Горячий снег Сталинграда

С наступлением темноты противник начал отвод главных сил на рубеж реки Аксай, сдерживая наступление советских войск сильными арьергардами, состоявшими из пехоты и танков. А также заграждениями. В этих условиях командир корпуса, выполняя распоряжение командующего армией, решил танковыми полками с десантами пехоты в течение ночи выйти к реке Аксай, захватить переправы на участке, Клыков, Кругляков, с ходу форсировать эту реку и обеспечить дальнейшие действия 13-го гвардейского стрелкового корпуса. Механизированные бригады получили задачу наступать за танковыми полками. Действия танковых полков поддерживались одним дивизионом 117-го гвардейского корпусного артиллерийского полка и 45-м гвардейским минометным дивизионом.

В течение ночи на 25 декабря 21-й, 22-й, 23-й и 25-й гвардейские танковые полки совместно с десантами вышли к северному берегу реки Аксай, а механизированные бригады пешим порядком достигли балки Неклинской. Но тылы из-за недостатка горючего продолжали оставаться на северном берегу реки Мышкова, что сильно осложняло материальное обеспечение частей. К утру 25 декабря в механизированных бригадах не было горючего даже для перемещения артиллерии.

В 7 часов 40 минут 25 декабря танковые полки при поддержке артиллерии перешли в атаку на участке Моисеев, Кругляков. При этом 25-й гвардейский танковый полк атаковал противника в Моисееве, вышел на его восточную окраину и захватил переправу через реку Аксай. 23-й гвардейский танковый полк атаковал противника в направлении Шестаков, вышел на его западную окраину и также захватил переправу. 21-й гвардейский танковый полк овладел районом Антонов. 22-й гвардейский танковый полк с ходу форсировал реку Аксай и вышел к населенному пункту Кругляков.

Противник оказывал упорное сопротивление, сосредоточив по танкам сильный противотанковый огонь. Танковые полки несли большие потери. Механизированные бригады корпуса и стрелковые соединения 13-го гвардейского стрелкового корпуса отстали. В связи с этим командир корпуса принял решение отвести все танковые полки на северный берег реки Аксай, уступив противнику ранее созданные плацдармы.

А в это время сосед справа — 1-й гвардейский стрелковый корпус совместно с 7-м танковым корпусом, — преодолев сопротивление противника на рубеже колхоз имени 8 Марта, Заготскот, также выходил к реке Аксай на участке Генераловский, Заливский. Туда же к вечеру 25 декабря начали выходить и мотострелковые батальоны механизированных бригад 2-го гвардейского механизированного корпуса. Командир корпуса решил воспользоваться этим и ночной атакой выполнить ранее поставленную боевую задачу. При этом боевой порядок строился в два эшелона: в первом эшелоне должны были наступать 6-я и 4-я гвардейские механизированные бригады совместно с 21-м и 22-м гвардейскими танковыми полками, во втором — 5-я гвардейская механизированная бригада. При этом 6-я гвардейская механизированная бригада должна была уничтожить противника в районе Моисеев и выйти к реке Аксай в готовности обеспечить переправу войск 13-го гвардейского механизированного корпуса. 4-я гвардейская механизированная бригада получила задачу овладеть районом Шестаков и выйти на его южную окраину. 21-й и 22-й гвардейские танковые полки должны были, обеспечивая левый фланг корпуса, овладеть районом Антонов и Кругляков и удерживать их до подхода стрелковых частей.

В ночь на 26 декабря войска 2-го гвардейского механизированного корпуса перешли в атаку. Противник оборонялся упорно. Особенно ожесточенные бои завязались на северной окраине Моисеева и в районе Шестакова. Ведя бой, подразделения стрелков и автоматчиков просачивались на фланги и в тыл противнику, внезапно его атаковали и обеспечивали продвижение танков.

Личный состав корпуса в этом бою показал образцы героизма и отваги. Так, в бою за хутор Шестаков стрелковая рота 4-й гвардейской механизированной бригады во главе со старшим лейтенантом Герасимовым захватила противотанковую батарею противника. Пушки противника были повернуты в его сторону. Огнем их была сожжена автомашина и подбиты два противотанковых орудия, противника. Механик-водитель этой же бригады сержант Топчанов, выбравшись из своего горящего танка, завел вражескую автомашину с пушкой на прицепе, уложил на машину раненых товарищей и выехал с поля боя, сумев спасти жизнь своих товарищей и захватить трофеи (ЦАМО. Ф. 603, оп. 296261 с, д. 13, л. 22).

По боевым порядкам 21-го гвардейского танкового полка противник сосредоточил сильный противотанковый огонь, и полк, понеся потери, был задержан. Тогда командир 1-й роты этого полка старший лейтенант Смирнов, следуя впереди своего подразделения, вышел во фланг и огнем и гусеницами уничтожил батарею противника, обеспечив успешные действия полка по овладению районом населенного пункта Кругляков (ЦАМО. Фонд 603, оп. 296261 с, д. 13, л. 23, 24).

К утру 26 декабря после упорных боев бригады и танковые полки 2-го гвардейского механизированного корпуса выполнили поставленные задачи и вышли на указанный рубеж: 6-я гвардейская механизированная бригада заняла Моисеев и Шестаков; 4-я гвардейская механизированная бригада — Шестаков, Антонов. 21-й и 22-й гвардейские танковые полки после выполнения ими задачи были сменены подразделениями 4-й гвардейской механизированной бригады и выведены в резерв в район балки Крутая. 5-я гвардейская механизированная бригада, составляя второй эшелон корпуса, сосредоточилась в районе балки Крутая и балки Широкая. 117-й гвардейский корпусной артиллерийский полк двумя дивизионами занимал огневые позиции в трех километрах севернее Шестакова, а его третий дивизион из-за недостатка горючего отстал. 45-й гвардейский минометный дивизион развернулся на огневых позициях в двух километрах севернее Шестакова (ЦАМО. Фонд 603, оп. 23114 с, д. 3, л. 40).

В ходе ночных боев противник понес значительные потери. Было уничтожено два танка, батарея противотанковых орудий, 23 автомашины с пехотой, было убито до 200 солдат и офицеров. В результате боя были захвачены 12 автомашин, 5 противотанковых пушек, один танк. При этом части корпуса понесли незначительные потери в живой силе и технике. Механизированные бригады потеряли до 30 человек убитыми и ранеными, а танковые полки — 26 танков. Специалисты считали, что эти потери могли бы быть и меньше, если бы танковым полкам не пришлось дважды форсировать реку Аксай (ЦАМО. Ф. 603, оп. 23114 с, д. 3, л. 40–41).

1-й гвардейский стрелковый корпус с утра 26 декабря на правом фланге частями 24-й гвардейской стрелковой дивизии форсировал р. Аксай и вел бой на рубеже Генераловский, Заливский. 13-й гвардейский стрелковый корпус, преодолевая заграждения и сопротивление отходящих групп противника, также выходил к реке Аксай.

Таким образом, к утру 26 декабря 2-й гвардейский механизированный корпус свою задачу выполнил, продвинувшись за два дня на глубину 24–26 километров, имея средний темп наступления 12–13 км в сутки.

Особого внимания заслуживает ночная атака войск корпуса, которая характеризовалась как наступлением с фронта, так и обходами опорных пунктов противника со стороны флангов. В то же время нужно отметить, что в ходе боя на рубеже реки Аксай был выявлен и ряд недостатков. В частности, разведка противника велась слабо. Поэтому командир корпуса не имел достаточных данных для принятия рационального решения, и при подходе к реке Аксай оборона противника, особенно противотанковая, была вскрыта не полностью, результатом чего были значительные потери танков. Танковые полки в период преследования и боя на реке Аксай слабо поддерживались артиллерией, не усиливались артиллерией сопровождения. Механизированные бригады отстали от танков, в результате чего не смогли использовать их успех. Использование в первом эшелоне в ночной атаке 26 декабря четырех танковых полков также не вполне было оправданным. Такое чрезмерное массирование танков на узком участке фронта приводило к излишним потерям.

Управление командир корпуса осуществлял путем отдачи распоряжений по радио и через офицеров связи. Но радиосвязь не всегда была устойчивой, особенно с началом преследования противника. Поэтому командиры механизированных бригад имели непостоянную связь с танковыми полками, что нередко приводило к тому, что танковые полки не всегда своевременно получали задачи и действовали по собственной инициативе, сообразуясь с обстановкой. Войска корпуса испытывали острый недостаток горючего и боеприпасов. Имеющиеся запасы подходили к концу, и стрелковые подразделения были вынуждены преследование противника вести в пешем порядке.

Большой выход из строя танков потребовал быстрой организации ремонтных работ. Силами ремонтно-восстановительного батальона корпуса были созданы пять ремонтных бригад, которые к исходу 26 декабря восстановили 5 танков Т-34 и 3 танка Т-70.

В ночь на 26 декабря разведкой был обнаружен отход противника в направлении Котельникова. Рубеж реки Аксай он продолжал удерживать сильными арьергардами, выделенными от 17-й и 23-й танковых дивизий. Стремясь задержать наступление наших войск, противник предпринимал контратаки пехоты и танков.

В 23 часа 25 декабря командующий армией принял решение нанести удар правым флангом 1-го гвардейского стрелкового корпуса и 7-м танковым корпусом в направлении Генераловский, Котельниково и с вводом с утра 26 декабря 6-го механизированного корпуса с рубежа Аксай, Перегрузный в направлении Жутов-2, Дарганов с целью не допустить отхода противника и разгромить его в районе Котельникова. 7-й танковый корпус получил задачу наступать в направлении Генераловский, Верхне-Яблочный и к исходу дня сильными передовыми отрядами захватить Котельниково и станцию Гремячая. 1-й гвардейский стрелковый корпус должен был использовать успех 7-го танкового корпуса и к 20 часам 26 декабря овладеть рубежом высот с отметками 72,8, 124,7 и 135,4. Оперативное построение ударной группы предусматривалось в два эшелона. 2-й гвардейский механизированный корпус должен был составить ее второй эшелон, в соответствии с чем после смены его 13-м гвардейским стрелковым корпусом он должен был выйти из боя и сосредоточиться в районе Верхне-Кумский, колхоз имени 8 Марта (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 60, л. 31).