Горячие блюда

Хартан был полностью ошарашен и необычайно молчалив. Он смотрел во все стороны с полуоткрытым ртом, не в силах поверить, что происходящее — не какой-то сон, а всё это взаправду. Впрочем, то, что некоторые сны могут быть важнее любой реальности ему ещё предстояло узнать в самом ближайшем будущем. Оставив его бродить по территории университета с приколотой на грудь брошью гостя, мы направились в мастерские. Возле фабрикатора нас встретил другой лаборант — на этот раз весёлая симпатичная студентка, которая, узнав, что мы не новички, махнула рукой в сторону фабрикатора, а сама вернулась за стол штудировать учебники для, как она сказала, сдачи какого-то зачёта.

Проект не являлся слишком сложным технически, зато требовал точности и большого количества возни. Пришлось запускать фабрикатор в несколько заходов, предварительно поместив нужные части нужного изделия в рабочую камеру. Дольше всего пришлось возиться с обвязкой, внедряя не только структуры базовой функциональности, но и сильно модифицированную систему восстановления, что-то среднее между ремонтными рутинами Таага и обычными плетениями поддержки целостности артефактов, вроде той, что я навесил на кольцо Кениры. Затем, сверившись с оставшимся временем, я отправил через Таага ордера на создание дополнительных компонентов, а напоследок — на набор маленьких слитков из требуемых самому Таагу материалов.

Включать шумную и яркую систему восстановления не пришлось. Тааг, открыв дверцу фабрикатора, просто ухватил щупальцем маленькую пластину с несколькими полосками разноцветных металлов и химических элементов и засунул куда-то под приподнявшийся кожух. Спрятав Таага, мы позвали лаборантку, получили счёт на оплату и пошли сначала в кассу, а потом искать Хартана.

Сумма меня неприятно удивила. Весь заказ, включая энергию, затянул на почти четыре тысячи курзо, причём, большую часть пришлось отдать за микроскопические количества редких веществ, заказанных напоследок. Сам по себе возник план по обогащению — выкупить свалку, где, устроив не слишком сложный узор ритуала, перерабатывать поступивший мусор в слитки и брикеты чистых веществ. При всей простоте требуемых структур, для любого другого процесс оказался бы совершенно нерентабельным, но только не для Кениры с её бесконечными запасами магии, превосходившими таковые у десятка или даже сотни выжженых.

Закончив с делами, мы отправились искать Хартана. Из-за размера кампуса это потребовало немало времени, но мы с Кенирой использовали эти поиски с толком — прогуливались по территории, держась за руку, посматривали на куда-то спешащих или гуляющих как мы студентов, наслаждались компанией друг друга и строили планы. Наконец, мы застали Хартана возле кантины, где он купил какой-то горячий напиток и стоял на террасе, поглядывая по сторонам затуманенными глазами.

Как оказалось, здесь он уже бывал и не один раз, знал территорию как тыльную сторону собственной руки, даже побывал во многих кабинетах преподавателей, куда проникал с помощью своих умений. В то время он воспринимал университет как что-то нереальное и недостижимое, ну а теперь смог взглянуть на всё глазами будущего студента, который просто обязан присмотреться к заведению, в которое вот-вот собирается поступить.

Вернувшись домой, мы потратили остаток дня на установку артефактов вспомогательной сигнальной системы, изготовленных, чтобы закрыть бреши и слабые места имеющейся в наличии. Также я расставил вокруг дома эффекторы защитного барьера, который запитал на домашний накопитель. Понятно, что работающая в режиме защиты система могла высадить месячный запас элир в течение полутора суток, но с тем ядерным реактором, которым являлась моя любимая, защита проработала бы до тех пор, пока бы у нас не закончились продукты. Ну а их запасов в кольце Кениры хватило бы на месяцы.

Вновь пришла в голову идея заработка денег: проводить аудит безопасности в богатых домах и поместьях. У меня имелся прекрасный специалист, доказавший свои профессиональные навыки на практике, плюс средства и возможности устроить мелкосерийный выпуск нужных артефактов. Имелись даже идеи для проведения рекламной кампании — к примеру, когда хозяева особняков будут обнаруживать проспекты с перечнем услуг фирмы прямо на столе у себя в гостиной. Но для воплощения любого из проектов требовалось сначала разрешить свой конфликт с мафией, а до тех пор ни о каком долгосрочном планировании не могло быть и речи.

Наконец, время подошло к вечеру, а солнце покатилось к горизонту, так что мы собрали вещи, сели на наш омни и поехали в гости ко Ксандашу и Лексне. Тааг разместился, включив проекцию маскировки, на заднем сидении рядом с Хартаном, где тщательно сканировал окружающую обстановку на предмет угрозы.

Мы немного посидели с хозяевами, попили какого-то очень приятного тонизирующего напитка, поболтали, обсудив последние новости и подробности вчерашнего нападения, после чего Лексна провела меня в операционную. Ту самую, где совсем недавно превращала кусок отбитого мяса обратно в Хартана.

— Лез, а точно получится? — спросила Кенира. — Не подумай, что я сомневаюсь в твоих навыках, ты отличный врач. Вот только ситуация Улириша…

— … особенная, — закончила за неё Лексна. — Я понимаю, почему ты волнуешься, и твои опасения ничуть не беспочвенны. Вот только не забывай, я не простой городской врач, а когда-то была армейским медиком.

— А при чём здесь армия? — спросил Хартан. — Ну, я имею в виду кроме типов болячек.

— Армия тут очень причём, — улыбнулась Лексна. — Там действительно были другие типы «болячек»: вместо лечения геморроя и болей в спине приходилось в основном исцелять раны и ожоги, отращивать пальцы, руки и ноги, вынимать из тела обломки клинков, или удалять, а потом заново восстанавливать разрушенные органы. Но самое главное — мы, армейские медики, занимались ещё и ветеринарной медициной.

— Ветеринарной? — удивился Хартан. — А, то есть лечили зверьё?

— Именно! — подтвердила Лексна. — Спецвойска используют разных животных: разведчики скачут на круншагах, диверсанты при проникновении в города и замки седлают гекконов, а любимый зверь курьеров — тахару. Ну и не всегда им обоим удаётся выбраться невредимыми. Так что хороший армейский медик должен уметь справляться и с существами, не имеющими магии, такими, как, к примеру, наш Улириш.

Меня удивило употреблённое Лексной слово «геккон». Нет, понятно я знал наших земных ящериц, способных лазать, удерживаясь растопыренными лапками даже за гладкое стекло или потолок, но не думал, что в мире Итшес они вырастали до таких размеров, чтобы выдержать на себе всадника. Ну а возможно имело место неполное совпадение смыслов, когда тот огромный массив лингвистических данных, внедрённых в мою голову, сопоставлял известные мне слова с иномировыми понятиями, схожими лишь отдалённо — как это произошло ранее с волками и медведями.

— Улириш, ты готов? — спросила Лексна. — Хорошо, тогда Санд и Тана — тут нечего смотреть, идите в гостиную. Алира, как у тебя с преобразованием и очищением потоков?

— Я делала все те упражнения, что ты мне показала, но не уверена, что удалось гармонизировать до конца, — призналась Кенира.

— Хорошо, дай руку! И подавай, только слабо и медленно.

Кенира подошла к Лексне, они коснулись друг друга ладонями. Ничего, видимого невооружённым взглядом, не произошло. Но Лексна сокрушённо покачала головой.

— Гораздо лучше, почти совсем хорошо, — сказала она. — Но пока что рано. Для совместной работы и целительства нужно полностью убрать диссонанс, а я его чувствую до сих пор. Но не расстраивайся, прогресс невероятный. С такими темпами через месяц или два ты сможешь приступать к базовым целительским техникам, а через полгода, боюсь, как бы не обошла и меня.

— Ты тоже не стоишь на месте, — усмехнулась Кенира. — Я знаю, вы по ночам занимаетесь не только тем, чем, думаю, занимаетесь.

— Ну, тем, о чём ты думаешь, мы занимаемся ещё как, — рассмеялась Лексна. — Но всё остальное… Знаешь, до сих пор не верится, что, увеличивая силу наяву и засыпая, я могу не только сохранить текущий уровень контроля, но и даже его улучшить. А книги! Я могу перечитать все книги, что когда-либо видела, причём, после такого чтения всё очень хорошо запомнить! Чтобы двигаться вперёд, целителю нужно изучать много нового, но с пациентами и семьёй на это времени почти нет. А теперь оно появилось и ещё как. Эй, а вы двое чего до сих пор стоите? Вам нужен особый вердикт Коллегии Восьми? Валите отсюда!