Горячая поклонница

— Знаете, я, пожалуй, поеду в отель… — Ана зевнула — ей не хотелось притворяться усталой. — Эти дни были такими насыщенными, что я хочу пораньше лечь спать.

Стейси оценивающе посмотрела на нее:

— Уверены?

— Разумеется. Кроме того, я хочу завтра до отлета еще раз прийти к вам, оглядеться в последний раз.

Стейси выглядела неуверенной, как будто у нее были четкие указания насчет Аны.

— У вас тоже был длинный день, — вкрадчиво сказала Ана. — Вы заслужили отдых. Со мной ничего не случится, обещаю.

Она улыбнулась, стараясь казаться действительно усталой.

Стейси все еще неуверенно смотрела на нее, но наконец сказала:

— Что ж, хорошо. Вы доберетесь сами?

— Да, конечно, в машине есть навигатор.

И это было очень кстати, потому что она не собиралась возвращаться в отель — она отправлялась на охоту за Уордом Миллером. Пришло время им хорошенько поговорить, потому что ей тоже стоило задать ему несколько вопросов во время их последней беседы.

Глава 5

Несколькими минутами позже, когда машина Стейси, ехавшая за Аной, свернула на шоссе, Ана припарковалась у небольшого магазина и достала телефон. Она позвонила Уорду и оставила сообщение, когда включился автоответчик. Она не ждала, что он тут же перезвонит ей, поэтому набрала номер Эммы.

— Так, — сказала Ана, когда они обменялись обычными приветствиями. — Что там такое с Уордом?

Эмма хмыкнула:

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что он один из лучших друзей Чейза, но с ним невозможно работать.

— А что случилось? Я знаю, что у творческих людей бывают заскоки, но Чейз говорил, что он совершенно нормальный человек.

— Тогда дело во мне.

— Что?

— Он просто меня не любит.

— Уверена, это не так.

— Стейси, директор его фонда, сказала, что обычно он каждый день приходит на работу, когда он в городе, но сегодня не пришел и весь день избегал меня. Я понимаю, что он не смог полететь со мной из-за совещания, но…

Эмма перебила ее:

— Вчера не было никакого совещания.

— Вот как? А Джесс сказал, что Уорд не полетит со мной, потому что Рейф перенес совещание.

— О…

У Эммы, похоже, кончились аргументы.

— Слушай, мне надо поговорить с ним, а он бегает от меня, как от папарацци. — Она чуть было не сказала — «как от сумасшедшей фанатки», но это было бы слишком близко к правде. — Ты не могла бы попросить у Чейза его адрес?

— Посмотрим, — со вздохом ответила Эмма.

Десять минут спустя Ана уже забивала новые координаты в навигатор. Скоро она уже ехала по старому району Чарльстона мимо несовременных домов и старинных церквей. Все дома были в хорошем состоянии. Они выстроились в ряд, совершенно одинаковые, и если бы у Аны не было точного адреса и она не увидела бы машину Уорда перед одним из домов, она ни за что не подумала бы, что это дом рок-звезды.

Она припарковала машину у тротуара, между двумя подъездными дорожками, собрала мужество в кулак и позвонила в дверь. Сердце колотилось как бешеное. Она лихорадочно думала, не совершает ли огромную ошибку. В конце концов, если Уорд не хочет ее видеть, зачем она навязывается? Может быть, первое правило благотворительной организации следовало трактовать и как «Если жертвователь-миллиардер хочет вести себя как идиот, пусть ведет себя как хочет»?

Однако прежде чем Ана успела передумать, дверь открылась. На пороге стояла сухонькая женщина средних лет с надменным лицом.

— Мы не подаем.

— Я ищу Уорда Миллера.

Лицо женщины напряглось, но тут же приняло обычное выражение.

— Кого?

— Разве это не его дом?

— Мы не подаем, — повторила женщина и хотела закрыть дверь.

Ана всунула ногу между дверью и косяком, поморщившись от боли:

— Его адрес мне дал Чейз Ларсон.

Давление на ногу немного ослабло, но взгляд женщины был все таким же подозрительным.

— И?..

— Я Ана Родригез. Я работаю с Уордом и его фондом над организацией «Надежда Ханны» недалеко от Сан-Диего. Он входит в совет директоров. — Женщина заметно колебалась, и Ана добавила: — Мне нужна всего пара минут. Спросите его, пожалуйста, не поговорит ли он со мной?

— Его здесь нет, — неохотно сказала женщина.

— Но это его дом?

Женщина прищурилась, но кивнула.

— А вы не скажете, когда он вернется?

— Это просто. Никогда.

— Что? — Женщина действовала Ане на нервы, и она просунула плечо в щель, не желая терпеть подобное обращение. Чтобы смутить ее, нужно было что-то посильнее презрительного фырканья. — Слушайте, я знаю, он в городе. Так что можете сказать ему, что я пришла.

Женщина наконец отпустила дверь, и Ана поспешно вошла, пока была возможность. Внутри дом был таким же очаровательным, как снаружи. Из прихожей двери вели в гостиную и столовую, а лестница — на второй этаж. Полы были темные и блестели, стены — светло-кремовые, и на них была развешана чудесная коллекция картин абстракционистов. Ана с трудом удерживала рот закрытым.

Но самым шокирующим предметом в прихожей были огромные солнечные очки, которые носила Кара Миллер. Они лежали рядом с высокой оранжевой вазой, как будто Кара небрежно бросила их на полку, войдя в дом всего пару минут назад. Ана посмотрела на экономку и заметила ее упрямый осуждающий взгляд. Даже если бы Ана не видела огромное количество фотографий Кары в этих очках, она догадалась бы, чьи они. Экономки не имеют привычки оставлять очки в прихожей и носить вещи за две сотни долларов.

Вид очков задел что-то у Аны внутри. Она не должна была видеть столь очевидное свидетельство скорби Уорда. В этом было что-то интимное. Она не смутилась бы так, даже наткнувшись на него голого. Ей не стоило приходить, но он сам был виноват. Если бы он ответил на ее звонок, она бы не приехала. А если бы он просто поговорил с ней и объяснил, почему она его раздражает, ничего вообще не случилось бы.

Ана осмотрелась в поисках хоть каких-то признаков присутствия Уорда, но не нашла ни одного. Дом содержался в идеальном порядке, но чувствовалось, что в нем никто не жил годами, не говоря уже о последних часах. Ни ключей на полке, ни писем у двери, ни потрепанной книжки у кушетки. Все стояло на своих местах. Ана повернулась к экономке:

— Похоже, его правда здесь нет.

Женщина покачала головой. Печаль промелькнула на ее лице.

— Он больше не заходит сюда, когда приезжает в город.