Горячий пепел
Шрифт:
Судя по всему, письмо Эйнштейна не произвело на Рузвельта должного впечатления.
– Слишком уж странно звучат все эти вещи для непосвященного человека,сказал президент.- Передайте вашим физикам, что я желаю им успеха. Но мне кажется, что на данном этапе администрации было бы преждевременно вмешиваться в это дело...
– Боюсь, господин президент, что вам не хватает "знания предмета", чтобы оценить предостережение Эйнштейна,- возразил Сакс.- Хотелось бы в связи с этим привести один назидательный пример из истории.
Сакс рассказал о том, как к Наполеону однажды явился молодой американский изобретатель Фултон и предложил заменить
Этот исторический анекдот явно развеселил Рузвельта. С загадочной улыбкой он что-то шепнул официанту. Тот вскоре появился с бутылкой коллекционного коньяка "Наполеон". С нарочитой торжественностью Рузвельт велел наполнить два бокала. Он чокнулся с Саксом и, вызвав своего помощника, написал на послании Эйнштейна: "Это требует действий!"
ЛЕЙТЕНАНТ АЛЛЬЕ
Подходила к концу зима 1940 года. На западном фронте тянулось необъяснимое затишье, так называемая "странная война".
В середине февраля Фредерик Жолио-Кюри был приглашен к министру вооружений Франции. Господин Дотри, в прошлом промышленник, старался быть в курсе новостей науки и поддерживал контакт со многими учеными в Коллеж де Франс.
– Я только что получил ваше письмо, где вы предлагаете срочно опередить нацистов, внезапно проявивших интерес к норвежской тяжелой воде,сразу же перешел к делу министр.- Позвольте представить вам господина Аллье. Он входит в правление одного из французских банков, ведущих дела с норвежскими фирмами. Добавлю, что Аллье к тому же является офицером Второго бюро. А у нас во Франции,- уточнил министр,- это то же самое, что в Германии абвер - военная разведка. Мы считаем, что лейтенант Аллье - самая подходящая кандидатура, чтобы заняться тяжелой водой. А теперь, пожалуйста, объясните нам, на чем основаны ваши тревоги?
Жолио-Кюри вкратце изложил суть дела. Для атомных исследований нужно располагать, во-первых, достаточным количеством урановой руды, а во-вторых, чистого графита или тяжелой воды, которые используются в реакторе как замедлители нейтронов.
В природе так называемая тяжелая вода существует в очень небольших количествах. Примерно 1 литр этого редкого изотопа на 6800 литров обычной воды. В 1934 году норвежская фирма "Норск-гидро" построила в Рьюкане первый в мире завод, производящий тяжелую воду в промышленном масштабе. Технологию ее получения разработали норвежские физики Тронстед и Брун. Оба они настроены весьма антифашистски и поэтому не замедлили известить Жолио-Кюри, что германские фирмы, которые никогда прежде не имели дел с "Норск-гидро", вдруг захотели приобрести всю продукцию завода в Рьюкане. При этом немцы крайне невразумитель-но отвечают на вопросы, зачем им понадобилась тяжелая вода, да еще в столь больших количествах.
После продолжительной беседы с Жолио-Кюри лейтенант Аллье вылетел в Осло и от имени своего банка начал переговоры с правлением фирмы "Норск-гидро". Норвежцы, которых тоже насторожили внезапные домогательства немцев, пошли навстречу французам. Было подписано соглашение, по которому Франция приобрела весь
наличный запас тяжелой воды (185 килограм-мов), а также предпочтительное право на дальнейшие закупки продукции завода.Однако во французском посольстве в Осло сотрудники Второго бюро уведомили Аллье, что нацистская агентура знает о его миссии и имеет задание сорвать ее. Чтобы переправить покупку в Париж, потребовалась тщательно разработанная операция.
Через фирму "Норск-гидро" Аллье официально заказал 26 канистр для транспортировки купленной им тяжелой воды. Однако в небольшой сварочной мастерской близ Осло его норвежские друзья изготовили дубликаты этих металлических баллонов с точно такими же надписями.
Полученные на заводе 26 канистр с тяжелой водой были уложены в пять чемоданов и помещены в багажник автомашины французского посольства. Однако на пути из Рьюкана в Осло, когда Аллье остановился пообедать в придорожном ресторане, чемоданы с баллонами были подменены. В другой машине, будто бы случайно оказавшейся рядом в гостиничном гараже, лежали точно такие же упакованные канистры с обыкновенной водой. Именно этот груз и был доставлен прямо к специально зафрахтованному самолету.
Аллье попрощался с пилотом - тоже сотрудником Второго бюро, который знал об операции. Самолет взял курс на юго-запад. До ближайшего французского аэродрома было 1600 километров.
Недалеко от побережья Дании пилот заметил в море германский сторожевой катер. А вскоре на горизонте появились три черные точки. Это были "мессершмитты". Они заставили французского летчика повернуть на восток и совершить посадку в Гамбурге. Француз был тут же доставлен на допрос.
– Ваше воинское звание?
– Я пилотировал гражданский самолет. На каком основании меня заставили приземлиться в Германии?
– Нам известно, что такие машины используются и для вспомогательных нужд француз-ских ВВС. Во всяком случае, вы выполняли задание, имеющее военный характер. А Франция и Германия находятся в состоянии войны. Сообщите нам ваше воинское звание, и тогда с вами будут обращаться как с военнопленным.
– Каждый французский пилот имеет сейчас аттестацию офицера военно-воздушных сил.
– Зачем вы летали в Норвегию?
– У меня путевой лист на перевозку двадцати шести канистр.
– Я спрашиваю об их содержимом.
В это время в комнату вошел несколько растерянный офицер.
– Мы только что вскрыли один из баллонов. Там самая обыкновенная вода,- сказал он.
– Как - обыкновенная вода? А где же продукция завода в Рьюкане?
– По всей вероятности, она уже прибыла на место назначения,усмехнулся французский летчик.
Пока Аллье демонстративно провожал специально зафрахтованный им самолет, канистры с тяжелой водой были доставлены на конспиративную квартиру, упакованы в ящики и сданы в камеру хранения аэропорта в Осло. Два агента французской военной разведки, которые никогда раньше не вступали в открытый контакт с Аллье, погрузили их в самолет, вылетевший в Глазго.
16 марта 1940 года 185 килограммов тяжелой воды, то есть основная часть ее тогдашнего мирового запаса, были доставлены в Париж и переданы Жолио-Кюри. Это произошло за несколько недель до того, как Гитлер оккупировал Норвегию.
КОМИТЕТ ТОМСОНА
10 апреля 1940 года в Лондоне в старинном викторианском здании Королевского общества собрались члены комитета Томсона. Этот субсидируемый правительством орган был учрежден, чтобы заниматься вопросами военного применения атомной энергии.