Город Жемчуга
Шрифт:
Тишина окружала ее, неприятно давя на барабанные перепонки. Она надеялась, что AI на борту завершит полет. А ведь она доверяла ему еще меньше, чем передатчику, работающему на коротких волнах. Она сидела с закрытыми глазами с того момента, как маленькая шлюпка содрогнулась, покидая большой корабль, до того, как грохот утих и исчезла всякая вибрация.
Потом она снова открыла глаза. Весь обзорный экран занимала сине-белая планета. Она висела в космосе под таким углом, что казалось, шлюпка падает на нее. Инстинкт подсказывал, что нужно вскочить, выставив руки перед собой, для того чтобы смягчить падение.
Планета внизу проступала в мельчайших деталях, надвигаясь с ошеломляющей быстротой. Шан разглядела остров посреди чистого бирюзового моря.
Панель крио была мертва. Биосигналы от спящей команды и от ученых оставались в безопасном промежутке, но не существовало никаких гарантий, что эта система тоже не повреждена.
– Вот сюда, - позвал Беннетт.
– Здесь есть все, в чем мы нуждаемся.
– Мы потеряли тех, кто в крио?
– Возможно. Мы должны использовать лишь то, что имеем наверняка.
– Ладно. Что бы там ни сказала Франкленд, постараемся вернуть их к жизни. Давай-ка.
Беннетт попробовал вручную задать команду и подождал. Это были долгие пять секунд. Потом огонек тревоги на панели управления биосигналами стал янтарным.
– Пойду подниму крышки, - объявил он.
– Судя по всему, через несколько минут они придут в себя.
Все пошло кувырком. Линдсей чувствовала это. Она уткнулась в переборку и почувствовала, как отступают слабость и тошнота. Слышно было, как в задней части корабля гудят конверторы. По меньшей мере трое из команды исследования пришли в себя полностью, и она решила, что если не произведет на них благоприятного впечатления, то никогда не сможет командовать ими. Она проскользнула через люк и попыталась плыть дальше, держась более-менее ровно.
– Что случилось?
– спросил Мохан Райат - фармаколог. Он тряс руками, словно они занемели.
– Франкленд отправилась на поверхность, чтобы установить формальный контакт, - объяснила Линдсей. «Он всего лишь рядовой. Думай о нем как о рядовом. Не расслабляйся».
– Вы только что выведены из криосна. Мы вынуждены были проделать это, так как на корабле возникли некоторые технические проблемы.
– Здорово.
– франкленд держит ситуацию под контролем.
– А где он?
– Она. Суперинтендант Франкленд - офицер СиДиЗОк из Иностранного отдела Силового дивизиона. Она курирует эту миссию.
– Полиция? Что, черт побери, это означает?
– Ее погрузили в крио после вас. Причины скорее всего политические. Вам об этом не стоит беспокоиться. Насколько я понимаю, она должна проследить, чтобы были исполнены определенные процедуры в случае обнаружения новых веществ и технологий. Или по меньшей мере так сказано в файлах… Сами знаете, как это бывает.
Райат выглядел так, словно собирался протестовать. Он попытался выдавить какое-то слово, его лицо побледнело. При нулевой гравитации достаточно сложно регулировать движение крови, тем более после выхода из криосна. Неожиданно щеки его раздулись, и он быстро отвернулся, слишком быстро, чтобы ухватить гигиенический пакет. Линдсей проскользнула через люк, позволив двум коллегам
Райата бороться с медленно разлетающимся во все стороны дождем рвоты. В конце концов, это всего лишь жидкое питательное вещество.Позади, в носовой секции «Фетиды», шла проверка костюмов и оружия. Слишком много людей набилось в таком маленьком помещении: Баренкоин, Бекен, Вебстер, Чахал, Куруши. С ними все в порядке. Они приветствовали ее, отдав честь. По меньшей мере они были обучены не бросаться на переборки.
– Кто-то из штатских уже пришел в себя?
– Некоторые, - ответила Линдсей.
– Я чуть поспешила. Франкленд велела их не будить до тех пор, пока не договорится с колонией. Это означает, что мы должны занять их до тех, пока не придет приказ о высадке на планету.
– Я считаю, что мы должны были отправить с ней на планету кого-то из парней, - заметил Баренкоин.
Беннетт пожал плечами.
– Она справится. Нет ведь никаких причин для объявленного карантина. В любом случае у них есть приборы, которые могут остановить наш корабль, так что нужно пока что выполнять то, что они требуют.
– Я беспокоюсь не о ее безопасности.
– Сжимая и разжимая кулак, Баренкоин смотрел на свою ладонь и внутреннюю часть руки. На его лице отражалась часть мерцания с биоэкрана, покрывающего его ладонь.
– Мы все очнулись синхронно?
Линдсей тут же провела свой собственный наладонник, точно также, как трое оставшихся пехотинцев, и увидела семь линий контакта - сигналы ее собственного пульса и семерых членов ее подразделения, - пульсирующих над панелью, которая сгибалась и разгибалась в соответствии с движениями ее пальцев. Побочный эффект свободных технологий. Вы можете иметь живой дисплей, вживленный прямо вам под кожу в том месте, где пожелаете. Он будет подходящего для вас размера и формы, будет служить вам сколько пожелаете, хватило бы денег. Для богатых это было забавой, а для военных стало вещью просто необходимой. Линдсей надеялась, что ее личный наладонник работал нормально.
– Да, вы все, - заметила Линдсей.
– Пересчитайте, - попросил кто-то.
– Нет гражданского, суперинтенданта, - удивился Баренкоин.
– Она не подключена?
Линдсей покачала головой.
– Я не могу получить от нее никакого сигнала. Никаких фрагментов. Биоэкраны работали бы, если бы у нее был ИИ [14].
– От нее есть какие-нибудь известия?
– Только то, что она хочет, чтобы в случае ее смерти над ее телом совершили гражданскую панихиду, прежде чем выкинули его в открытый космос.
Беннетт сжал свое запястье.
– У нее с собой девятимиллиметровый пистолет. Я видел, как она засунула его за пояс. Старая, но эффективная машинка. К тому же у нее есть шеба.
Линдсей почувствовала небольшую дрожь от неопределенности.
– Значит, она атеистка, вооруженная и готовая дорого продать свою жизнь.
– Что такое шеба?
– поинтересовался Баренкоин.
– Очень старая, очень ценная вещица. Цилиндр размером с ладонь. Он содержит все то же, что находится внутри вас: адаптеры, базы сохранения данных, сетевые ресурсы, ультразвуковые пробники, как вы их называете. А кроме того, маленький экранчик, выдвигающийся на рамке.