Город

Этот звук не принадлежал ни к искусственным, ни к механическим — это было что-то совершенно другое, ужасающее, то, что могло издать лишь живое существо, но Леониду просто не могло придти в голову какое создание способно исторгнуть подобное.

Звук набирал силу, словно в зловещий хор, и без того многоголосый, безостановочно включались всё новые и новые солисты, доводя общее число участников этого грандиозного выступления нескольких сотен. Так, по крайней мере, поначалу показалось Леониду.

Едва ли соображая спросонья, что он делает, Леонид, как был до этого в постели, так и выскочил на балкон в одних плавках.

Оказавшись на балконе, он на некоторое время замер, силясь осознать, что же вокруг него происходит.

* * *

Для них кошмар начался в 9.33, в тот момент, когда они находились в подсобном помещении магазина бытовой техники LG, занимаясь сортировкой товара, и всё то, что ещё пару часов назад казалось катастрофой, теперь выглядело как нелепое недоразумение, в том числе и этот вчерашний инцидент с грузовой машиной, отправленной за товаром на базу в Кемерово, которая на обратном пути сломалась, и ей удалось добраться до города только к сумеркам, так что разгрузку пришлось делать глубокой ночью, а сортировку товара и вовсе перенести на следующее утро, однако вместо шести человек к назначенным 9.00 явилось лишь трое, и теперь они уже явно не укладывались в срок, то есть к открытию магазина. Они оборвали все телефоны, пытаясь дозвониться до своих запоздавших коллег, или найти им замену из тех, кто в этот день был в отпуске, но каждый раз телефон был либо занят, либо никто не брал трубку.

В тот момент они ещё и предположить не могли о том, что большинство их коллег, знакомых, друзей, родных и близких уже были мертвы.

Внезапный грохот идущий из главного торгового зала здорово всех напугал. Беззвучно переглянувшись, они со всех ног бросились к выходу из складского помещения. В данную секунду у каждого в голове была одна и та же мысль: только бы с техникой выставленной в торговом павильоне ничего не случилось, иначе суровый и жадный хозяин повесит все расходы по ремонту или, не дай бог, по списанию аппаратуры на коллектив магазина.

Артём, который был старшим продавцом, а, следовательно, в данный момент нёс наибольшую ответственность, сейчас бежал впереди. Обогнув ряд стеллажей, заполненных всевозможной аппаратурой он, наконец, вылетел центральному входу на этаж и тут же резко затормозил. Это было так неожиданно, что бегущие следом за ним Степан и Эдуард врезались в его спину со всего размаха.

Едва удержав равновесие, Артём, тем не менее, не высказал никаких претензий на счёт этого, впрочем, как и двое его коллег, поскольку их внимание было целиком и полностью поглощено картиной открывшейся их глазам.

Прямо у запертых на засов дверей вибрирующих от яростных ударов снаружи в невероятно огромной луже крови лежало чьё-то неподвижное тело.

Теперь вперёд уже не рвался никто. Вся троица медленно кралась к существу, распростёртому у дверей, так, словно они шагали не по давно знакомому торговому залу, а по минному полю, где каждый следующий шаг может стать последним.

Вся эта сцена жутко смахивала на эпизод из какого-нибудь детектива или триллера, неожиданно перенёсшегося в их (мирную, повседневную, реальную, размеренную) жизнь.

Первым в лежащей на полу девушке свою сослуживицу узнал Артём.

— Это же Анфиса! — крикнул он и метнулся к неподвижному телу, распростёртому на полу, разорвав тем самым оковы нерешительности невидимыми нитями опутавшие всех троих. Мгновение спустя к нему присоединился Семён.

— Что тут произошло? — силясь осознать происходящее, спросил, скорее у самого себя, чем кого-то, Эдуард, который так и остался в стороне, не решаясь приблизиться к телу, и вместо этого вперил свой взгляд в ходящую ходуном дверь.

Склонившись над Анфисой, Артём первым делом проверил на её запястье пульс.

— Господи, что у неё с ногами, — в ужасе выдохнул Степан, выглянувший из-за плеча Артёма и увидевший обильно кровоточащие стопы. — Она что — умерла?

Артём опустил бледную руку на пол.

— Нет, она ещё жива, — объявил он ребятам, — но пульс очень слабый. Нужно немедленно остановить кровотечение, иначе она в самое ближайшее время умрет от потери крови. Если мы будем пассивно ожидать приезда скорой, то она наверняка погибнет, вы меня понимаете?

Степан, во все глаза глядящий на Артёма, яростно закивал. Реакции Эдуарда, как зачарованного смотрящего на дверь, Артём так и не дождался, поэтому решил не терять на него понапрасну времени и обратился к Степану:

— Я перенесу её на кушетку в подсобке. А ты, Степан, постарайся найти аптечку первой помощи. Нам срочно нужны бинты — много бинтов.

Степан без лишних расспросов бросился на поиски необходимого, Артём же, подхватив с пола на руки абсолютно невесомое тело Анфисы (если она и весила хоть что-нибудь в этой горячке он вряд ли это ощущал), затем стремительно зашагал к кушетке, намереваясь отнести туда бесчувственную девушку, но, внезапно, повинуясь внезапному и необъяснимому недоброму предчувствию, замедлил ход, и позвал Эдуарда, но ответом ему было весьма настораживающее молчание.

— Эдуард, — приостановившись, вновь выкрикнул Артём, однако тот опять не отозвался.

Не на шутку обеспокоившись, Артём начал разворачиваться, пытаясь отыскать Эдуарда взглядом.

Из глубоких порезов на ногах Анфисы с метровой высоты вниз срывались крупные капли крови.

Он увидел Эдуарда в тот миг, когда он, стоящий прямо посреди лужи крови, положил руку на засов запирающий дверь, сотрясающуюся от ожесточенных безостановочных ударов по ту сторону преграды. Зал буквально вибрировал от яростных столкновений незримых тел о стальное препятствие.

— Эдуард! — На этот раз Артем кричал в полную силу своих лёгких.

На этот раз молодой человек отреагировал на его окрик.

Эдуард замер, а затем медленно повернулся в его сторону.

Глядя на его бледное растерянное лицо, Артём, подумал, было, что вид у паренька какой-то странный, словно тот всё это время был под воздействием гипноза или внушения, но тут же отбросил эту мысль в сторону — было слишком много серьёзных вещей, о которых нужно было позаботиться сейчас, и времени на подобные мелочи в данный момент не оставалось.

Убедившись, что на этот раз он, наконец, смог завладеть его вниманием, Артём, стараясь говорить спокойно, предупредил своего коллегу:

— Не стоит этого делать, Эдуард. Я не думаю, что Анфиса закрыла эту дверь от нечего делать. Нам лучше сначала позвонить в милицию и скорую. Сейчас это гораздо важнее.

Сказанное медленно, но верно начало доходить до сознания Эдуарда. Он опустил дрожащую руку и нетвёрдой походкой начал пятится от дверей вглубь зала.

Убедившись, что Эдуард больше не наделает глупостей, Артём вновь продолжил нести тело Анфисы к кушетке.