же самое место, откуда был произведен предыдущий выстрел, — я и сама никого не заметила. Только лишь выпущенную стрелу, — и практически сразу, — о, еще одна.

И вампирша показала вниз.

— Да, теперь увидел.

— Похоже, нам и правда кто — то старается помочь, — задумчиво проговорил глава нашего отряда, а то, что они замаскировались, в этом нет ничего удивительного.

И он повернулся к Кинае.

— Проверь, ты их замечаешь.

Проходит несколько секунд, как девушка отрицательно качает головой.

— Или никого там нет или они слишком далеко, чтобы сработала моя способность. А вы? — и Киная поглядела на эльфар.

— Я никого обнаружить не смогла, — сразу ответила девушка, — проверила, как только ты сказала, что там кто — то есть.

— У меня тоже, пусто, — подтвердил ее брат.

— Что и требовалось доказать, — будто ничего другого и не ожидал услышать, сказал Гулорд, — если их не видим мы, то не заметят и эти порождения взбесившейся магии пылающих Городов Древних.

Как раз в этот момент раздался еще один хлопок.

Молодцы, — негромко прокомментировал выстрел вампир, — подготовившись к бою, поняли, как необходимо действовать, накрыли себя маскирующим плетением, чтобы их не заметили, и бьют планомерно и размеренно, давая нам как можно больше времени…

«Хм. Странно», — как только он сказал про время, так и взвыла моя интуиция.

Да и с маскировкой было что — то не так. Ее они использовали задолго до того, как мы нарвались на этих птах.

«И в этом точно что — то было не так», — и я перевел свой взгляд в направлении отряда преследователей, которые выпустили очередную стрелу, помогая нам, — «если только…»

И я быстро начинаю проверять окрестности.

Должно быть что — то, что мы упустили. И это должно быть…

Ага, действительно, вижу, как кто — то уже отделился от отряда преследователей, и он явно по лесу пробирается в нашу сторону.

Вот он замер.

Чего — то ждет.

Еще одна стрела со стороны его отряда, летящая в нашу сторону.

— Обнаружен активированный артефакт дестабилизирующий работу

большинства типов ментальной энергий, — неожиданно сообщила Пандора. «Чего?» — только и задал вопрос я.

Как мне на него практически сразу ответила Ведунья.

— Обнаружен артефакт — нейтрализатор магической энергии, — и она как раз подсветила выпущенную в нас стрелу.

«Вот черт», — первая часть плана неизвестных сложилась во вполне продуманную цепочку, куда не вписывалась всего пара деталей, — «зачем они нам помогали, распугивая птиц и что там за наблюдатель, разведчик или диверсант?»

Но сейчас не до этого.

Что делать со стрелой. Сбить?

Пока я думал, эти умники снизу выпустили еще восемь подобных стрел.

— Они явно решили отогнать птиц подальше, — среагировала на это Киная. «Плохо», — среагировал на мнимую помощь я, теперь мне точно не перехватить их все.

А значит, пора брать управление в свои руки.

— Держите оборону, — уже, невзирая на удивленные взгляды остальных,

хотя нет, вампир как — то удовлетворенно кивнул головой, сказал я, — это какие — то другие стрелы. И все, они летят в высвобожденный от птиц просвет. Будьте готовы их отбить на лету.

После чего поглядев прямо в глаза Гулорду, я добавил.

— Это не помощь, — это очередная ловушка. И, похоже, она захлопнулась.

Пока есть время, нужно дать необходимые распоряжения. У нас должен быть шанс иначе будет бой на два фронта.

После чего, я смотрю в сторону Сеи и Слая.

— Запомнили, откуда по нам стреляли? — спрашиваю у них.

— Да, — только и кивнул эльфар.

— Тогда доставайте арбалеты и открывайте огонь, как только их стрелы приблизятся к нам. Они не должны повторить ещё один залп. Но постарайтесь не попасть под их выстрелы.

После чего гляжу на Кинаю.

— Ты хороший лучник? —

Девушка даже не стала ерничать, а просто ответила.

— Да.

— Возьми две эти стрелы. Как только отстреляются Эльфары, отправишь их в том же направлении.

— Сделаю.

Вампирша не стала задавать вопросу, откуда у меня эти стрелы и что они вообще делают.

Хотя я пошел их же методом.

Первая то тот же нейтрализатор магии. Площадь покрытия, правда, небольшая. Всего двадцать метров. Но должно накрыть всех. И активен он будет не больше секунды. Но мне — то как раз больше и не нужно. Главное, чтобы он сработал единожды.

Вторая же это объёмный взрыв, он уже помощнее будет и там точно достанется всем. Особенно если перед этим с них слетит вся магическая защита.

Ну, а остальное, если что, доделают птицы, когда заметят преследователей на земле.

Теперь наша собственная безопасность.

И я достаю артефакт.

— Гулорд, как только спадет наше защитное поле, активируешь его.

— Ты уверен, что оно спадет?

Нет, но готовлюсь именно к этому.

— Понял, — почему — то очень серьезно поглядел на меня вампир. —