Город воров

— Ну уж не наверху у себя, — Дуг взвесил на руке пачку. — Кстати о птичках, как ты решил вопрос с отмывкой?

— Да понемногу отмыть не проблема.

Дуг кивнул, чувствуя, что настроение поиграть еще осталось.

— Можно вечером пойти потусоваться.

— Давай. Только если мы поедим где-нибудь. Чтобы как следует время провести, Дугги. А не так, что смотались, одна нога здесь, другая там, как будто к банкомату.

Дуг кивнул, соглашаясь.

— Отнесу к себе. А ты пока позвони двум нашим челам.

Дуг спустился вниз, неся в руках замшевую куртку «Тимберленд», под стеганой подкладкой которой лежало восемь тысяч долларов двадцатками и полтинниками.

Дом Джемовой матери был типичным для Чарлзтауна трехэтажным строением с однотипными квартирами, расположенными одна под другой. Диабет отнимал у Джема мать по кусочкам: сначала забрал пальцы ног и ступни, потом пальцы рук, колени, почки и наконец сердце. Потом болезнь распространилась и на ее дом, съедая комнату за комнатой.

Дуг снимал весь третий этаж и платил за него налог на недвижимость, составлявший несколько тысяч в год. Джем жил на втором этаже и ведал всем краденым. Первый этаж занимала Криста.

Кристина и Джем Кофлины — погодки, она была моложе брата ровно на одиннадцать месяцев и одиннадцать дней. Они бранились как муж с женой. Криста стирала его белье, иногда готовила еду. Ее фирменным блюдом была ностальгическая курица в сливочном соусе — рецепт матери. Джем подкидывал ей денег и преимущественно валялся на диване перед телевизором.

Кристе достался такой же дикий нрав, как брату. Свою молодость она прокурила, и это уже было заметно. Хотя после беременности Криста восстановилась моментально. Сигареты «Мерит Лонгс» помогали ей оставаться в боевой готовности. Ей достались беловато-голубые глаза Кофлинов, правда, не такие бесцветные, как у брата. Но когда она напивалась, что случалось нередко, они сверкали дьявольским огоньком. Используя бритву, Криста делала с волосами нечто, после чего они лежали неровными острыми прядями. Как и ее тусовочная душа, светлая шевелюра Кристы в дневное время скучала и ничем не выделялась. Зато каждый вечер она приводила ее в боевую готовность. Грудь у Кристы была преступно маленькой, длинные ноги обычно затягивались в тертые джинсы и ставились на каблуки, чтобы продемонстрировать чудесную упругую попку в форме сердечка.

Эта троица выросла вместе. Дуг столько времени проводил в семье Кофлинов, что не заметил особой перемены, когда его отец уехал, и мать Джема взяла мальчика к себе. Криста с Дугом постоянно сходились и расходились и совершенно друг другу не подходили ни в чем, кроме совместных гулянок и секса. Но на этот раз она в него вцепилась намертво. Криста пыталась завязать с выпивкой и зажить с Дугом, после того как тот вышел из тюрьмы спустя пару недель после смерти ее матери. Но выдержала всего лишь несколько месяцев без алкоголя и сломалась. В глубине души Дуг обрадовался. Криста была самым тяжелым из всех камней, висевших у него на шее. А через два месяца она оказалась на втором месяце беременности. Ходила по Городу и всем рассказывала, что отец ребенка — Дуг.

Сейчас Криста сидела за столом и наблюдала за тем, как Джем одним глотком выпил полбутылки пива «Миллер».

— И ты еще удивляешься, чего он больше не приходит? — сказала она прокуренным голосом.

— Дугги ж не против, так ведь, чувак? У него сильная воля. — Ухмыльнувшись во весь рот, Джем прикончил бутылку. — Даже слишком сильная. — На столе затрезвонил беспроводной телефон. Джем схватил трубку. — Глоунси, хрен ты наш моржовый.

Джем встал и ушел в коридор.

За три года, прошедшие после смерти матери, на первом и втором этажах почти ничего не изменилось. Они сидели в гостиной на первом этаже, прямо под игровой комнатой Джема. На стенах все те же бархатистые молочно-белые обои с желтоватыми никотиновыми пятнами кленовой рейкой отделялись от поцарапанного белого дерева. Добавились только ходунки, давным-давно облитые соком, и высокое кресло с мягким сиденьем, в котором восседала пристегнутая ремешками девятнадцатимесячная девочка.

В одной руке Шайн сжимала обгрызенный крекер, в другой — розовую ленточку от полусдутого майларового шарика в форме сердца. Несмотря на имя, [22] Шайн была белой, словно фарфоровая куколка, девочкой с красивыми медными локонами и грустными кофлинскими глазками. На Дуга она не была похожа вообще, так что, несмотря на заявления Кристы, уже никто (и он сам тоже) не сомневался: он не отец Шайн.

22

Имя Шайн распространено у афроамериканцев.

Девочка жевала печенье и смотрела на Дуга. По характеру она напоминала отстающие часы. Сразу и не заметишь изъяна. Но проведи с ней хоть немного времени, и поймешь — ее темп не совпадает с ритмом окружающего мира. Дуг несколько раз пытался поговорить об этом с Джемом. Но тот всегда нес какую-то ерунду, которую слышал по телевизору, о том, что дети развиваются по-разному. С Кристой на эту тему он говорить не мог, поскольку она все время искала в нем приметы любви.

Оставшись с ним наедине, Криста откинула свои светло-пепельные волосы и отодвинулась от стола. В старом кресле без подлокотников она казалась маленькой и уставшей женщиной.

— Я его не просила об этом.

Дуг смотрел на неподвижный полусдувшийся красный шарик, надеясь, что девочка его дернет или сделает еще что-нибудь.

— О чем — об этом?

— Чтобы он нас вот так одних оставил. Задолбал уже со своей помощью. Он прям больше старается, чем я. Как будто вашу дружбу спасти хочет.

— Ты к чему все это?

Криста пожала плечами, словно ответ был очевиден.

— Ты редко заходишь. Нет, он, конечно, говнюк, но вы же как братья. — Она приподняла волосы над ушами, потом отпустила. — Или все из-за меня. Типа я такая радиоактивная, что ты не приближаешься.

Дуг откинулся на спинку стула и вздохнул.

— А радиоактивный-то у нас ты, — продолжала Криста. — Твои рентгеновские лучи проникли в мой юный организм. И изменили меня. — Она взяла грязную рифленую салфетку в форме клеверного листа. — Ты вчера поздно со встречи вернулся.

— Бог ты мой. Опять это долбаное стекло в двери звенит.

Джем вбежал в комнату.

— Глоунер пришел, — сообщил он, плюхнувшись рядом с Шайн и дернув за веревочку шарика, чтобы привлечь ее внимание. Девочка посмотрела на оседающее, медленно раскачивающееся сердце. — Опять про встречи пластинку завели? С вами как в гребаной церкви.

— Так они в церкви и проходят, — ответил Дуг.

Джем бросил попытки пообщаться с племянницей и повернулся к столу, начав вертеть в руке зажигалку «Зиппо» цветов ирландского флага.

— Слушай, я иногда завязываю. Бывает, на несколько дней подряд. Временами надо отвлечься, перезарядить аккумулятор. Полезно для здоровья. Но ты ведь там уже год или больше? Перерыв затянулся, чел.

— В следующем месяце будет два года.

— Силен бродяга! Да, хорошо ты устроился там, в седле, на белом коне. Помню, как один раз ты оттуда свалился. На свадьбе Дердена.