Город

Глава отряда жестом отдал приказ и они вдвоём ринулись помогать Щеке.

Теперь они втроём расталкивали навалы рыхлого снега, рвались внутрь воздушного кармана, в котором был заперт, возможно, уже мёртвый, человек.

Сначала показалось что-то чёрное — это был обрывок рукава того, кого завалило снегом.

Самый тучный и широкий член отряда — Щека — хватанул его за рукав и потянул на себя.

Потом показался крюк в руке этого человека.

Эмиль с Рыжим схватились там, где могли, потянули, пыхтя, все вместе.

Если Рыжий был перепачкан в снегу, то то, что они вытянули, сложно было даже назвать человеком.

Лишь силуэты, черты, навеивающие образ человека, случайно проступавшие то тут, то там. Снег облеплял его почти полностью.

Щека вдруг схватился за свои руки, съежился, поспешил к своему баулу.

Глава отряда посмотрел на него, тот был без перчаток.

Эм припал к лежачему, начал разгребать его, отколупывать от него куски снега, точно скорлупу.

Из яйца показался птенчик, жутко напоминавший обычного человека средних лет.

Ещё немного и он был полностью освобождён от каких-либо обременений. Но глаз этот мужчина не открывал.

Эмиль хватанул его по лицу ладонью один раз. Потом ещё. И ещё.

Рыжий стукнул по нему носком ботинка.

— Рыжий! — Глава отряда рыкнул таким рыком, после которого должен был последовать бросок подобный хищной кобре. Но, увидев плоды его пинка, Эмиль поутих. Лишь ограничился строгим предупреждающим взглядом.

Эм ещё пару раз шлёпнул мужчину по лицу и тот очнулся. Он мог поклясться, что если бы это был утонувший не в снегу, а, допустим, в воде, то он бы сейчас выплёвывал воду. Но этому оставалось только харкаться снегом.

Его глаза открылись, но смотрели как-то ищуще и безнадёжно.

— Везунчик, — Эмиль протянул ему руку.

* * *

— Везунчик.

— О чём ты?

— Я мог бы казнить этого идиота на пароварке. Сломал единственный источник искусства и почти единственный источник музыки. Мда-а, — протянул Капитан, объевшийся мяса по самую макушку.

— Господи, казнь на пару просто ужасна. Нельзя поступать так с людьми за такие мелкие погрешности.

— Мелкие погрешности? Слушай, вот сидел бы кто другой на твоём месте, он бы уже не сидел. Его бы уже волокли. Только ты можешь делать мне замечания и говорить, что я могу, а что нет. Мда-а. Расскажи-ка парню как это делается. Сдаётся мне, что он не был ни на одной из казней.

Писатель Фёдор Абросимов послушно повернулся к Паше, которого примирительно пригласили к их столу после всего случившегося:

— Казнь на пару происходит подле Генератора, на постаменте. Там снизу под решеткой есть особые мощные клапаны, которые открываются с помощью рычага. Человека насильно пристёгивают над этими клапанами цепями, а затем подают пар. Кожа и мясо человека обвариваются на глазах, зрелище просто ужасное, — по выражению лица старика, которому и, правда, приходилось наблюдать это, можно было сделать вывод, что так оно и есть.

— А зачем же вы смотрели? — Паша задал весьма логичный вопрос. — Если вам так не нравится.

— Ха-ха, я его о том же самом спрашиваю! — Воскликнул, смеясь, Капитан.

— Нет, ну, послушайте, молодой человек, ведь я то смотрел исключительно по воле научного интереса. Не меньше, не больше.

— Научного интереса?

— Он опять про свою НИЗМу.

— Как-как, простите?

— НИЗМ, молодой человек. Новая История Замёрзшего Мира. Знаете, были ведь в старом мире различные историки и писатели. Теперь у нас свой Новый мир. Почему бы нам не фиксировать происходящие в нём события на бумаге? Я считаю, что это даже не вопрос желания, это просто необходимо.

— Интересно. А что вы там фиксируете?

— Ой, ну, много чего, молодой человек. Много. Вот вас, например, зафиксировал. Да-да. Ибо посчитал нужным. И…

— Да Федька то вообще в принципе большой твой фанат. Он просто не рассказывает об этом. Но это ладно. А вот что он там ещё может понаписать, это уж вообще… Отдельный разговор, — Капитан как-то тяжело покосился на старика.

Тот, сдавленный под его взглядом, скомканный как лист бумаги, поёжился и запричитал:

— Нет, ну послушайте же, абсолютно ничего такого. Только чистую, чистейшую правду!

— Правда опасна. Ею подавиться можно! Не стоит вам писать о том, о чем писать не стоит. Не надо пропагандировать свободу и всё прочее. Наши люди не знают, что делать с этой свободой. А я по опыту скажу: если не знаешь, что делать со своей свободой, она тебе не нужна. Оглянитесь. Вот она, свобода, — он торжествующе и победоносно развёл руки. — Человек, который попал сюда, будет нажираться в хлам. Почему? Потому что ему предоставили выбор. Ему сказали, мол, ешь столько, сколько хочешь. А он будет есть не столько, сколько хочет, нет, он будет набивать себя едой через силу. Он уже не хочет, а жрёт, жрёт, жрёт как свинья. Понимаешь, Паш? В этом вся суть. А так они спокохонько работают, едят столько, сколько им дают.

— Эх, вот вы вроде как правы, а вроде как и… — Скривился писатель.

Павел же просто молчал.

— Ну а в чем я не прав, Федь? Не, не, ну если начал, скажи. В чем я не прав?

— Законы в Городе всякие и правила это понятно. А вот что насчёт атаки сектора тринадцать? Точнее, даже не атаки. Я опрашивал ребят, которые были тогда в составе группы Михино. Они мне всё рассказали, Кэп. Был уговор: с наших железо, с них еда. Им нужно было железо для постройки каких-то зданий, мастерских. В итоге наша группа вернулась и с железом, и с едой, а те остались без нужных технологий. Отчего в последствии и загнулись. Что же это? Честно? Разве честно то, что теперь их всех сослали на Чернуху?

— Вот тебе, кстати, лишь бы про Чернуху писать. Как там всё плохо. А вовсе не так уж и плохо, скажу я тебе, Паш.

— Ну как же, не плохо, — взъерепенился Фёдор, который пропустил пару лишних стопок. — Поэтому тот мужик так умолял и просил не отправлять его туда? Угледобывающий комплекс, который кормит углём весь Город. Поставок так много и прибыль такая огромная, что хватает не только на наш Генератор, но и на торговлю с другими секторами. А какие там условия? А сколько там людей? Никто ничего не знает. Вот только, разве что, рабочие. А они откуда могли узнать?

— Вот именно. Откуда? Задай себе этот вопрос, Федь. Уж я то знаю, что если человек верит во что-то искренне — его в этом не переубедить. Вот и ты также. Тебе вот хочется верить во всякие заговоры, ущемления людских жизней, антигуманизм, вот ты и видишь его повсюду. А то, что та афёра с Тринадцатым сектором спасла наш Город? Это для тебя что? Тоже антигуманизм? Убить одного ради того, чтобы спасти тысячу. Либо убить вообще всех. Вот сиди и делай выбор, а потом говори, что Капитан такой сякой плохой и ля-ля-ля. И ничего, что эти люди на Чернухе искупают свою вину. Тот же самый мужик. Тебе его жалко? А вот мне нет. Ты бы видел глаза всех присутствующих. Хах, да они его убить готовы были, как ты не понимаешь. Я его спас! — Его кулак рухнул об стол. — Вот твоя свобода и вот твои права. Пришёл, нажрался, пошёл в тюрьму. Ничего лишнего. Сплошная романтика.